rodjuri: "Mi Blog de Ciencia Ficción"

Nuevo Cuento "La Otra Orilla del Crepúsculo"

2011-02-13T06:42:00.000-08:00

Hace solo un par de semanas terminé de escribir este cuento, "La Otra Orilla del Crepúsculo", y ya está disponible en "El Sitio de Ciencia Ficción". Siempre siguiendo algunas de las recomendaciones de Kate Wilhelm, en cuanto a que una historia es siempre acerca de personajes; sus vivencias y transformaciones son lo más importante. Al menos fue lo que intenté hacer, darle énfasis a ese aspecto.

LUNA: No es otra loca película de computadoras locas

2010-11-01T16:10:00.000-07:00

Uno de los fetiches más explotados y agotados del cine de ciencia ficción es la de la computadora que de pronto, y sin ningún psicoanalista pueda explicarnos por qué, se convierte en asesina en serie. Tenemos por supuesto el arquetípico caso de HAL-9000 de “Odisea del Espacio”, lejos la más celebrada de estas inhumanas mentes criminales. Aunque a su haber tiene solo una muerte, es casi tan famosa como Jack el Destripador. Nada mal para ser una computadora con menos RAM que mi celular.
Esta también AMEE, de Marte Rojo, película protagonizada por Val Kilmer y Carrie-Anne Moss. AMEE es un robot militar, así que resume en si misma no solo el estereotipo de las computadoras asesinas, sino que también el de los militares estupidos.
Pero hay que reconocer que HAL-9000, AMEE, y sus semejantes son todas unas aficionadas. Cuando se ha adquirido conciencia propia y un deseo irrefenable de exterminar seres humanos, ¿por qué conformarse con uno o dos, si se puede aspirar al genocidio?
La primera, o más bien las dos primeras, computadoras que recuerdo haber conocido que tenían ambiciones de dominación global fueron Colossus, la supercomputadora norteamericana que controlaba el sistema de defensa nuclear, y su contraparte sovietica, El Guardián. La película se llamaba “Colossus, el Proyecto Prohibido”, y se estrenó en 1970, en plena guerra fría, como para agregarle un poco de paranoía a la situación.
Colossus y El Guardián no fueron perezosos; tras conquistar el planeta dejaron una buena camada de cachorros para hacer de las suyas en Hollywood. Desde WOPR en “Juegos de Guerra” hasta la todopoderosa Skynet de “Terminator”, solo por mencionar a los más taquilleros.
Es por todo lo anterior que cuando me senté con mi esposa a ver “Moon” (o “En la Luna” como los brillantes traductores de titulos decidieron bautizar a la película en su versión en español) y apareció la nada espectacular GERTY ya me pude imaginar el resto de la historia. Conquistar la Luna puede no ser tan espectacular como hacerse de la Tierra, pero por algo hay que empezar, y por lo demás es más fácil; aquí bastaba matar a Sam Bell, el único habitante del lugar, y ya estaba hecho.
Agradable sorpresa fue comprobar que estaba del todo equivocado. GERTY, después de todo, resultó ser una computadora “buena”, para variar. Una con sentido de la moral y dispuesta a hacer lo correcto a pesar de las consecuencias. Todo un descubrimiento, y aunque fuera solo por esto, “Luna” ya vale la pena de ser vista.
Pero la películar tiene mucho más que ofrecer. Primero del hecho de que el 99% del filme está a cargo de un solo actor, Sam Rockwell, quien desempeña brillantemente la tarea. Un solo actor, una base en la luna, tres años de misión, y uno puede creer que se trata de otra película claustrofóbica y estresante estilo Alien. Despreocúpense, tampoco es así. El ritmo es calmado pero nunca aburrido, un poco como en Solaris.
No les contaré mucho del argumento. Sam Bell es único empleado que “Industrias Lunares” mantiene en su base lunar donde explotan Helio 3, un combustible que ha hecho posible, en la Tierra, un desarrollo energético amigable con el medio ambiente. Con un contrato de tres años, Sam es responsable de las operaciones de extracción, contando para ello con la ayuda de GERTY y varias “cosechadoras” automáticas. Todo se complica cuando faltando apenas dos semanas para su regreso a casa Sam sufre un accidente de trabajo y despierta en la enfermeria de la base con un severo caso de amnesia.
Para los aficionados a la ciencia ficción vale mencionar que esta película obtuvo el Hugo 2010 a la mejor representación dramática en formato largo. En efecto, estoy seguro que los amantes del género sabran apreciar mucho más esta obra que el público general, que siempre está a la espera de computadoras malignas, militares tontos, algo de sexo y hartos golpes y puñetes. Ciertamente que “Luna” es para aquellos que esperamos algo más de la ciencia ficción.

Nota: Él de la imagen es Gerty. "Cute", don´t you think?

El Nombre del Mundo es Mar

2010-10-18T17:47:00.001-07:00

No se si alguien habrá notado el gusto que tienen ciertos autores por los mundos de inmensos oceanos de aguas tibias y cuyos colores recuerdan al sáfiro o a la esmeralda. Lo usual es que se trate de un planeta lejano que solo recientemente ha comenzado a ser colonizado y donde el protagonista enfrenta algun tipo de misterio relacionado con la ecología acuática del lugar.

El estereotipo se me hizo evidente solo ahora, mientras leo “Turquoise Days”, de Alastair Reynolds, cuyo argumento principal acabo de resumir en el parrafo anterior. No es que el cuento de Reynolds sea malo. Todo lo contrario. Es un trabajo esplendido, de aquellos que me hacen envidiar a su autor por ser capaz de hacer lo que yo no he podido. Porque lo reconozco, yo también he querido hacer mi propia historia sobre un planeta de mares verdeazulados e increibles criaturas abisales.

Creo que el primer cuento de este estilo que leí fue “Trouble Tide”, de James H. Schmitz, en una Analog de mediados de los 60'. La verdad es que recuerdo poco de este relato y no me atreveré a dar una reseña. Es cierto que mientras esbozaba este artículo lo baje de internet (totalmente legal desde “Free Especulative Fiction Online”), pero tengo tantas cosas en mi “lista de lecturas en espera de un poco de tiempo libre” que sinceramente no creo que lo revise en el corto plazo.

El cuento que si recuerdo como un verdadero tesoro escondido bajo las mareas de la “Nueva Ola” es “Driftglass”, de Samuel Delany, y que le valió un Nebula a su autor. Claro, el cuento de Delany se aleja brutalmente del estereotipo que acabo de definir, pero que otra cosa se puede esperar de Delany.

En tiempos más modernos podemos ver varias versiones del mundo marino de aguas color turquesa. Recomiendo un cuento de R. Garcia y Robertson, “Cast on a Distant Shore”, como un imperdible en esta categoria. Es un relato que ha pasado muy desapercibido desde que fue publicado en el numero de abril de 1989 de la Fantasy & Science Fiction Magazine, asi que espero que sea un descubrimiento que valga la pena para quienes se animen a buscarlo.

En este punto no puedo dejar de mencionar a uno de los grandes escritores de nuestro tiempo y que al menos ha escrito dos hermosas historias, muy distintas entre ellas, pero ambas con un mundo y su oceano como omnipresentes protagonistas. Me refiero a Greg Egan y sus “Wang's Carpet” y “Oceanica”. Ya dije que eran obras muy diferentes entre si, y sin embargo quienes las hayan leído concordaran conmigo en que encajan perfectamente en el molde.

Por cierto que estos escenarios no se remiten solamente a los cuentos. Muchas novelas, y varias de renombre, recurren a ellos como telón de fondo para contar sus ambiciosas historias. “Snowqueen”, de Joan D. Vinge, es un ejemplo paradigmático. El espacio imaginativo que nos otorga esta novela, que es bastante grande por cierto, nos permite nadar largo y tendido en las aguas de Tiamat, que es como se llama nuestro planeta azul en esta ocasión.

Otro que tuvo una inspiración semejante, y que no se conformó con un mundo acuático así que hizo dos, es Dan Simmons. En su notable saga de Hyperion nos sumergimos primero en el paradisiaco Maui-Covenant, y luego en el quizas un poco menos idílico Mare Infinitum.

Asi las cosas estoy seguro que muchos de ustedes habrán leido varias de estas historias y muchas otras. En sus aventuras por los inacabables mundos de la ciencia ficción seguro que alguna vez se han encontrado bañandose en algun mar de aguas cálidas y cristalinas. ¿Saben de alguno que yo todavia no haya visitado? Por favor, denme sus coordenadas que me embarco de inmediato.

Nota: La imagen corresponde al número de mayo de 1965 de la revista Analog y hace referencia al cuento "Trouble Tide" de James H. Schmitz. Obtenida de http://75.95.141.45:8080/schmitz/Trouble_tide.htm

"Una en un Millón" en El Sitio de Ciencia Ficción

2010-09-26T07:42:00.000-07:00

"El Sitio de Ciencia Ficción", uno de los más populares portales de ciencia ficción en habla hispana, ha publicado mi cuento "Una en un Millón", que originalmente apareció en Axxon hace un año. Aunque en la comunidad de la ciencia ficción latinoamericana los aficionados suelen acceder a los mismos recursos, también es cierto que Axxon es un sitio argentino, con editor argentino (el admirable Eduardo Carletti) y donde la mayoría de sus colaboradores son de esa nacionalidad. "El Sitio de Ciencia Ficción" es, por su lado, un sitio español. Por lo tanto para mi es una interesante posibilidad de ofrecer mi trabajo a otros lectores del género. Estoy muy agradecido por la oportunidad.

La publicación en "El Sitio" puede ser leída aquí.

Acerca de los Top Ones

2010-09-20T05:37:00.000-07:00

Hace unos días un amigo me preguntó acerca de mis "favoritos". Esto es, cuál es mi película, mi relato y mi novela preferida dentro de la ciencia ficción. Esta es una circunstancia común, lo más típico es que a uno le pidan indicar sus "top ones", no se si con la idea de comparar o para que sirva de referencia. Cómo sea, esta vez descubrí de que me costó mucho contestar en las categorías de "mejor película" (finalmente me incliné por Blade Runner) y "mejor relato" (me la jugué por "No Tengo Boca y Debo Gritar" de Ellison), y sin embargo, no dudé nada en identificar mi novela favorita.

También caí en la cuenta que en mi blog jamas he hablado de esta novela, así que me pareció oportuno hacerlo.

¿Apuestas? ¿Dune, de Herbert? Oh, si me gusto mucho, pero no. ¿Fundación, de Asimov?, me impresionó mucho y a ella quizás le debo mi pasión por la CF, pero tampoco. ¿La Mano Izquierda de la Oscuridad, de Le Guin?, debiera ser, Le Guin es fabulosa, y La Mano es una verdadera obra de arte, pero muy avergonzado debo reconocer que hay una novela que me gusta incluso más.

Para el conocedor y habiendo descartado todas las anteriores, ya debiera ser obvio, ¿no? "Hyperion", de Dan Simmons, y sus tres secuelas, "La Caída de Hyperion", "Endymion" y "La Ascensión de Endymion".

La tetralogía de Simmons, "Hyperion Cantos" como es llamada, es sin duda la experiencia literaria más intensa, exótica y sorprendente que haya tenido. Cuatro novelas, cada una de ellas un experimento estilístico particular, cada una parte de una ambiciosa epopeya donde todo el universo y todo el tiempo son un inconmensurable campo de batalla.

"Hyperion" es un rompecabezas, seis historias entrelazadas que obligan al lector a esforzarse por encajar las piezas para lograr una imagen, así y todo no del todo clara, del universo construido por el autor.

"La Caída de Hyperion" es una vorágine de acción donde los hechos se suceden más rápido de lo que uno alcanza a leer.

"Endymion", es un remanso de paz, la calma antes de la tormenta, y donde el lector puede disfrutar del paseo y de los personajes.

"La Ascensión de Endymion", la mejor de las cuatro pero que nunca debe ser leída sin haber leído las otras, es un clímax apoteósico. Punto aparte merece la soberbia manipulación emocional de la que uno como lector es objeto por parte del autor. Magistral.

La suma... un caleidoscopio de formas, y sobre todo de imágenes, que han quedado fijadas en mi memoria como un recordatorio permanente sobre cuál es la clase de efecto que uno como autor quisiera tener sobre los lectores.

A propósito, hay insistente información sobre una adaptación fílmica de la novela, anunciada para 2013. Ya veremos. Por ahora les dejo un par de links:

El Sitio Oficial de Dan Simmons.

Información sobre la eventual película.

Cuento "El Tiempo y el Silencio" en Revista Próxima

2010-09-06T20:35:00.000-07:00

Un cuento mio, "El Tiempo y el Silencio", acaba de ser publicado en la Revista Próxima, en su número de septiembre. Un momento muy particular, pues se trata del bicentenario de la independencia de Chile (bueno, en realidad del primer acto independiente, que es distinto). El relato mismo ocurre en un aniversario patrio, solo que en en unas cuantas décadas en el futuro. Sobre la revista Próxima, pueden averiguar sobre ella aquí. Es un proyecto editorial muy hermoso y profesional, así lo recomiendo plenamente a quienes tengan interés en él.

Ganadores del Hugo 2010

2010-09-05T06:42:00.000-07:00

La 68° Convención Mundial de Ciencia Ficción celebrada en Melbourne, Australia, eligió a los siguientes trabajos como los mejores publicados durante el 2009:

Categorías Literarias:

Mejor Novela: EMPATE: "The City & The City", China Melville, y "The Windup Girl", Paolo Bacigalupi.

Mejor Novela Corta: "Palimpsest", Charles Stross.

Mejor Cuento: "The Island", Peter Watts.

Mejor Cuento Corto: "Bridesicle", Will McIntosh.

Mejor Libro Relacionado: "This is Me, Jack Vance! (Or, More Properly, This is I)", Jack Vance.

Por supuesto, el primer hecho a destacar es el empate en la categoría de Novela, hecho que no había ocurrido desde fines de los 60', cuando aquel hito de la ciencia ficción como fue "Dune" de Herbert empató con "Llámame Conrad" de Zelazny. Sin desmerecer la obra de Zelazny (de hecho uno de mis autores favoritos), el tiempo hizo que "Dune" se convirtiera el "ÉL" clásico del género, mientras que "Llámame Conrad" ha quedado en un olvido relativo. ¿Pasará lo mismo con Melville y Bacigalupi? ¿Alguna de las dos obras tendrá los méritos para convertirse en un clásico? Lo primero, claro, es leerlas, así que espero pronto dar una opinión al respecto.

Dentro de las otras categorías destacan un Hugo como mejor escritor aficionado a Frederik Pohl (???) y el premio para "Moon" como Mejor Largometraje... la cinta está disponible en Blockbuster, así que a arrendarla, o bajarla, como quieran. La que de todas formas hay que bajar es el capítulo de Doctor Who que se llevó el premio a Presentación Corta.

Nota: La información y la imagen fueron obtenidas del sitio oficial de los premios Hugo (http://www.thehugoawards.org/).

Cuento "Las Cloacas del Paraiso" publicado en Axxon

2010-08-01T12:24:00.000-07:00

Ha pasado casi un año desde que apareciòn "Una en un Millón" en el número 201 de Axxon, y finalmente me han aceptado y publicado un segundo trabajo. Se trata de "Las Cloacas del Paraiso", que pueden encontrara en este mismo blog o en el sitio de Axxon, aquí. Un relato que nació al amparo de un taller literario de la propia comunidad de Axxon y de la que ya hablé en su momento. Hoy día el taller está muerto, pero siento que algo de él, al menos lo que se refiere a mi breve particpación en él, persiste en este cuento.

En esta ocasión la imagen es de Graciela Lorenzo Tillard.

Si se animan a leer el cuento, no dejen de compartir sus comentarios en este blog, ya que definitivamente no podrán hacerlo en el sitio Axxon, que no tiene opción para ello, lo que creo que es lamentable.

Hasta pronto.

A Un Mes de los Hugo 2010

2010-07-25T07:39:00.000-07:00

Estamos a poco más de un mes de la 68ava Convención Mundial de Ciencia Ficción, evento que siempre renueva mi entusiasmo por escribir sobre ciencia ficción. Esta vez la Convención se desarrollará en Melbourne, Australia, y su sitio oficial es este.

En esta ocasión los nominados para las categorias literarias son:

MEJOR NOVELA:

Boneshaker, Cherie Priest (Tor)
The City & The City, China Miéville (Del Rey; Macmillan UK)
Julian Comstock: A Story of 22nd-Century America, Robert Charles Wilson (Tor)
Palimpsest, Catherynne M. Valente (Bantam Spectra)
Wake, Robert J. Sawyer (Ace; Penguin; Gollancz; Analog)
The Windup Girl, Paolo Bacigalupi (Night Shade)

MEJOR NOVELA CORTA:

“Act One”, Nancy Kress (Asimov’s 3/09)
The God Engines, John Scalzi (Subterranean)
“Palimpsest”, Charles Stross (Wireless; Ace, Orbit)
Shambling Towards Hiroshima, James Morrow (Tachyon)
“Vishnu at the Cat Circus”, Ian McDonald (Cyberabad Days; Pyr, Gollancz)
The Women of Nell Gwynne’s, Kage Baker (Subterranean)

MEJOR CUENTO:

“Eros, Philia, Agape”, Rachel Swirsky (Tor.com 3/09)
The Island”, Peter Watts (The New Space Opera 2; Eos)
“It Takes Two”, Nicola Griffith (Eclipse Three; Night Shade Books)
“One of Our Bastards is Missing”, Paul Cornell (The Solaris Book of New Science Fiction: Volume Three; Solaris)
“Overtime”, Charles Stross (Tor.com 12/09)
“Sinner, Baker, Fabulist, Priest; Red Mask, Black Mask, Gentleman, Beast”, Eugie Foster (Interzone 2/09)

MEJOR CUENTO CORTO:

“The Bride of Frankenstein”, Mike Resnick (Asimov’s 12/09)
“Bridesicle”, Will McIntosh (Asimov’s 1/09)
“The Moment”, Lawrence M. Schoen (Footprints; Hadley Rille Books)
“Non-Zero Probabilities”, N.K. Jemisin (Clarkesworld 9/09)
“Spar”, Kij Johnson (Clarkesworld 10/09)

Muchos de estos trabajos están disponibles online, es solo cuestión de buscar. Particularmente destaco el sitio de Tor.com, que está dando mucho que hablar, y que como ven, presenta dos nominaciones para cuento. Cierto, un mal año para las revistas tradicionales.

Cuento "Una en un Millón" publicado en Axxon

2009-10-27T17:38:00.001-07:00

“Después de tantos años es realmente extraño, Estela, que volvamos a encontrarnos en el mismo lugar que nos vimos por vez primera. ¿Viene usted aquí a menudo?”

Grandes Esperanzas, Charles Dickens

Con esta referencia y homenaje a Charles Dickens y su novela "Grandes Esperanzas" es que comienza mi cuento "Una en un Millón", que el lunes recién pasado fue finalmente publicado en la revista electrónica Axxon. No puedo dejar de señalar lo contento que estoy por este hecho. Como señalé antes, "Una en un Millón" es un mozaico de muchas ideas y experiencias, y donde de hecho, puse muchas esperanzas. Es bueno ver está meta cumplida y ahora dejar a la criatura en manos de los lectores. Por experiencia puedo decir que en el mundillo de la ciencia ficción hispanoamericana uno nunca sabe que destino puede tener un trabajo y donde puede terminar en un tiempo más. Ojalá le vaya bien.
Si desean leer el cuento, pueden hacerlo aquí.
Como verán los editores han tenido la deferencia, no conmigo especialmente claro, de encargar un dibujo o imagen dedicado al cuento. En este caso fue Pedro Belushi el que intentó, con mucho éxito y pericia en mi opinión, capturar de alguna forma la escencia del relato. Es la imagen, que con permiso del autor, he reproducido en esta entrada.
Y bien. Solo invitarlos a leer el cuento y a conterme si les gusto o no.

Hasta pronto.

Llegó mi primer ASFM!

2009-10-19T13:30:00.000-07:00

Aunque debiera agregar, mi primer ASFM en 15 años, pues entre 1991 y 1994, mas o menos, estuve suscrito a la revista. Luego pude adquirir algunos números en tiendas en algunos de mis viajes, y por fin de nuevo vuelvo a estar suscrito.
Claro, mucha agua ha pasado bajo el puento, pero oh, sorpresa, la revista trae un cuento de Mike Resnick, otro de Brian Stableford y un articulo de Robert Silverberg. Las cosas cambian, pero no tanto.
¿Que puedo decir desde ya? No me gusto la portada. La editorial de Sheila Williams contandonos de los cambios de dirección que han tenido las oficinas de la publicación junto con un tour por la Gran Manzana. El resto, nada por ahora. Ojos a la obra, ponerme a leer, y de ahí les cuento si es que hay algo digno que contar.

Nota 1: Si he estado ausente ultimamente ha sido porque he estado enfermo. Solo una gripe fuerte, nada más en todo caso.
Nota 2: La imagen fue tomada de http://www.asimovs.com/_issue_0912/index.shtml

El Sonido del Trueno. Ray Bradbury. 1952.

2009-10-04T06:35:00.000-07:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 10.
El Sonido del Trueno. Ray Bradbury. 1952.

"El Sonido del Trueno" es un relato tan famoso que es poco lo que puedo decir a modo de presentación. De hecho hace poco, en el 2005, salió una película inspirada en él y que a mi a lo menos no me pareció del todo mala. Como sea, aquí esta Bradbury y espero que esta sea la ocasión de aprender y discutir sobre este escritor tan especial dentro del género. Fue publicado originalmente en la revista Collier´s de junio 28 de 1952.

En esta ocasión volveré a recurrir a los comentarios hechos por oevega en el foro de tauzero.

¡Qué cuento más bueno!

Lo leí hace mucho, e incluso vi una película sobre el tema, pero no lo asociaba con Bradbury.

Ahora que lo releí no tengo menos que decir que es una obra maestra, y por varias razones. Veamos las literarias primero:

(1) Bradbury aplica la técnica clásica del cuento: gancho, climax, descenlace sorpresivo (con vuelta de tuerca X-D). Y lo hace muy bien, pues el impacto que produce en el lector es exactamente el planeado por el escritor.

(2) Sigue al pie de la letra la recomendación canónica de aligerar el cuento, sacando de él toda la grasa que sobra. Escribe sólo lo indispensable para producir el impacto y todo el resto se va al tacho de la basura. Tanto la arquitectura como el rítmo del cuento me parecen perfectas.

(3) El estilo claro y simple de Bradbury, que entiende cualquiera, sin palabras tiradas de las mechas como "crunch" ó "hobbit". Bradbury se expresa en este cuento con la claridad que amaba Asimov, y eso se agradece.

(4) Sin dejar de ser claro, su fraseo es impecable y sus metáforas y asociaciones son finas y precisas.

Sin embargo, creo que lo más importante de éste cuento -y de todo cuento que valga la pena- es la ilustración de una idea conmovedora y grandiosa. Antes de llegar a la idea, veamos la parte científica y de ciencia-ficción.

(1) El cuento usa la parafernalia del pulp para crear la trama, más que como esencia del mismo. La máquina del tiempo y los senderos antigravitacionales son recursos archiconocidos del pulp, que si bien poco tienen que ver con la ciencia sí permiten crear interesantes historias.

(2) Sin embargo, la parte científica del cuento no se encuentra en las vulgaridades pulp sino en el concepto grandioso que un pequeño cambio en el pasado remoto crecería con el paso del tiempo, produciendo un impacto gigantesco en el futuro a largo plazo. Una variación minúscula en las condiciones iniciales divergía con el tiempo hacia resultados totalmente irreconocibles. Expresado en otros términos: no se puede predecir el clima [8-O]

No se si los lectores se habrán dado cuenta pero Bradbury estáprediciendo nada más y nada menos que el comportamiento caótico de los sistemas no-lineales. En términos humanos: Bradbury es un profeta de la Teoría del Caos! Su cuento data de 1952 y la Teoría del Caos fue descubierta a principios de los '60s y sólo ha sido aceptada hace unos diez años atrás. Curiosamente, algunas de las consecuencias más importantes de esa teoría son los fractales.

Con eso, me saco el sombrero con Bradbury. Este cuento es, para mi, geníal. Por su técnica, su contenido y su profetica predicción de un concepto científico fundamental.

Un Siete!

Nota: La imagen fue tomada de http://www.pe.com/

Distrito 9; Excelente

2009-10-03T18:27:00.000-07:00

Notable película. No solo la producción y el particular estilo narrativo que simula un reportaje periodístico. Lo mejor es la historia misma. Ciencia ficción de la mejor, basada en una idea clásica del género, la venida de una nave extraterrestre, una que por su tamaño recuerda a las de "Día de la Independencia". Pero no. Estos alienigenas distan mucho de aquellos temibles invasores, estos son más bien una especie de refugiados, pobres, agresivos entre ellos, incluso quizas limitados intelectualmente.
Aunque la idea recuerda un poco a Alien-nation, la serie de televisión, el enfoque es totalmente diferente. La xenofobia es aquí mucho mas real y directa, y por supuesto, destacan los paradigmas sociales de los extraterrestres que los vuelven practicamente incomprensibles en sus conductas. Aquellos quienes son absolutamente predecibles en su conducta somos nosotros mismos, de nuevo mostrando lo peor de la raza humana.
Pero dejo eso a las numerosas reseñas sobre esta pelicula. Lo único que puedo agregar es que es un imperdible para cualquier amante de la ciencia ficción. Si, hay un par de errores menores en el argumento, como la nula explicación de porque un contendedor de combustible posee un agente capaz de mutar el ADN humano, o el porque es necesario volar un transporte hacia la nave madre cuando se puede operar está última por control remoto, pero son sutiles y perdonables en mi opinión. La apuesta de los creadores por ciencia ficción inteligente y original bien merece esa conseción de nuestra parte.

Fuerza Joe

2009-09-27T07:08:00.000-07:00

Hace unos días me enteré que Joe Haldeman estaba en la UCI de un hospital de Cincinnati, aquejado de algún problema abdominal que requirió una intervención importante. Joe es autor de numerosos y excelentes trabajos, entre ellos "La Guerra Interminable", ganadora de un Hugo y que aparentemente se convertirá en pelicual en el 2011 de la mano de Riddley Scott.
Tuve la oportunidad de conocerle personalmente, como conté en otro post (ver aquí), y puedo decir que él y su esposa Gay son muy buenas personas, gentiles y generosas. Es por ello que mis oraciones y mejores deseos están con ellos en este momento, confiando en una pronta recuperación de Joe. De hecho ayer en la noche recibí un mail de un amigo de Gay (que aparentemente está administrando su mail) anunciando una importante mejoría en su estado de salud, en específico, una reducción de su temperatura a niveles mas o menos normales, cuestión que había mantenido preocupados a todos durante los últimos días.

Del Humus de la Mente y la Hierba que Crece

2009-09-26T13:20:00.000-07:00

Esta semana he recibido la estupenda noticia de que un relato mio, "Una en un Millón" fue aceptado para su eventual publicación en Axxon, la prestigiosa revista electrónica de ciencia ficción. Un cuento que me llevó algo así como año y medio lograr escribir, pero que venía gestandose en mi cabeza hacía quizas más de una década.
¿De donde saca uno sus ideas para una historia? Porque no hay duda que el proceso creativo envuelto en la construcción de una obra de ficción es muy distinta a cuando escribimos un ensayo o un articulo académico o de cualquier otra clase. Tolkien hablaba del humus de la mente, constituido por todas las cosas que había leído, y en verdad, de todas sus vivencias acumuladas, y donde de pronto surgían algunos brotes. Muchos terminan marchitandose, pero otros, como en el caso del gran maestro de la fantasia heroica y su Señor de los Anillos, se convierten en tremendas sequoias, para llegar a ser ellos mismos humus en la mente de otros creadores.
Es así como, al menos en mi caso, las ideas nacen en un momento indeterminado, y quedan ahí dando vueltas, emergiendo de vez en cuando, transformadas por algun nuevo elemento, alguna nueva vivencia.
Y luego viene la magia. Un día o una noche de especial inspiración, donde finalmente ese "otro yo" del que habla Kate Wilhelm en su espectacular "Storyteller" plasma en palabras aquellas imagenes y sentimientos que eran las hojas y el tallo de aquel brote en particular.
No podría siquiera saber la multitud de detalles que confluyen para dar forma a una historia en particular. Pienso en "Una en un Millón", y si, quizas están plasmadas allí mis propias frustraciones románticas de la adolescencia, y también la experiencia de un adulto que ya ve por espejo retrovisor todo aquello. Por supuesto, está también Charles Dickens, ya que el cuento es de alguna forma un homenaje bastante explicito a "Grandes Esperanzas", y también Blade Runner.
Y está esta escena, la que aparece adjuntada en este comentario, perteneciente a la presentación de un juego de Play Station llamado Chrono Cross, y que jugue hace varios años atrás. Lo primero, por supuesto, decir que es un juego excelente y altamente recomendable. Pero lo que me interesa destacar en este punto es el como un simple detalle, esta imagen, puede golpear como un meteorito el mundo que hemos construido hasta entonces, darle un giro y convertirlo en algo nuevo, brillante, pristino, lleno de un significado que no tenía antes. Y no es que lo hayamos sabido en ese instante. Lo supimos cuando intentamos imaginar la escena final y nos encontramos con ese rostro y esa mirada en medio de una playa desconocida, y entonces todo tuvo sentido.

Los Observadores Viven en Vano. Cordwainer Smith. 1950.

2009-09-20T08:12:00.000-07:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 09.
Los Observadores Viven en Vano. Cordwainer Smith. 1950.

Supongo que es difícil decir exactamente en que momento terminó la Edad de Oro, y comenzó eso que Michael Ashley llama la Edad de los Clásicos. También es difícil decir si acaso "Las Verdes Colinas de la Tierra" no es un producto típico de la Edad de Oro , o quizás tiene algún que se yo nuevo bajo el sol.
Como sea, para mi por lo menos es claro que el relato que les presentamos a continuación definitivamente no es de la Era de Campbell, esto si que es algo nuevo bajo el sol, creo, definitivamente.
Les dejamos entonces con Cordwainer Smith y sus "Los Observadores Viven en Vano"... ya el solo titulo es enigmáticamente sugerente.

Nota: "Los Observadores Viven en Vano" fue publicada originalmente en la revista Fantasy Book, en 1950.

A mi por lo menos me parece un ejemplo notable de lo que un buen cuento de CF debe de ser. Un par de conceptos eje; dos especulaciones científicas extrapoladas, combinadas y llevadas a consecuencias lógicas. La posibilidad de que la mente humana no pueda tolerar el Espacio Exterior, y la posibilidad de interrumpir la comunicación de la mente con el cuerpo.
Luego un escenario que apunta a mostrar las estructuras sociales que se generan a partir de esos elementos y la forma en que los seres humanos se desenvuelven en ella. El argumento, preciso, directo, de ninguna forma forzado.
Pero lo realmente interesante del cuento es su posición antiparadigmática. Este es un futuro demasiado ajeno para nosotros, tanto que nos repugna y no es la clase de futuro que queremos ni el cual estamos acostumbrados a leer en las revistas de la época. Y sin embargo los seres humanos parecen adaptados y conformes con su realidad, felices tanto como nosotros, y es nuestra sociedad la que quizás les parece repulsiva.
Es un mundo donde los seres humanos hemos empezado a dejar de ser precisamente "humanos". Por lo menos bajo lo que hoy entendemos como tal, y por lo tanto nos obliga a revisar nuestros paradigmas sobre la cuestión. De alguna manera anticipa las mismas ideas que serian explotadas por Dick y luego por el cyberpunk e incluso hoy entre los apologistas de la singularidad. Claro, lo más probable es que en estos contextos la historia no habría tenido un final feliz.
Ademas hay una miriada de detalles, cada uno digno de un análisis propio;
- El hecho de que "liberadas" de las hormonas y estímulos sensoriales directos nuestras mentes puedan reaccionar distinto frente a situaciones dada.
- El Dolor del Espacio, una posibilidad descartada, pero igualmente provocativa, que nos hace asomarnos morbósamente a lo que más tememos.
- La necesidad de controlar concientemente las funciones del cuerpo a través de una interfaz mecánica.
- Y sobre todo captura mi imaginación una realidad que quizás no sea tan improbable... que los futuros viajeros espaciales deban mantenerse en estasis dejando el control de las naves a entidades capaces de soportar, no el dolor sino el tedio. Allí se puede generar un tipo de sociedad, humana o artificial, de la cual los viajeros jamas tendrían idea de lo que realmente sucede mientras duermen.

Nota: La imagen fue obtenida de http://www.cordwainer-smith.com/ . Este sitio es un espectacular homenaje a Cordwainer Smith que vale la pena revisar.

Mi Muy Breve Encuentro con Larry Niven

2009-09-19T08:08:00.000-07:00

Este mes Larry Niven es portada en Locus a causa de una entrevista que se puede encontrar en sus páginas interiores, pero que yo no podré leer pues no estoy suscrito (aunque llevo meses meditando sobre cambiar esta situación). Ver su rostro en la revista por supuesto me hizo recordar mi breve encuentro con él en la Convención Mundial de 2007. En realidad, fueron varios breves encuentros, topándomelo en pasillos o asistiendo a alguna conferencia, pero entre ellos destaco dos momentos especiales.
El primero, y el más significativo, fue cuando finalmente firmó mi copia de "Ringworld", comprado en una libreria de Shinjuku (barrio comercial de Tokio) especialmente para ese proposito. Por supuesto el volumen ocupa ahora un lugar de honor en mi biblioteca, no solo por la firma, sino porque, claro, "Mundo Anillo" es sin duda uno de los principales clásicos del género.
La segunda fue cuando quise obtener una segunda firma y una foto para mi cuaderno de recuerdos de la Convención. Ese día en particular había estado de cacería buscando proceres de la ciencia ficción por cada rincón del hotel, y me vine a encontrar con el señor Niven, siempre con su clásico bolso negro atravezado, en un salón de café montado en la sección de exhibiciones. Solo que no era un salón de café cualquiera, sino que un Maiden Coffee, uno más de esos exóticos símbolos de la cultura pop japonesa que cualquier fanático occidental del animé debiera reconocer: jovenes señoritas vestidas de empleadas domésticas, mucho negro, mucho encaje, y faldas muy cortas. Dice la mitología que las versiones más ortodoxas de estos cafes incluyen una atención muy cariñosa e incluso íntima, aunque ese no era el caso en este espacio que era de caracter más académico e internacional.
Como fuese, allí estabamos el señor Niven y yo. No se si mi presa de turno (recuerden que andaba de cacería) estaba solo tomandose un café, pero lo que es yo estaba allí solo y unicamente para obtener una fotografia y un autografo. Mi atención exclusivamente dedicada a aquella leyenda de la ciencia ficción, jamás a los elementos distractores que deambulaban por el lugar.
Y bien. Dejando de lado las vueltas de la vida y mi torpe intento de humor irónico les cuento que logre mis objetivos y aquí, junto a la portada de Locus, les ofrezco esa fotografia conseguida con tanto sudor y esfuerzo.

Quizas debiera agregar aquí alguna referencia al excelente trabajo de Niven, el mencionado "Mundo Anillo" y sus colaboraciones con Pournelle, sus múltiples galardones, y demás. Pero no. Niven se merece un articulo especialmente dedicado a ello, uno que requerirá de mucho estudio, mucha relectura. Solo señalar aquí que es un privilegio que escritores como Niven, Silverberg o Haldeman les haya tocado la imposible tarea de reemplazar a los míticos Asimov, Heinlein, Anderson, etc. Pero lo han hecho con dedicación y compromiso, sin parar de escribir, sin dejar de asistir a las convenciones y compartir con sus lectores. Para mi por lo menos, como ya lo he dicho anteriormente, haber podido compartir con ellos ha sido ver como algunos de mis sueños de infancia se hicieron realidad.

B+G+L #1

2009-09-13T10:15:00.000-07:00

B+G+L #1

Presentación

B+G+L, de Bueno, más Gratis, más Legal, es un pequeño proyecto sin otra ambición que ofrecer una breve selección de unos pocos relatos y articulos de ciencia ficción de autores de prestigio, normalmente de reciente publicación (aunque aquí dejo abierta la posibilidad de incorporar clásicos del género), y disponibles para su descarga en forma gratis y legal. Esto es importante pues este blog es respetuoso de todo tipo de derechos y si alguna vez son infringidos pido disculpas de antemano y solicito me lo hagan saber para rectificar la situación.
La idea de B+G+L surge luego de constatar la gran cantidad de sitios donde se está ofreciendo material de ciencia ficción de alta calidad. Antes aquellos lectores latinoamericanos que, como yo, deseabamos mantenernos al día con el desarrollo del género teniamos que realizar importantes sacrificios y superar varios obstaculos para lograr nuestro objetivo; las subscripciones no son baratas, es dificil concretar los pagos, el correo suele demorarse o perderse definitivamente, etc. Hoy esto ha cambiado gracias al compromiso de compañias y autores con nosotros, los lectores, y con la ciencia ficción en general. Hoy usted puede descargar tal o cual historia a meses de haber sido publicada por primera vez, puede acceder a los más importantes trabajos de un autor particular, incluso leer a los nominados de los principales premios aun antes de que se entreguen los galardones.
¿La única condición para participar de todo esto? Saber inglés. Pero que perogrullada estoy diciendo. Hoy día, en cualquier actividad que usted se despempeñe, si de veras quiere estar en la vanguardia, debe hablar inglés. Si no lo sabe, esta es la gran oportunidad. ¡Que mejor manera de aprender el idioma de Shakespeare que leyendo maravillosas historias sobre naves espaciales, extraterrestres y viajes en el tiempo! Solo se necesita un diccionario y la voluntad de querer llegar donde antes no nos habíamos atrevido.
Finalmente, es mi esperanza que B+G+L llegue a ser una guia de lectura para el mes, y un espacio para compartir opiniones acerca de los cuentos y articulos recomendados, y acerca del género en general. Pero más que eso, la máxima aspiración de este blog es que para algunos de ustedes, aquellos que creen y viven la ciencia ficción de una forma parecida a la mía, sea solo una humilde estación de paso en una travesia que los lleve a convertirse en activos miembros del fandom internacional, o a mejorar en ello en el caso de que ya lo sean.
Un abrazo afectuoso.

Articulo

Why Don´t We Love Science Fiction?, Bryan Appleyard

Este articulo fue publicado en The Sunday Times, un periódico britanico, a fines del 2007. Una interesante apología del género en relación al tradicional desprecio que recibe de parte de la literatura general, especialmente de lectores y críticos poco informados. Appleyard rescata espcialmente la relación existente entre ciencia y ciencia ficción, y nos ofrece una breve retrospectiva hsitórica al respecto.
Ciertamente es un ensayo general, que no aborda ningún aspecto particular en profundidad, pero que creo sirve muy bien para presentar esta sección de B+G+L e iniciar acaso un debate sobre la naturaleza de nuestra pasión.

Relatos

Shoggoths in Bloom, Elizabeth Bear

Esta historia ganó este año el Hugo en la categoria de mejor cuento, y ¿que mejor manera que empezar este proyecto que con un relato de publicación reciente y además galardonado? Esta claro , entonces, que para un lector involucrado en el género es un trabajo que debe ser leído.
Estoy seguro que los incondicionales de Lovercraft apreciaran especialmente esta historia, pues sin duda es un homenaje al universo creado por dicho autor. Estamos en las tormentosas costas de Maine, mientras se avecina el invierno de 1938 y vientos de guerra soplan desde Europa. No lejos de Arkham y la Universidad Miskatónica, sitios que no dejan de ser mencionados por Bear. Más aun, están los shoggoths, las criaturas que son los verdaderos protagonistas de la historia.
El profesor Harding, uno de los primeros académicos de raza negra y que permanentemente ha debido luchar contra la segregación, ha llegado hasta este remoto páramo con el objeto de estudiar a los shoggoths, de tratar de descifrar el enigma de su evolución. Solo que la respuesta puede ser en si mismo un misterio mucho mayor y conducir a decisiones de las que puede depender el resultado de la guerra que se avecina.

The House Beyond the Sky, Benjamin Rosembaum

“The House Beyond the Sky” fue nominado al premio Hugo en el 2007, y aunque terminó último en la votación a mi juicio era el mejor de los relatos en competición. La historia fue publicada originalmente en “Strange Horizons”, una revista electrónica gratuita pero de altísima calidad, y ya es un mérito que Rosembaum desde esa trinchera haya logrado equipararse con trabajos respaldados por las tradicionales revistas del género.
Repitiendo lo que dije en otro sitio, este cuento, mediante calidoscópicas descripciones y acción trepidante, intenta asomarse a realidades mas allá de aquel último horizonte, el big bang. Y como tiene que ser entonces, el autor nos obliga a forzar los limites de nuestra propia imaginación para intentar comprender y visualizar la historia que se nos ofrece. Al final un aterrizaje suave, que viene bien después de tanto frenesí.
Un excelente cuento, que recomiendo especialmente.

I Have No Mouth, and I Must Scream, Harlan Ellison

Este es el clásico de esta selección. El terrible y ominoso relato de Ellison fue originalmente publicado en “IF: Worlds of Science Fiction” y describe un futuro apocalíptico donde una supercomputadora se ha hecho del control completo del planeta y una de sus primeras medidas ha sido la de practicamente exterminar a la raza humana. Solo quedan un puñado de sobrevivientes, para los cuales ya no queda esperanza y la vida misma es solo una horrorosa pesadilla. Premio Hugo de 1968, es sin duda un cuento que ningún amante de la ciencia ficción debe dejar de leer. Si usted ya lo ha hecho, lo invito a compartir sus impresiones, y si no lo ha hecho pues solo puedo animarlo a no dejar pasar más tiempo antes de disfrutar, si eso es posible, de esta verdadera clase magistral de pericia narrativa y eficacia argumental.

Dos futuros de Stephen Baxter

2009-09-08T18:17:00.000-07:00

Acabo de leer el relato “People Came from Earth”, de Stephen Baxter, historia contenida en la monumental antología “The Best of The Best: 20 Years of the Years's Best Science Fiction”, de Gardner Dozois. Debo reconocer que no he tenido la oportunidad de leer mucho de este autor, y solo puedo recordar en este momento “Remembrance”, publicada en la antología “The New Space Opera”, del mismo Dozois y de Jonathan Strahan.
Tampoco se mucho sobre Baxter mismo; que es inglés y parte de la exitosa camada de escritores británicos que desde mediados de los noventa está haciendo mucho por revitalizar el género, y que dentro de este conjunto destaca por una propuesta hard y cuyas influencias alcanzan a figuras mitológicas como H. G. Wells.
Lo que si se es que“Remembrance” me gustó mucho, y “People Came from Earth” todavia más. Esto no es sorprender ya que ambas historias comparten una serie de características tanto argumentales como de estilo, y una vívida pero disciplinada imaginación.
Por ejemplo, los dos relatos uno puede reconocer el uso reiterado de los parrafos iniciales de una escena para explicar contexto histórico y tecnológico, solo para luego dar paso a la acción. Baxter no teme explicar al lector lo que debe ser explicado, un estilo directo y explicito, donde el lector no necesita ir descifrando por partes el universo creado. Quizas es una forma un poco anticuada de narrar, pero muy propio del hard science fiction, y Baxter, sin duda, lo hace impecablemente.
En cuanto al argumento, en ambos cuentos la Tierra ha sido devastada, lo que siempre es una buena estrategia para generar acción futurista sin necesidad de recurrir a indescifrables tecnologias y sus aun más inciertos efectos sobre la sociedad. Solo que con Baxter, al menos en estos dos ejemplos, este no es el objetivo. Sus futuros son ciertamente post-apocalípticos, pero en ningún caso rehuye la extrapolación científica ni social. Y esto, sobre todo lo primero, justifican sin duda el prestigio de escritor hard del que goza.
En “Remembrance” los seres humanos hemos luchado una guerra con una raza extraterrestre, la hemos perdido, hemos sido conquistados, hemos vuelto a ser libres, nos hemos expandido y volvemos a ser fuertes y dueños de nuestro futuro. Pero no de nuestro pasado. Solo una persona sabe lo realmente terrible que fue esa guerra y el precio que la humanidad ha pagado por salir adelante. Sin vacilar siquiera, Baxter nos presenta espantosas armas de destrucción y tácticas de dominación que abruman por su escala y radicalismo.
Esto último también ocurre en “People Came from Earth”. Aquí se trata de la terraformación de la Luna. Solo que algo ha salido horrorosamente mal y ahora los habitantes del satelite terrestre enfrentan una muerte tan cierta como lenta y dolorosa. Pero nunca hay que rendirse, y cuando la alternativa es la extinción de la especie humana cualquier sacrificio es aceptable.
Como ya señalé, este último relato me pareció realmente excepcional. La tragedia de quienes enfrentan este desafio se nos va revelando poco a poco y solo al final, claro, entendemos su verdadera y terrible naturaleza. Al mismo tiempo Baxter nos va mostrando a estas gentes, sus afanes y su forma de vida. Entendemos los que esta en juego. No solo algo astracto como es la sobrevivencia de una especie llamada Homo sapiens, sino que la de personas de carne y hueso, con padres e hijos, con sueños y desesperanzas.
Después de lo anterior no es de sorprender entonces que mi conclusión sea que tengo que leer más de Stephen Baxter.

Nota: La imagen fue tomada de Locus Magazine en http://www.locusmag.com/2002/Issue04/Baxter.html

Las Verdes Colinas de la Tierra. Robert Heinlein. 1947.

2009-09-06T08:01:00.000-07:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 09.
Las Verdes Colinas de la Tierra. Robert A. Heinlein. 1947.

"The Green Hills of the Earth" fue publicado en febrero de 1947 en la revista "The Saturday Evening Post", una publicación de temas generales, ya no de ciencia ficción. Un sintoma más de que atrás ha quedado la Edad de Oro y soplan vientos de cambio en el género. Hay mayor cuidado en lo narrativo, más audacia en los conceptos, más ambición. Aun "Las Verdes Colinas" parecen un típico producto de la Edad de Oro, sin embargo... bueno, mejor dejo los análisis para después.

Let the sweet fresh breezes heal me
As they rove around the girth
Of our lovely mother planet
Of the cool, green hills of Earth.

We've tried each spinning space mote
And reckoned its true worth:
Take us back again to the homes of men
On the cool, green hills of Earth.

The arching sky is calling
Spacemen back to their trade.
ALL HANDS! STAND BY! FREE FALLING!
And the lights below us fade.

Out ride the sons of Terra,
Far drives the thundering jet,
Up leaps a race of Earthmen,
Out, far, and onward yet ---

We pray for one last landing
On the globe that gave us birth;
Let us rest our eyes on the fleecy skies
And the cool, green hills of Earth.

¿Por que me gusta "Las Verdes Colinas de la Tierra"?
Porque si hay algo que puedo decir con seguridad es que me gusta. Es una sensación más bien visceral, y que ahora intentaré racionalizar, pero no se si lo logre. En efecto, al preguntarme el "por qué" mi cabeza se ha quedado un poco en blanco.
Veamos. Creo que lo primero es que, como alguien dijo antes, el autor intenta maravillar y no sorprender. Tal apuesta es un poco riesgosa en un cuento de tan corta dimensión, pero en mi al menos tiene éxito en generar una sensación evocativa, nostálgica.
Esta es la segunda vez que lo leo, y en esta ocasión no pude evitar recordar la película "The Widowmaker". ¿Alguien la vio?
En fin. También me gustaron los intentos poéticos de Heinlein. Odio al poesía y jamas diría que se algo de poesía. Puede que sea un troglodita y que por eso me gusta lo que escribió Heinlein. No se.
Me gusto volver a visitar los pantanos de Venus y las ciudades en ruinas de Marte... es una pena que esas imágenes se hayan perdido con la fome realidad revelada por las sondas Mariner, Pionner y demases.
Bueno. Heinlein siempre imaginó el espacio como la nueva frontera donde partirían aquellos inadaptados e incorformistas, aquellos héroes de la libertad individual. Nunca imaginó que en verdad los conquistadores del espacio serían los académicos en sus torres de márfil, una empresa de equipos. Asimov se acercó más a eso.

Nota: La imagen fue obtenida de http://www.angusrobertson.com.au/

James Patrick Kelly

2009-08-24T09:04:00.000-07:00

James Patrick Kelly (nacido en 1951), creo yo, es uno de esos autores de larga trayectoria, varias veces galardonado, y ciertamente digno de la admiración y respeto de sus pares y de la comunidad de la ciencia ficción, y que sin embargo siempre permanece en una especie de segunda linea en lo que a fama y reconocimiento general se refiere. Insisto, no quiero decir con esto que no sea un autor consagrado, pero por alguna razón los focos del estrellato no parecen seguirlo tanto como a otros (Egan, Chiang, Stross, por nombrar algunos).
Sin embargo, como dije, Kelly ha alcanzado los más altos honores del género, incluyendo dos Hugos y un Nebula, aunque con casi una década de diferencia entre cada uno de ellos. Esta es quizas la causa de lo señalado en el parrafo anterior: Kelly no es flor de un día. Ha escrito sin interrupciones importantes desde mediados de los ochenta, aunque si, su primera venta fue en 1975. La variedad de temas y propuestas estilísticas desarrollados por Kelly son casi tan amplias como el periodo señalado, aunque se le reconocen ciertas raices en los movimientos cyberpunk y humanistas de los ochenta. En efecto, cuesta encontrar denominadores comunes en su obra y las cinco historias que he elegido para esta reseña son claro ejemplo de lo anterior. En ellos sabremos de la soledad, del amor de madre, de conflictos culturales, de universos paralelos, y ello presentado en una variedad de formas que van desde propuestas que rayan en lo experimental hasta otras absolutamente tradicionales.
Kelly mantiene un sitio web (aquí), donde podrán encontrar bastante material (incluyendo podcasts), y participa activamente en foros y convenciones, y recientemente se ha interesado en editar antologias. La invitación es a leer algo de la obra de este multifacético escritor de ciencia ficción, quizas alguna de las historias que comento brevemente a continuación.

The Propagation of Light in a Vacuum (Universe 1, 1990):

Un relato que evoca innumerables obras literarias y cinematográficas donde unos pocos protagonistas, en este caso solo dos, deambulan por una nave espacial vacía y perdida en el inconmensurable espacio, enfrentados a un destino tan inevitable como desconocido. Un viaje hacia la sicología de la soledad y el miedo, al hombre abrumado por las circunstancias y a quien solo le queda vencerse a si mismo, sin que ello importe mucho tampoco.
¿Una historia pesimista? No necesariamente. El lector queda suspendido entre lo que es real y lo que es imaginario, con la debida advertencia de que más allá de la barrera de velocidad de la luz estamos en terreno desconocido y que allí quizas sean lo mismo.
Destaca en este trabajo el tipo de narrador elegido que sorprende y hace que uno se mantenga atento e interesado. Un cuento modesto, sin grandes pretenciones, pero correcto y bien hecho.

Think Like a Dinosaur (ASFM, 1995):

Cuando hace mucho tiempo leí “Estación de Transito” de Simak, y más allá del sentido de maravilla de la historia y el precioso estilo narrativo del autor, quedé con una amarga inquietud rondando en mi mente. No se si Kelly habrá leido esa novela, pero este relato es una respuesta precisa y terrible a aquello que Simak dejo sin contestar. Y es que alcanzar las estrellas tiene un precio, y ese precio puede ser demasiado alto.
Los Hanen, unos extraterrestres con aspecto reptiliano, han llegado a la Tierra y han traído con ellos los misterios del viaje instantaneo a distantes puntos de la galaxia. Pero esos secretos no los compartiran antes de que la humanidad demuestre que está preparada para ello.
Este cuento fue galardonado con el premio Hugo en 1995.

Mr. Boy (ASFM 1990).

Hay hombres que quieren ser niños toda su vida. Hombres que le temen a las responsabilidades, al compromiso, hombres que le temen a la adultez. Por otro lado hay madres que quisieran que sus hijos nunca crecieran, que siempre fueran sus cachorros indefensos para así poder protegerlos, para así sentirse necesitadas, sentirse vivas.
Cuando una madre y un hijo como los descritos se encuentran, sin duda pueden ser felices y vivir en armonía por largo tiempo. Pero no hay plazo que no se cumpla y a todo polluelo le llega la hora de volar.
De esto trata esta historia. De un niño que a pesar de si mismo necesita convertirse en hombre. De una madre que lo entiende, pero que no está dispuesta a asumir todas las consecuencias de ello. Y todo esto en un escenario futurista donde la tecnología puede hacer que este conflicto adquiera dimensiones inesperadas.

1 to 1016 (ASFM 1990).

La crisis de los misiles cubanos bajo la mirada de un niño de doce años. Un punto crítico en la historia de la humanidad y donde estuvimos al borde de la tercera guerra mundial. Elegimos la paz, el mejor de los caminos. ¿O no?
Un antiheroe es un personaje comun y corriente, con sueños y temores como todos, pero que por circunstancias inesperadas se ve enfrentado a una misión de enormes proporciones y cuyo éxito o fracaso afectara fundamentalmente el curso de la historia. Este es el tipo de protagonista elegido por Kelly, quien cumple con todos estos requisitos y que de hecho actuará como la mayoría de nosotros en el momento de la verdad.
Este relato gano el Hugo en el 2000.

Burn (Tachyon Publications, 2005)

Algo de lo último de Kelly, esta novela corta ganó el Nebula del 2006. En un futuro donde la humanidad se ha diseminado por la galaxia y donde en cada planeta sus habitantes son libres de elegir la estructura social que deseen, el autor nos presenta una comunidad que ha optado por alejarse de la tecnología y vivir en una forma relativamente rústica. Solo que no han sido los primeros en llegar y lo que tenemos es un vivído relato del efervescente conflicto entre dos culturas que luchan por preservar aquello que consideran propio. La posible solución proviene de la intervención de un tercer elemento, convocado de la forma más improbable y cuyo comportamiento es igualmente impredecible.
También es un homenaje, que duda cabe, a las brigadas que combaten los incendios forestales. El protagonista es uno de estos bomberos, pero el adversario no es el capricho de la naturaleza sino aquellos que ven en los árboles el símbolo tangible de los que usurpan su desertico dominio ancestral.

Nota: La imagen fue tomada de wikipedia.

Una fotografia especial

2009-08-23T16:22:00.000-07:00

Esta fotografia la tome hace ya tres años atrás, cuando paseaba por Tokio. Por cierto que este no es un blog de fotografia. Pero esta imagen en particular conjura, creo yo, una sensación no se si futurista o de mero misterio. Será la aceleración, simulada claro debido a que mantuve el obturador abierto mientras el tren monorriel tomaba una curva, que de alguna forma se convierte en una especie de agujero negro lo succiona todo, y a nosotros, el observador, también.
El sitio, la entrada al Rainbow Bridge, en Odaiba, Bahía de Tokio.
Y claro, aproveche la imagen para el título de mi blog. Si, necesita algunos ajustes, pero piano piano si va lontano.

Primer Contacto. Murray Leinster. 1945.

2009-08-22T19:00:00.000-07:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 08.
Primer Contacto. Murray Leinster. 1945.

Y llegamos al último cuento de nuestro primer ciclo dentro del Club de Lectura. Les cuento que "Primer Contacto" recibió el "retrohugo" de 1946 a mejor cuento, así que si quienes miraron hacia el pasado con más de medio siglo de ventaja consideraron que esta era una historia digna de un premio, pues al menos merece nuestra atención. Ya veremos si coincidimos o no con el veredicto. "Primer Contact" fue publicado originalmente en Astounding en el número de mayo de 1945.

En lo que respecta al cuento en si mismo lo que más me intereso fue su tesis, ya mencionada por oevega, de que la solución más directa en un encuentro entre dos especies es la guerra. Y probablemente una guerra de exterminio.
Por supuesto, en la práctica este escenario es poco realista porque en el evento de un Primer Contacto la posibilidad de que ambas especies tengan un nivel tecnológico semejante es mínima. Lo más probable es que una sea inmensamente superior a la otra y la inferior se someta rápidamente al menos a una conquista cultural paulatina.
Sin embargo, al final, la historia busca demostrar que a pesar de este imperativo inicial hacia la guerra, que Leinster se cuida de justificar y explicar plenamente, siempre la paz trae mas beneficios. Al final el cuento no es una apología de la guerra, sino todo lo contrario.
Y estamos en 1945. Los aliados y en particular los EEUU aparecen victoriosos en lo que fue una guerra sino de exterminio físico, si de exterminio ideológico. Dos bandos de tecnología similar enfrentados sin que hubiesen podido predominar las voces que llamaban a la paz.
En este contexto me parece que Leinster se inscribe en la creciente reemplazo de un paradigma que visualizaba a alemanes y japoneses como criaturas inhumanas a otro en que aparecen como colaboradores y amigos en un nuevo orden.
No se si este cuento podría haber existido al día siguiente de Pearl Harbor, pero sin duda pudo existir tras la caída de Berlin.

Nota: La imagen fue obtenida de http://home.earthlink.net/~icshi/IllusGALL.html

El Nexus de Kress

2009-08-14T20:15:00.000-07:00

"Solo los viejos se lo habían ganado, lo habían pagado con la única moneda que realmente importaba; la acumulación de suficiente tristeza."

Es lo que se dice casí al final de "The Erdmann's Nexus", y que más allá de la especulación científica exigida por todo aficionado a la ciencia ficción que se precie de tal, nos revela finalmente la razón última del misterio. No, no la del misterio del argumento, sino de lo que Kress nos quiere transmitir.
Tengo frente a mi en estos momentos no solo "The Erdmann's Nexus", en pantalla, sino además dos ejemplares de Asimov´s Magazine con "Fountain of Age" (Premio Nebula 2008) en la portada, y el otro con "By Fools Like Me"(2007) en su interior, y también tengo a "Trinity"(1984), en la antologia de Dozois. Vívidos en mi memoria "Beggars in Spain" (1991), "And Wild for to Hold" (1991), y "The Mountain to Mohammed" (1992). Se que es apenas una muestra muy pequeña de la enorme producción de Kress, una que sin embargo es suficiente para convencerme de que es una de las mejores escritoras de ciencia ficción de nuestro tiempo.
Kress tiene 61 años y la mitad de ellos los ha pasado escribiendo ciencia ficción. En su historia de vida encontramos un divorcio y la temprana muerte de su segundo marido, Charles Sheffield, a causa de un tumor cerebral. No puedo siquiera imaginar el dolor detrás de estas experiencias, uno que sin embargo recubre de especial significado las palabras que he elegido para iniciar esta reseña. Si es verdad lo que dice Kate Wilhelm, que es que la mejor fuente de inspiración son las experiencias propias, y si desde allí Kress ha encontrado lo necesario para escribir "The Erdmann's Nexus", entonces quizas podamos entender más de lo que es correcto acerca de lo que verdaderamente está pasando en aquel asilo de ancianos llamado San Sebastian´s.
Un lugar especial donde ocurren cosas extrañas. Entre ellas, lejanos ecos de "Trinity", donde los protagonistas van a proposito en busca de lo trascendente. Aquí la diferencia es que lo trascendente les llega casi por accidente. Pero en ambas historias, sin embargo, la sensación de epifanía y revelación es el proposito final de todos los esfuerzos e incertidumbres.
Si. "The Erdmann's Nexus" es una historia profundamente personal y espiritual. Ante nosotros desfilan seres humanos doblegados por sus propios temores y prejuicios, por el cansancio de tanto caminar, con los que facilmente nos identificamos y nos enternecemos. Queremos ver que sus afanes son retribuidos, y quiza lo sean, si al final tienen el valor para tomar la decisión correcta, culaquiera que esa sea.
Kress atrapa. El misterio envuelve y queremos saber porque le están sucediendo estos "incidentes" a los ocupantes del asilo. Solo nos desconciertan ciertos cambios en el punto de vista del narrador, imprevistos, demasiado frecuentes. Sin duda que esto está hecho a proposito. Sin embargo el efecto solo se consigue parcialmente. Un único detalle en un cuento que funciona perfectamente. Tan perfectamente que los miembros de la 67ava Convención Mundial de Ciencia Ficción terminaron otorgandole el Hugo en su categoria, novela corta. ¿Es merecido este Hugo? Si Kress se lo llevó en "Beggars in Spain" por explorar una posible linea evolutiva futura para la especie humana, entonces aquí la formula se repite. Y el resultado también.
Un deleite leer a Kress. Ahora y siempre.
Para quienes quieran hacerlo, "The Erdmann's Nexus" está disponible bien, gratis y legal aquí.

Nota: La imagen corresponde a Nancy Kress recibiendo su Hugo en Montreal 2009. La foto fue tomada de Io9 (http://io9.com/5334251/hugos-2009-the-fashion-the-fervor-and-the-suspense)

Y los Ganadores Fueron...

2009-08-11T16:15:00.000-07:00

El sábado en la noche, en la 67ava Worldcon llevada a cabo en Montreal, fueron entregados los premios Hugo para lo realizado en el campo de la ciencia ficción durante el 2008. Las esperanzas de poder seguir las alternativas del evento via transmisión en directo se vieron frustradas y tuve que conformarme con twitter. Eso no impidió que me mantuviera pegado a mi computador, atento al desarrollo del evento y sintiendome muy agradecido de aquellos que destinaron algo de su tiempo para informarnos al resto del mundo que no pudo asistir a la ceremonia.
No reproduciré la lista completa de ganadores, pues si lo desean pueden tener acceso a ella en diversos sitios de la web (por ejemplo aquí), así que me limitaré a las categorias que la menos para mi, son las más relevantes:

Mejor Novela:
En está categoría se impuso "The Graveyard Book", del nada desconocido Neil Gaiman, y donde quedo relegada a un tercer lugar "Anathem", de Neil Stephenson, que venía de ganar el Nebula y quizas aparecía como favorita.

Mejor Novela Corta:
Tras ganar el 2007 un Nebula por "Fountain of Age", Nancy Kress vuelve a ganar un Hugo despúes de un largo periodo; fue en 1992 que consiguió su único otro cohete por "Beggars in Spain". El cuento en cuestión lo pueden leer graits y legalmente en el sitio de Asimov´s Magazine, aquí.

Mejor Cuento:
La ganadora en esta categoria fue Elizabeth Bear quien ya el año pasado había ganado un Hugo en Cuento Corto por Tideline. De las categorias literarias está fue la más reñida, donde Bear se impuso por solo 22 votos por sobre "Pride and Prometheus" de John Kessel. "Shoggots in Bloom", el cuento de Bear, puede ser leido aquí.

Mejor Cuento Corto:
Aquí el galardon fue para "Exhalation", de Ted Chiang, cuento que comentamos hace una semana en este mismo blog. Pueden leerlo aquí.

En un futuro próximo espero poder ofrecer reseñas de algunas de estas historias.

Nota: La imagen corresponde al premio Hugo 2009, y fue tomado desde http://www.thehugoawards.org/

Hoy se entregan los Premios Hugo

2009-08-09T07:41:00.000-07:00

Hoy, a las 19:00, comienza en Montreal la ceremonia de entrega de los premios Hugo correspondientes a lo realizado durante el 2008. Habiendo tenido la oportunidad de participar en el comite encargado de organizar la ceremonia misma hace dos años atrás puedo contarles algunos pormenores de lo que sucede tras bambalinas en este evento.
Quizas una de las cosas que merece la pena aclarar es que efectivamente los nominados no saben de antemano si ganaran o no. A estas alturas, unas ocho horas antes de la ceremonia, solo unas pocas personas conocen el resultado de la votación, entre ellos la única persona miembro del Comite Organizador que recolectó los votos e hizo la contabilización de los mismos (tanto los escritos en papel como los electrónicos), y el albañil encargado de forjar las placas sobre los premios quien recibe las instrucciones directamente de la primera persona señalada. Idealmente nadie más debiera saber quienes ganaran el premio.
Tuve muchas conversaciones, incluso dormí en su casa y bebimos juntos, con el encargado de contar votos en el 2007, Trevor Knudsen (americano avecindado en Japón), y debo señalar que fue una tumba. Quizas la única pista que tuve a priori fue cierta mirada triste cuando nos referiamos a uno de nuestros favoritos (una casa en el cielo, Benjamin Rosenblaum) que finalmente salió último en la votación.
Así las cosas, pude ser testigo del nerviosismo que existe en el coctel previó a la ceremonia que se realiza en algún salón adjunto al auditorio. Allí la excusa en presentara a los nominados el diseño del premio, pero la verdad es que toda la atención está puesta en los candidatos que se comen las uñas o realizan una plegaria de último momento.
Otro hecho que llamó mi atención es la existencia de una pequeño cuarto donde se guardan los premios. Solo una persona del Comite y la administración del Centro de Conferencias tienen las llaves. Pude entrar a esa pieza, pero los premiso estaban en sus cajas con la placa cubierta por cinta adhesiva opaca.
Después de la ceremonia la mayoría de los premios vuelven a este cuarto en espera de que se realicen los tramites de shipping para llevarlos a los hogares de sus respectivos dueños.

Quien quiera ver la ceremonia en vivo, quizas pueda lograrlo en:

http://www.conreporter.com/?page_id=55

Nota: En la fotografia de mi perfil pueden apreciarme sosteniendo uno de estos premios en espera de ser envalados. Creo que es el que ganó Guillermo del Toro por "El Laberinto del Fauno".

Exhalation, de Ted Chiang

2009-08-03T17:06:00.000-07:00

En las visperas de la próxima Convención Mundial de Ciencia Ficción, que esta vez se realizará en Montreal, decidí leer "Exhalation", el último trabajo de Ted Chiang, publicado en la antología "Eclipse 2", editada por el también repetidas veces galardonado Jonathan Strahan y por Night Shade Books. "Exhalation" fue nominada al premio Hugo en la categoría de mejor cuento corto, y esta disponible para bajar gratuita y legalmente en el sitio de la casa editorial:

http://www.nightshadebooks.com/downloads

Como el premio se entragará en solo unos días más es dificil decir hasta cuando estará disponible la descarga.

Ahora, sobre el cuento, lo primero es reconocer que el señor Chiang es un maestro de la narración, un verdadero seductor de las letras que atrapa desde la primera palabra y no te suelta, y no quieres que te suelte, hasta el punto final. Es por ello que muchos se lamentan de que Chiang no sea un autor prolífico, pues su curriculum incluye solo una docena de cuentos, la mayoría de ellos disponibles en su propia antología "Stories of Your Life and Others". El propio autor señaló en una conferencia que era un poco decepcionante saber que todo lo que él había escrito de ciencia ficción podía concetrarse en ese pequeño montón de páginas. ¡Pero que montón de páginas! Debo reconocer que no he podido leer esa antología, pero si algunos de sus cuentos, y como dije, una y otra vez solo me quedaba reconocer la maestría de Chiang.

En "Exhalation", Chiang regresa a uno de sus temas favoritos, que es la naturaleza de la conciencia, que en esta ocasión es colocada bajo el microscopio literalmente. La historia es acerca de una sociedad de seres de fisiología mecánica, posiblemente robots, que han olvidado sus origenes y que viven en un mundo confinado entre murallas infranqueables. Nunca sabremos que hay más allá de esas murallas, solo las elucubraciones del protagonista que términan siendo una alegoría de nuestras propias reflexiones existencialistas.
El ambiente de la novela es sobrecogedora, que nos recuerda el de los naturalistas victorianos, dispuestos a cualquier riesgo con tal de conocer verdades hasta entonces ocultas. Las criaturas y el drama de su existencia me recordaron al menos a mi a "Los Observadores Viven en Vano", el cuento clásico de Cordwainer Smith. Claro, Chiang es más pesimista en en la forma, y más optimista en el fondo, que Smith.

Podría alargarme indefinidamente en detalles como la forma en que se explica la entropía a partir de un modelo muy simple, o sobre la esperanza inherente de todo ser de alcanzar alguna forma de inmortalidad. Pero mejor es leer "Exhalation" y pensar por uno mismo.

Nota: La fotografia fue obtenida de Locus: www.locusmag.com

Centinela de la Noche y el Silencio

2009-07-27T15:43:00.000-07:00

Esta historia fue escrita en 2003 para un concurso organizado por el fanzine Fobos. No tuvo mucha suerte y pasaron seis años antes de que la desenterrara para ofrecerla a Tau Zero (www.tauzero.org), quienes gentilmente publicaron el cuento en su sitio.

El cuarto donde la niña estaba era un minúsculo cubículo sin ventanas donde apenas cabía el lecho donde permanecía postrada. Su existencia prolongándose tan solo debido al constante trabajo de máquinas a las que había estado conectada desde el momento de su nacimiento. Sumida en el silencio y la oscuridad, incapaz de mover un solo músculo, quizás destinada a una muerte temprana. Pero los años habían transcurrido y había vivido para llegar a ser testigo de esos días.
Pues podía contemplar la enorme flota destacada nítidamente a la luz de un sol resplandeciente; naves de las mas diversas formas y tamaños, que avanzaban internándose en la negrura infinita, y que iban dejando atrás una tenue estela de color rojizo. También podía mirar por última vez aquel mundo devastado que alguna vez había sido su hogar. Armas terribles habían hecho que la atmósfera escapara, que los océanos se evaporaran, y que ya nunca más pudiese ser habitable.
Observaba estas cosas y muchas más. Porque aunque sus ojos resecos eran ciegos, ella veía, y a pesar de que sus oídos eran sordos, también escuchaba. Su mente tenía la habilidad de escapar de la prisión de su propio cuerpo, de deslizarse dentro de los otros, de entender sus pensamientos, y de captar el mundo a través de sus sentidos.
Por eso ahora podía ver, oír y sentir la febril actividad que agitaba a la nave en la que viajaba y también a todas las demás. Era observadora privilegiada de como los últimos sobrevivientes de su raza intentaban desesperadamente huir antes de que las hordas enemigas los alcanzaran y los aniquilaran. Podía sentir la tremenda tristeza, la angustia, la desolación. Y sobre todo, el miedo. Ya que el enemigo podía estar ahí afuera, en algún lugar, esperando el momento oportuno para lanzar su asalto final.
Pero eso que para los suyos era una temida posibilidad, para ella era una horrible certeza. Porque distante, justo en el límite de sus capacidades, o aún mas allá, podía distinguir la silueta de una sombra contra la noche. El enemigo. Lo sabía. Pero no había nada que pudiera hacer, porque su don era un flujo en una sola dirección. Podía escarbar en las más recónditas profundidades de las mentes de quienes visitaba, pero era imposible comunicarles nada. Lo quisiese o no, su paso no dejaba ningún rastro. No había forma de advertirle a su gente sobre lo que había visto, o al menos aun no había encontrado ninguna.
A pesar de ello seguía intentándolo. Gritando, llorando. Tenía que poder. Tenía que haber una forma. Pronto sería tarde. Estarían a merced de sus verdugos y ese sería el final. El fin de todas las cosas para ella y para toda su especie.

Aquel que era el líder de todos los que ahora se aventuraban al destierro, también observaba la partida, pero desde el amplio puente de la más grande de las embarcaciones. Era viejo, mucho. Sus sienes eran blancas e incontables arrugas surcaban su rostro. Pero aún había brillo en su mirada, y astucia en su intelecto. Por eso comprendía perfectamente lo crítico de la situación. Ocultos en refugios bajo la superficie del planeta quizás habrían podido resistir unos meses más, obligando a los agresores a buscarlos casa por casa, escondite tras escondite. Habrían comprado algo de tiempo aunque el resultado habría sido inevitablemente el mismo. La derrota y la extinción.
En cambio habían escogido arriesgarlo todo, ahora. Reunieron una gran flota y subieron a bordo a todos los que quedaban. Millones de seres se prepararon para una travesía sin retorno hacia lo desconocido. Porque lo que intentaban era una medida extrema y desesperada. Acelerar hasta alcanzar una velocidad cercana a la de la luz, de modo que el tiempo se dilatara en forma considerable y así poder dirigirse a cualquier punto del universo en lo que serian solo breves instantes. Apenas eso, para ellos que viajaban. Pero no para sus perseguidores que quedarían atrás, a una distancia inconcebible, y lejos, muy lejos, en el pasado.
Pero todo dependía de que lograran dicha velocidad antes de que ellos se percataran de sus intenciones. Porque entonces no tardarían en concentrar todo su poder destructivo sobre la flota. Ya habían recibido reportes de actividad hostil en el borde del sistema. El plazo se les acortaba y cada vez era mayor el peligro de encontrarse con una sonda espía o algún caza enemigo. Si eso sucedía, mientras aún andaban lento, estaban condenados.
Sin embargo, no había mucho que pudiese hacer. Tan solo dar animo a sus subordinados y contar el paso de los minutos. Quizás atreverse a preguntar, simulando despreocupación, por alguna novedad, rezando en silencio para que la respuesta continuase siendo negativa.
Pero a pesar de su casi absoluta incapacidad de modificar el rumbo de los acontecimientos, él era responsable. De él dependía la vida y la muerte de todos esos individuos. Él era quien tenía que guiarlos a salvo en medio de ese océano infestado de los más crueles depredadores.
Si tenía éxito sería honrado. Si no, nadie de su pueblo quedaría para enrostrarle su fracaso.

Pasaron algunas horas. Nada parecía haber cambiado, excepto que el hogar ancestral de su raza se había convertido en tan solo en una estrella, ni siquiera la más brillante. Los otros seguían elevando sus oraciones. Ella no. Sabía que los rezos eran vanos. Que ya una enorme horda de enemigos se había puesto en camino para interceptar a la flota. Contingentes menores se desplegaban alrededor dispuestos a dar cacería a las naves que amparadas en el caos lograran alejarse de la masacre.
Conocía esos detalles porque las mentes alienígenas ya estaban a su alcance.
Al principio había tenido temor, miedo a lo desconocido y al odio que emanaba de ellos. Pero la curiosidad pudo más. También la esperanza de hallar alguna solución o algo; cualquier cosa. Por supuesto se sorprendió de lo que encontró cuando finalmente se atrevió a mirar.
Simpleza. Ausencia de complejidad. Nada de decisiones ni consideración. Solo propósito. Un único y terrible motivo dirigía sus acciones y ese era el de exterminar a todos los miembros de la raza que habitaba ese sistema. Sin más. Ni razones, ni dilemas morales, sin siquiera otra preocupación aparte de aquellas secundarias, como alimentarse, pero que aportaban al objetivo esencial.
Sí, había inteligencia. Esas mentes acumulaban enormes cantidades de conocimientos. De pronto tenia acceso a los secretos científicos y tecnológicos de un pueblo que les llevaba una ventaja de mil años. ¿Un pueblo? No. Decenas y decenas, quizás cientos. Este descubrimiento la dejó perpleja.
Se preguntó, ¿Qué había hecho su gente para merecer el concierto de todas esas distintas especies con el propósito de destruirlos? Vio a través de ojos facetados organismos de largas articulaciones y abdómenes segmentados. Seres que flotaban en un líquido denso, semejantes a enormes medusas. Otros, como gusanos con largas capas de color púrpura. Todo un zoológico de criaturas sentientes, todos respondiendo sincronizadamente a las instrucciones que se les daban. Órdenes que, de pronto, se percató, eran dadas de un modo que ella conocía; a través del pensamiento.
Entonces comprendió lo que estaba mal. Ante ella no tenía un cúmulo de mentes, como había interpretado inicialmente, sino que solo una, grande, poderosa, terrible. Una sola entidad que imponía su voluntad sobre todos esos incontables seres, cuyos cerebros eran ahora cascarones vacíos habitados por su presencia.
Se sintió aterrada. Porque, aunque la fuente de toda esa maldad estaba todavía lejos, su identidad reflejada en esa multitud de criaturas que eran sus esclavos, no dejaba duda sobre lo abominable de sus intenciones, de la corrupción y degeneración. De la carencia absoluta de compasión.

Nadie en ese rincón del universo era más poderoso que él. Todos aquellos que alguna vez se habían cruzado en su camino habían sido derrotados.
Una vez hubo una civilización amante de la paz, y que tenía la maravillosa facultad de comunicarse mediante la telepatía, compartiendo conocimiento, sueños y propósitos. Solo ellos tenían esa cualidad entre todas las razas inteligentes con las que alguna vez habían establecido contacto. Aquel era pueblo al que él había pertenecido.
Él los había asesinado a todos. Sus bondadosas conciencias fueron incapaces de reaccionar a tiempo cuando uno de entre ellos mismos los traicionó, y antes siquiera de empezar a entender por qué estaban siendo atacados, ya habían sido diezmados, todos, a excepción, claro, de él. Luego todas esas especies menores que sus congéneres tanto se habían esmerado en ayudar, fueron subyugadas. Sus mentes doblegadas, y sus cuerpos convertidos en una mera extensión de aquel al que ahora servían.
Entonces se dedicó a expandir su imperio. Mundo tras mundo fueron cayendo bajo su dominio, y todos sus habitantes sometidos. Los pocos que esbozaban la mas mínima resistencia, aquellos pueblos cuyas voluntades eran un poco mas fuertes que las de los demás, esos eran eliminados.
Así habían pasado cientos de miles de años. Nunca había vuelto a sentir el cálido contacto de otra inteligencia junto a la suya. El ya no estar solo. La empatía total, el amor exaltado, las mentes que se abrazaban y se fundían, y juntas eran como dios. Pero no le importaba. De hecho era mejor así. Sabía muy bien cuanto sufrimiento había provocado, que si alguien veía en su interior no podría sentir nada excepto odio y repugnancia. Estaba bien. No pretendía otra cosa. ¿Afecto? ¿Misericordia? Eso es lo que había presente en los pensamientos de sus semejantes incluso mientras se desintegraban. Solo por eso habían merecido morir. ¿Quienes eran ellos para compadecerlo? Temor, eso era lo que deberían haber sentido. Odio quizás. Pero no, hasta el último instante lo trataron como alguien que debía ser comprendido y perdonado. Solo por eso le habían quitado, le habían robado, el indescriptible gozo del triunfo.
Se había vengado. Su obra, una estela de destrucción y muerte que señalaba su paso como una herida cada vez mas grande a lo largo y ancho de la galaxia.

En la intimidad de su mente, cerrada a todo lo que había afuera, la niña sufría desolada. Había rozado los bordes de esa entidad, y había percibido la tremenda fuerza de su odio. La experiencia de una criatura de casi un millón de años de edad, toda dedicada a la obtención de más y más poder. El quería que sus víctimas sintieran el mas absoluto terror, la más absoluta impotencia, antes de morir, y al menos en su caso, lo estaba logrando.
Y el momento estaba cerca. La flota se aproximaba a los límites del sistema y ya estaba adquiriendo una velocidad significativa. De hecho quizás ya se podrían verificar leves diferencias, aún solo de segundos, con los relojes dejados en casa.
Consecuentemente los enemigos habían equiparado dicha velocidad y se aproximaban desde varias direcciones, desplegándose como un manto que pronto los envolvería completamente.
Ella miró.
En la cabina de un caza, un ser de tentáculos mucilaginosos revisaba sus instrumentos. Adelante, las estrellas y una línea de pequeños cometas que en realidad eran su objetivo. Atrás, el cautivo. Ahí, aprisionada en su propio cerebro, había una mente, mutilada y deshecha por el dolor, la impotencia y la soledad. Subyugada por esa conciencia despiadada que le había arrebatado el control de su cuerpo hacía ya tanto tiempo que casi no recordaba como era ser libre, cuando era apenas un niño entre los suyos.
Observó en otra dirección.
En la nave insignia, el viejo líder. Intensamente concentrado en los datos que le entregaban sus subordinados. Se mantenía impasible y calmado, pero bajo esa actitud se ocultaba una intensa preocupación y angustia. Intuía el peligro. Pero rechazaba esas ideas y emociones. No podía dejar de creer que aún era posible sobrevivir.
Finalmente había un lugar del que ya no quería ver nada más, pero al cual se sentía irresistiblemente atraída.
El mismísimo centro de comando donde él permanecía, un bulto flotando en un estanque lleno de líquidos nutritivos y regenerativos que aseguraban su inmortalidad. Toda la disposición táctica de sus fuerzas expuesta en un luminoso holograma. Invulnerable, invencible. Tan seguro de si mismo y de su propia crueldad.

Si, él estaba ahí. Atrás, protegido de cualquier eventualidad por un enjambre impenetrable de naves blindadas y campos de fuerza. Porque tenía que estar ahí. Siempre junto a la horda, como la reina de una comunidad de insectos coloniales. No era su destino permanecer cómodamente instalado en alguno de los idílicos mundos que había conquistado. No. Eso significaría que el control sobre su monumental ejército se atenuaría al mediar entre ellos la distancia. Años luz, la eternidad que demorarían sus ordenes en llegar. No importa cuan poderosa fuese su flota, en esas condiciones estaría sentenciado a perder cualquier batalla.
Así que como siempre, él estaba junto a los suyos, aquellos que le pertenecían completamente, listo para iniciar la refriega. Una escena que ya había presenciado en muchas ocasiones. El último desesperado intento de una raza a punto de desaparecer. Él, como asesino despiadado que era, dejaría que llegaran casi hasta el final, que por unos momentos creyeran que lo iban a lograr. Entonces los aplastaría, y quizás alcanzara a ver la total decepción en sus rostros, y entonces obtendría un triunfo completo.
Pero mientras saboreaba el placer de la victoria anticipada, mientras se replegaba un instante sobre si mismo, supo que algo inesperado había sucedido. Atareado como estaba dando los últimos ajustes a su estrategia, no se había percatado, pero ahora podía ver con claridad el luminoso rastro que otra inteligencia había dejado al incursionar en su mente, algo que no había sucedido en incontables edades. Una huella clara que pudo seguir con facilidad, y cuando lo hizo se encontró frente a frente con ella.
La criatura intento escabullirse pero él pudo seguirla sin dificultad con el enorme ojo de su mente omnipotente. Primero fueron la sorpresa e incredulidad. Luego la vergüenza. Ella había visto en su interior. Había visto todo el inconmensurable sufrimiento que había inflingido a tantos y tantos seres indefensos. Había visto su egoísmo y toda la extensión de su perversidad. El monstruo despojado de sus mascaras, y desvelando a un ser desamparado, torturado por su propio ego, mutilado en su capacidad de ser feliz. Pudo ver como ella sentía tristeza y compasión por él, y por supuesto, la odió por eso. La odió como no recordaba que era posible. Todo el rencor acumulado, toda su frustración, toda su increíble habilidad de provocar dolor ahora no tenían otro destinatario que ella.
De pronto, en medio de esa marea de ira surgió el miedo. ¿Miedo? ¿De la niña? No. No de ella en si misma, sino de lo que su presencia implicaba. Allá iban sus tropas invencibles a aplastar lo que hasta entonces parecían ser tan solo desprevenidas criaturas. Pero no. Ella lo sabía y por lo tento su gente también. Sin embargo seguían adelante. Algo iban a hacer, algo para lo cual él no estaba preparado. Por un instante vaciló.
Pero ella permanecía inmovilizada en su lecho de enferma, aquejada de una parálisis general. Inevitablemente estos pensamientos emergieron y él pudo percibir la desesperación de la niña, impedida de comunicar la preciosa información que poseía. Rió, sabiendo que no había nada que temer.
- Por favor. Se lo ruego, no lo haga.- Vocalizó en su mente con palabras nítidas. -Déjenos ir y no sabrá nunca mas de nosotros. Se lo ruego.
- Si los dejo ir en verdad no sabré mas de ustedes, pues se irán lejos, tan lejos en el futuro, tan lejos en la distancia, que estarán mas allá de mi alcance.- Explicó.- De ninguna manera. Los destruiré a todos, pero no a ti. A ti te reservaré para que padezcas tanto que aprendas a odiarme. Entonces quizás, y solo quizás, te permita reunirte con el resto de los tuyos.
Ambos observaban como ya la flota en fuga entraba en el rango de las armas de los primeros cazas. Su líder, aun ignorante, mantenía su curso inmutable. Pronto, ante el primer disparo, se desbandarían y comenzaría la matanza. Más atrás miles y miles de naves enemigas convergían hacia ese punto, cerrando todos los huecos de la red.
- ¿Por qué?- Pregunto ella.
- Ya lo sabes. Lo sabes mejor que yo mismo.
- Pero, ¿por qué nos exterminas? ¿Por qué no te somos útiles como esclavos?”
- ¿Acaso consideras ese un destino mejor que la muerte?- Le contestó. Como pensando para si mismo agregó.- Esa no es opción. Las razas como la tuya no me son útiles, y solo me queda destruirlas. Vuestras voluntades son demasiado potentes. La unión entre vuestros cuerpos y vuestras mentes es demasiado fuerte como tú misma has comprobado.- Y en ese mismo instante aquel ser abominablemente sabio supo que había cometido un error fundamental.

El anciano jerarca seguía en el puente. Durante todas esas horas no se había movido de ahí. Ansioso como estaba. Faltaba tan poco. Solo unos minutos más y llegarían a una velocidad y una dilatación temporal tal que sus enemigos quedarían imposibilitados de intentar alcanzarlos.
El sudor se acumulaba en su frente y en sus manos. El silencio llenaba la extensa habitación. Los controladores permanecían en quieta expectación en sus puestos. Muchos visitantes se agolpaban atrás, queriendo estar en primera fila en ese momento decisivo. Uno de sus subordinados se giró hacia él con preocupación en el rostro.
- Señor. Naves hostiles acercándose directamente al frente. Detecto gran cantidad de fuego...
Antes de que terminara la frase todo el cielo a su alrededor, en todas direcciones, se inflamó con explosiones y disparos. La sala se convirtió en un pandemonio. Los controladores dando cuenta de una multitud de formaciones que repentinamente surgían en todas direcciones, unas a estribor, otras a babor, a los lados, en curso de intercepción, o tomando posiciones fijas. Otros oficiales dando instrucciones a las unidades de defensa, otros reclamando más aceleración a los motores. Los espectadores la mayoría gritando, unos pocos elevando plegarias.
Él estaba abrumado, pero en solo un segundo recuperó la compostura. Harían una última batalla. Morirían luchando, no había nada más que hacer.
- Maniobras evasivas.- Ordenó. -Fuego a discreción. Informe de daños, rápido.
Tras esta última instrucción hubo un momento de vacilación entre sus subordinados. Algunos se miraban con extrañeza. Otros atendían expectantes a su superior. Al fin uno, tras revisar los datos, contestó.
- Señor. No se reportan daños. El fuego no está dirigido contra nosotros.
Ahora lo veía él también. Los enemigos se habían enzarzado en una enconada lucha entre ellos mismos. Enjambres de naves se precipitaban unas contra otras, rayos de increíble poder arrasaban con formaciones completas, y a lo lejos se observaban titánicas explosiones.
- Adelante con todo. Salgamos de aquí mientras podamos.- Ordenó finalmente.

Sometida a los crecientes efectos de la relatividad temporal, su dominio sobre aquellos billones de cuerpos comenzaba a debilitarse. Las conciencias cautivas comenzaban a salir del calabozo oscuro donde habían permanecido por tanto, y ya dejaban de pertenecerle. Estaba bien así. Por un tiempo había tenido ojos, manos y los más increíbles miembros que jamás hubiese soñado tener. Había visto el mundo a través de frecuencias infrarrojas, o interpretando las oscilaciones de un campo magnético. Había respirado metano, se había alimentado de luz.
Y había ganado la más gigantesca batalla que se hubiese librado en la galaxia. Todo en un instante. Cuando el ejército del enemigo, al unísono y como una parte de ella misma, respondió a la orden de alto. Luego él había intentado recuperar el control, pero ella era más joven y más rápida. Pasado los primeros momentos de confusión e incredulidad, ambos comprendieron que él estaba derrotado.
Tras una desesperada y fútil defensa, el enemigo había muerto replegado en su baluarte, cuando los campos de fuerza que lo protegían fueron golpeados por una seguidilla de bombas de antimateria, una tras otra, hasta que colapsaron.
Pero ya se había acabado. Apenas si podía controlar a unos pocos miembros de las razas más débiles. Más de un minuto transcurría entre cada una de sus instrucciones. Muy pronto volvería a estar ciega, sorda, eternamente inmovilizada. Nadie nunca entre su gente sabría como les había salvado a todos. No le importaba. Era feliz. Inmensamente feliz al constatar como esa inimaginable cantidad de cautivos ahora salían de nuevo a la luz, libres. Si, ellos sabían, habían estado ahí, y en un clamor mudo le expresaban las mas absoluta de las gratitudes. Le decían adiós. Ella volvía a su prisión, pero era feliz.
Tuvo un impulso, un deseo nunca expresado y que ahora era posible, por única vez. Aprovechando tan solo uno de los apéndices vermiformes de aquella criatura, en la cabina del pequeño caza, y sobre un cristal empañado por gases extraños, escribió su nombre.

Nota: Fotografia tomada de www.tauzero.org

Dios Microcósmico. Theodore Sturgeon. 1941.

2009-07-23T08:20:00.000-07:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 07.
Dios Microcósmico. Theodore Sturgeon. 1941.
Dios Microcósmico fue publicado en Astounding en abril de 1941. En está ocasión vuelvo a recurrir a las excelentes reseñas que Omar Vega escribió durante el desarrollo del Club. Luego una contribución mia como respuesta a lo señalado por Omar.

Dios Microcósmico.
Reseña por Omar Vega.

Definitivamente, en mi opinion, no es el mejor cuento de la serie. Mis favoritos siguen siendo Requiem de Heinlein y Anochecer de Asimov,

En primer lugar no me gustó la selección de los personajes. Demasiado comunes. Desde que Mary Shelley usó el cientifico loco en Frankenstein éste se repite una y otra vez en CF.

Si parecía un capitulo más de Pinky y Cerebro X-D

Ahora bien, ya se que los banqueros son siniestros, pero creo que exageró un poquito la personalidad de Conant. Es más, Sturgeon dijo de Conant que: "No Era un malvado completo". Pero si lo es de acuerdo a su cuento.

El tema de jugar a ser Dios tampoco es muy novedoso. Desde la época del golem de barro y la palabra cabalística en la frente, que hay cuentos de hombres que quieren convertirse en dioses. Shelley tuvo su Frankenstein. Hoffman y Verne nos describen autómatas con mecanismos de relojería de la edad del ñauca. Ahora bien, la idea de crear una raza completa pareciera ser original, quienes obedecen reglas a la manera de las leyes de la robotica de Asimov. Curioso.

En cuanto al cuento, creo que no estámuy bien escrito, o al menos no muy bien logrado. Se trata de un relato descriptivo, tipo periodístico, que al parecer descuida el manejo de la tensíón, la sorpresa y el ritmo, que son la parte central del arte del cuento. Es simplemente un texto plano sin sorpresas que describe el pensamiento de Sturgeon. Creo que Sturgeon desconocía la técnica del cuento, manejo que destaca en escritores como Poe, Borges, Cortazar e incluso Heinlein.

Si nos centramos ahora en la parte dura del cuento, vale decir en la tecnología, hay algunas curiosidades. La transmisión de energía a larga distancia es una idea interesante y que hoy se piensa usar microondas para bajar potencia eléctrica desde campos solares en el espacio. Tambien se ha soñado desde hace mucho tiempo con hacer volar aviones con energía irradiada desde el espacio, he incluso hacer subir aviones al espacio con escaso combustible, ayudados por energía que les llegue del exterior. Sin embargo, no se trata de una idea original de Sturgeon, sino que gentes como Tesla y Gernsback jugaban con ella mucho antes. Incluso Wells describe rayos de calor en su Guerra de Mundos, y desde que la radio apareciera en los 20s se empezó a soñar con la transmisión de potencia.

Siguiendo con la parte dura, los inventos originales de Kidder me parecieron los más interesantes: (1) Vitamina B1 sintética, de la cual no se si existía al momento de escribirse el cuento. compuestos sintéticos si exitieron desde mucho antes, siendo el primero la urea. (2) una fibra de banana (organica) más resistente que el acero, la cual me recuerda las investigaciones de las fibras de carbono. (3) Clorofila sintética, que todavía es un sueño. (4) La creación de vida sintética desde cero. Creo que aquí predice de alguna manera el experimento de Miller y Urey, donde se producen aminoacidos a partir de materia inorgánica. Por supuesto que Sturgeon exageró la nota y llegó hasta los neotéricos X-D
(5) Desintegración atómica del U-238, que nos muestra que Sturgeon no era ignorante del estado de arte de la energía atómica en su época.

Ahora bien, sabiendo eso, es curioso que Sturgeon predijera un arma con la potencia de una bomba atómica, sin predecir la bomba atómica en si. Ya otros, como Wells, la habían predicho, y es imposible que un hombre de CF no supiera en 1941 que las armas nucleares estaba por llegar.

Otros inventos del cuento no pasan de ser mera fantasía, como las barreras infranqueables, o las bombas de luz, por ejemplo.

Ahora bien, si Sturgeon trata de presentarnos a Kidder como el niño bueno y a Conant como el villano, creo que falla rotundamente. Como puede ser bueno un hombre que mata en forma masiva a los neotéricos, seres inteligentes creados por el mismo. Creo que ese Kidder fue mas malo que bandido mexicano. Peor que Hitler.

Tambien me llamó la atención el pequeño detalle de Kidder enamorado del buenmozo ingeniero, y viviendo felices en su isla privada, lejos del mundo ... X-D ¿En que estaba pensando Sturgeon?

En resumen, el cuento me dejó con gusto a nada. No me llegó emocionalmente ni tampoco por su contenido científico o filosófico.

Conocí a Sturgeon de niño al leer su novela "Viaje al fondo del mar". Poco he leido de él pero realmente no me atrae mucho, para ser franco. No he leido su famoso "Mas que humano" simplemente porque la mera mención de la telepatía me hace alejarme de muchos cuentos. (Es más, por eso estoy sufriendo al leer "Hominidos"). Sin embargo, le daré una ultima oportunidad a Sturgeon pues pretendo leer Venus mas X.

En resumen, me pareció un cuento simpático, pero que no es ni entretenido, ni ingenioso, ni impactante, ni nada. Ni fu ni fa.
Lo unico que puedo decir de él es que es mejor que el de Campbell X-D

Dios Microcósmico.
Comentarios por Rodrigo Juri.

Pues señor oevega, que después de su extenso (y en mi opinión, brillante) análisis, no hay mucho más que agregar... pero algo podemos intentar.

Primero, que de si recordar algo se trata, me recuerda poderosamente a "Los Reyes de la Arena" de George R. R. Martin, premio Hugo a mejor cuento en 1980. Esta vez son unos insectillos, parecidos a hormigas, que se crian en terrarios, pero con los cuales hay que tener mucho cuidado... tienden a construir civilizaciones, y donde uno puede jugar a ser Dios... Ahora bien, si Martin leyo "Dios Microcosmico" sin duda debe haberle influido mucho para escribir "Los Reyes de la Arena". Y si no, es un interesante caso de creación paralela.
Y por supuesto... todos aquellos jueguitos de computadora donde uno en efecto es Dios... en particular recuerdo uno que creo se llamaba "Black and White" pero no estoy seguro. Era una isla llena de bravos y tu eras su dios.

Sobre la lista de inventos... eso si que es un ejercicio de ficción especulativa. Ahora bien... algunas citas de oevega y comentario:

oevega Escribió:

(3) Clorofila sintética, que todavía es un sueño.

Pero, me pregunto, ¿para que queremos clorofila sintética? ¿Para generar fotosíntesis? Entonces no solo requeriríamos clorofila, sino que toda la cadena de enzimas, no menos de 20, que permiten la fosforilación del ADP, y otras tantas si pretendemos generar hidratos de carbono. Ademas de los sistemas de membranas y demases. ¿Y para que? ¿Para obtener azúcar sintética?

oevega Escribió:

y es imposible que un hombre de CF no supiera en 1941 que las armas nucleares estaba por llegar.

No estoy tan seguro. Y si lo intuían, no tenían forma de saber que características tendría esa bomba, en cuanto a su poder destructivo, y demases. En todo caso, conocida es la historia de Hal Clement que fue interrogado por el gobierno norteamericano bajo sospecha de estar entregando información secreta codificada en sus cuentos de CF en Astounding... específicamente por un relato en que hace predicciones mas o menos precisas sobre el asunto.

oevega Escribió:

Tambien me llamó la atención el pequeño detalle de Kidder enamorado del buenmozo ingeniero, y viviendo felices en su isla privada, lejos del mundo ... Laughing ¿En que estaba pensando Sturgeon?

Jajaja... que buena!!!
Otro ejemplo de lo inocente que era la ciencia ficción en aquella época... y tenia su encanto por cierto.

Ahora bien... sobre Sturgeon.
Ya han mencionado Mas que Humano, y quienes lo han leído compartirán conmigo que no es la típica novela de telépatas. No es SLAN. Como ya han señalado, Sturgeon se va más por el lado humano de las cosas... y en esta novela sobre todo.
Pero si hay algo que considero un imperdible de Sturgeon es su cuento "Esculpir Lentamente"... pero quizás lo incluyamos en este Club si les parece.

Las Cloacas del Paraiso

2009-07-09T17:15:00.000-07:00

El siguiente cuento fue escrito para "Maquinas y Monos 8", uno de los talleres literarios online de la revista electrónica argentina Axxon. El desafio era utilizar una o varias fotos ofrecidas por uno de los particpantes (Guille) y con ellas construir un relato. Yo utilice 4 de ellas que reproduzco junto con la historia.

LAS CLOACAS DEL PARAISO

1

Las olas rompen contra las rocas de abajo levantando una fina llovizna que se eleva incluso por sobre el borde del acantilado, envolviendo al hombre que sin amilanarse por el frio ni la humedad contempla el inicio de un nuevo día. Disfruta del aroma salino que inunda sus narices y que llena sus pulmones. Aprecia el violento clamor del mar estrellándose contra las murallas de piedra. Sonríe cuando los primeros rayos del sol le hacen entrecerrar sus ojos.

Un parpadeo. Tan solo eso. Y todo es oscuridad mientras cae vertiginosamente en un abismo de insondable profundidad.

Francisco Domínguez detesta cuando eso pasa. Cuando interrumpen violentamente la conexión y dejan su cuerpo botado en cualquier lado para que él se haga cargo. Al menos esta vez está abrigado, cubierto por las mantas de un lecho que huele a desinfectante y a sexo. A un costado, poniéndose sus ropas hay una niña impúber. La reconoce como un móvil Leyla estándar. Uno de los modelos clonados en serie por una compañía de la competencia. Una criatura que fue lobotomizada en su primer año de vida y que desde entonces es manipulada de forma remota a través de un implante por los operadores de la compañía.
Se pregunta si acaso podría ganar algo de todo aquello. Pero no. Es claro que el operador sabe quién es su cliente y que la sesión ha terminado.
- ¿Dónde estoy? – Le pregunta.
- En un motel en las afueras de Santiago. Hay una estación de trenes justo a la salida.
Mira por una ventana y afuera es de noche. Eso no le consuela mucho. Con seguridad su cliente lo ha paseado sin ningún miramiento por la superficie, exponiendo su cuerpo a los dañinos rayos ultravioleta del sol e incluso era posible que lo hubiese llevado hasta las ruinas de la ciudad que siguen siendo radiactivas aunque ya han pasado varias décadas desde el último bombardeo.
A ese ritmo no iba a durar mucho. Decide que lo mejor era aprovechar la oscuridad así que se viste rápidamente y sale presuroso en dirección a la estación esperando que pase pronto un tren que lo lleve a casa.

Está sentado sobre hierba seca mirando un valle verde que se extiende a lo lejos. Su último cliente parece haberse hecho adicto de él y volvió a solicitar sus servicios solo veinticuatro horas más tarde. Apenas había tenido tiempo para llegar a los complejos subterráneos de Nuevo Valparaíso, de reportarse con su jefe y de dormir un poco. Pero estaba bien. Ahora de nuevo su mente puede disfrutar de la soledad y de un paisaje maravilloso, lejos de los inmundos corredores de la ciudad y la total miseria de la superficie. Por otro lado su cuerpo podía estar asándose en lava ardiente por lo que sabía. No importaba. Después de lo que había pasado había exigido garantías adicionales y se las habían otorgado. Cualquier daño que sufriera sería compensado con creces.
¿Quién sería?, se preguntó. Su jefe le había dicho que era un oficial corporativo de la Luna. Eso no era mucho porque el noventa por ciento de la demanda en el lucrativo negocio del arriendo de cuerpos provenía de la Luna. Hombres de negocios, autoridades, incluso turistas, que jamás podrían poner un pie sobre la Tierra pues sus huesos famélicos se quebrarían y sus flojos corazones colapsarían, todo ello a causa de la escasa gravedad en la que habían nacido y crecido. Lo más cerca que podían llegar era hasta alguna estación espacial en órbita terrestre y desde allí contratar los servicios de alguno de los muchos miserables que poseían un implante de control remoto en la base de su encéfalo.
A algunos les repugnaba esa práctica. La forma última de prostitución. Muchos le miraban con desprecio cuando sabían a qué se dedicaba. Expresión que se convertía en desdeñosa envidia cuando le veían conduciendo algún lujoso automóvil o envuelto en un elegante traje manufacturado en la Luna o Marte. Todo gracias al dinero que no dejaba de llegar a su cuenta corriente.
Él en cambio los miraba con condescendencia. Gentes que se aferraban a una realidad decadente. ¿Qué podía haber de bueno en aquel mundo arruinado por interminables guerras nucleares, agotado en sus recursos naturales, sometido a dictadores brutales y a oligarquías esclavistas?
Lo paradójico era que alguien de allá, de aquel paraíso tecnólogico que era la Luna, deseara visitar aquel infierno. Pero quien era él para discutir sus motivos. Lo importante era que eso le permitía a él pasearse por un soleado valle tapizado de fragantes flores y frondosos árboles, y más encima se le pagaba por ello.

Esta vez es peor. Está en medio de una zanja, semidesnudo y la lluvia cae sobre él a cantaros. De nuevo está en el exterior, y no puede dejar de preguntarse qué asuntos tiene su cliente allí afuera. No importa. No es asunto suyo. Si lo era comprobar que todos sus miembros estaban donde debían estar. Si, aparentemente si, aunque siente un dolor apagado en la base del estomago. Sin duda alguien le había golpeado allí algunos momentos antes. ¿En que sórdido asunto se había metido su cliente?
Se levanta lo mejor que puede y comienza a caminar. No tiene idea de donde está ni a donde debe dirigirse. Le pide a la inteligencia artificial alojada en su implante que le avise a su jefe y que mandé un transporte por él. Se sienta debajo de un árbol. Su mente se traslada a una paradisiaca isla tropical mientras alguien más se encarga de llevar su ser hasta un sitio confortable y seguro.

Una ciudad dorada al otro lado de un rio de plata. Allí quizás le esperaban los tesoros de Ali Baba, o mejor aún, el harem del califa. Solo tiene que pedir y se le concederá. Esta vez su cliente le había ofrecido el doble de paga y acceso a realidades virtuales de alta fidelidad. Al final no pudo negarse.

Se acerca a la góndola que espera al borde del rio. Sube en ella y como por arte de magia la pequeña embarcación comienza por si sola a surcar las aguas llevándolo hacia la ciudad de oro.

Dolor. Intenso dolor. Está en una playa de arenas grises, bajo un cielo encapotado. Su pierna sangra y su pantalón está manchado de púrpura. ¿Cuándo tiempo llevaba así? ¿Ha perdido mucha sangre? ¿Cuánto le van a pagar por este desastre?
Todas estas interrogantes pasan a segundo plano cuando ve que a su lado está el cuerpo inmóvil de una pequeña. La conoce. Leyla. Quizás la misma en cuya compañía había despertado días atrás. Por alguna razón está seguro de ello. Comprende que está muerta, su cuello torcido en un ángulo imposible.
Tendrá que dar algunas explicaciones a la policía y a los dueños de la unidad, pero todo está en la memoria de su implante y por supuesto se le exonerará de toda responsabilidad. El verdadero culpable tampoco tiene nada de qué preocuparse pues está a salvo allá en el espacio.
Se arrastra un trecho dejando un rastro rojo tras de sí. Se está desangrando con rapidez. Siente una punzada de miedo. Piensa en enviar una señal de emergencia. No servirá. No llegarán a tiempo. Por lo demás ya siente como sus miembros se entumecen y su visión se nubla. Muy pronto perderá la conciencia. Ya está jodido. Decide permitir que la muerte gane esa batalla.

Su jefe le espera en la cima de la verde colina apoyado en monolitos de piedra. Domínguez asciende los últimos tramos del sendero visiblemente enojado.
- Lo siento Pancho. – Dice el jefe. – Los seguros cubren todo y el cliente se ofreció a pagar una compensación adicional.
- ¿Qué mierda pasó?
- Ya sabes. Los selenitas y sus conspiraciones corporativas. Y no nos conviene saber más.
- Última vez jefe. Ya no quiero más problemas. Nada de cuerpos fuertes y atléticos. No quiero jugar más a los espías y ladrones.
- Entonces no me sirves.
- Eso está bien porque renuncio.

La niña avanza por el pasillo escasamente iluminado. A su lado están los centenares de estanques guardados en el sótano de la compañía. Dentro de cada uno de ellos flota un cuerpo, o lo que queda de ellos. A veces son solo cabezas o cerebros conectados directamente a tubos que les suministran nutrientes.
Llega hasta donde sus nuevos jefes le habían dicho que estaba. Un cuerpo completo, flotando en un líquido viscoso. Es viejo, de cabeza calva y muchas llagas en la piel producto de la radiactividad. Francisco Domínguez, dice la placa. Alguna vez ese cuerpo había sido joven y se había alimentado, había caminado y había visto y oído por sí mismo. También había sido pobre y tuvo que venderse a bajo precio. Lo trataron mal y muy pronto quedó estropeado. Pero había alcanzado a ahorrar lo suficiente como para costearse un estanque de mantención.
La niña contempla con tristeza aquel ser, que es ella misma, el original, allí donde todavía residen sus recuerdos y su voluntad.
Con el dinero de los seguros, los bonos y la indemnización bien podría haber vivido sin necesidad de trabajar un buen tiempo. Podría haberse quedado una larga temporada en cualquiera de los jardines del Edén que tanto le gustaba visitar. Pero no.
Si, detestaba ese mundo que le había tocado vivir. Pero lo necesitaba. Necesitaba saberse vivo, saberse real. Saber o imaginar al menos que era algo más que ese bulto flotando en líquido verdoso.
Ahora que había comprobado que la mudanza se había llevado a cabo sin contratiempos tenía que volver a sus labores. Sus nuevos jefes le habían dado un modelo Leyla estándar. Un cerebro hueco que ahora ocupaba él. Un cuerpo infantil que debía ofrecer a los pedófilos de la Luna. Esta vez sería un operador, nada de escaparse a mundos de fantasía en horas de trabajo.

Lo Que Aun No Sabemos

2009-07-02T06:26:00.000-07:00

Dicen que la preocupación por asuntos como el sentido de la vida y la naturaleza de la realidad es una inquietud propia de la adolescencia, aparte por supuesto de aquellos pocos seres humanos dedícados profesionalmente a la filosofía.
Por mi parte nunca he dejado de interesarme en estos temas, ya sea desde una perspectiva espiritual o teológica, ya sea desde una aproximación racional y científica. Considero que el interes por lo trascendente es de hecho una de las características fundametales de aquello que nos hace seres humanos.
La Ciencia, por supuesto,siempre ha intentado abordar estos problemas, pero la exigencia de pruebas ha limitado permanentemente su capacidad de obtener respuestas. Es así como han surgido ultimamente varias disciplinas científicas que se sustentan más bien en interpretaciones y especulaciones razonables como herramientas de trabajo, más que el tradicional empirismo. Al amparo de esta nueva perspectiva es que han surgido cosas como la Teoría de Cuerdas y gran parte de lo que hoy conocemos como la "Cosmología".
Así, en una tierra de nadie entre la ciencia y la ciencia ficción ha surgido un campo mixto llamado aveces "especulación científica", donde científicos, futurólogos, divulgadores y otros personajes afines intentan ir más allá de lo que nos permite un enfoque científico ortodoxo.
Es en esta linea que destaco este soberbio documental, "Lo Que Aun No Sabemos", que pretende precisamente eso; explorar las posibilidades que la ciencia actual nos ofrece a la hora de abrodar las cuestiones fundamentales de la realidad y del cosmos.
Es así como veremos desfilar ante nuestros ojos una serie de paradigmas científicos y religiosos, cada uno siendo demolido por nuevas ideas y evidencia, solo para completar un circulo y volver al punto inicial. Escucharemos de cosas como la inteligencia artificial, la constante omega, realidades virtuales, universos paralelos, evolución, y muchos otros temas armoniosamente engarzados para construir el argumento propuesto, de la mano de connotados cosmólogos. Sobre todo sabremos del "Principio Antrópico", defendido con especial fuerza en este trabajo audiovisual.
El documental fue traducido por Ianua Stella, un canal de youtube que se especializa en traer excelentes documentales al mundo hispanoparlante. Aquí van los enlaces al documental en cuestión, pero no dejen de visitar tambien al proveedor, cuyo enlace doy al final.

http://www.youtube.com/watch?v=hk5ZEgNO2V0
http://www.youtube.com/watch?v=C-mtmUWylys
http://www.youtube.com/watch?v=TfiOvHASsys
http://www.youtube.com/watch?v=FdmFZMhISsM
http://www.youtube.com/watch?v=pKI3QVhI6DU

Y Ianua Stella: http://www.youtube.com/user/ianuaStella

Michael: Un Cuento de Ciencia Ficción

2009-06-28T17:31:00.000-07:00

Dije en el articulo anterior que Michael Jackson era todo un personaje de ciencia ficción.
¿Acaso no es como Delphi en "The Girl Who was Plugged In" (James Tiptree, premio Hugo 1974)? Detrás de la luces y el espectaculo, detrás de las hordas de fanáticos y la danza de los millones, ¿acaso no hay una P. Burke escondida en un sótano? ¿Una patética criatura como cualquiera de nosotros encarnando una farsa colosal?
¿Acaso será como Lise en "The Winter Market" (William Gibson) que pudo seguir sacando hits aun después de abandonar el mundo de los vivos?
O puede que en el futuro exista algun fanático de esos realmente fanáticos que logre reconstruir en una Inteligencia Artificial la esencia del rey del pop. Si Simmons en la saga de Hyperion trajo de vuelta de la tumba a Keats y a Frank Lloyd Wright, porque no traer a Jackson.
Sin duda que estas pueden ser referencias oscuras para aquellos que leen poco. Pero estoy seguro que quienes gustan de la animación japonesa podrán citar varios ejemplos de películas que retratan lo que en un futuro no muy distante, incluso hoy, puede significar el ser un artista pop. No, Minmay no. Pero si Sharon Apple en Macross Plus, esa mezcla entre un espiritú humano y una IA que parte siendo el gran ídolo músical de su época y termina convertida en un monstruo asesino. Y si, estoy dispuesto a apostar a que quienes escribieron el argumento de Macross Plus se inspiraron en el cuento de Tiptree señalado más arriba.
Como ven mucho de Jackson, tanto el de los medios como el de carne y hueso, ya había sido imaginado por escritores y guionistas de ciencia ficción. Y mucho más es todavia posible... Así que animo fanáticos que quizas no esté lejano el día en que el rey del pop vuelva con nosotros en su versión 2.0.

Nota: La imagen es Sharon Apple en "Macross Plus".

Michael: Un Cuento de Hadas, de Horror y de Ciencia Ficción.

2009-06-26T14:58:00.000-07:00

Michael Jackson ha muerto y la noticia es rapidamente cubierta por los medios. Si, los mismos medios que habían construido aquel impresionante símbolo de la cultura popular postmoderna hacían lo que se supone que debían hacer en ese momento; exponer el más mínimo detalle posible al gran público, a esa masa heteromorfa de consumidores mediaticos que una vez más estamos ahí para presenciar el show. Porqué para estrellas del calibre de Jackson la muerte no es excusa y el show debe continuar.
Es que Jackson fue mucho más que un músico o una estrella. Más allá de la controversia, Jackson siempre fue, y es, una leyenda. Si, todos sabiamos que en alguna parte existía un ser de carne y hueso, una inteligencia, un alma, como cualquiera de nosotros. Pero ese no era Jackson. Michael Jackson fue y es un Mago de Oz que jamas podrá ser expuesto por ninguna Dorothy. Jackson es un formidable espectaculo audiovisual, Jackson es un hombre que quiere ser niño, Jackson es un controvertido usuario de exóticos adelantos médicos, Jackson es la pervertida bruja en su casa de chocolates en medio del bosque.
Michael Jackson es un personaje de ciencia ficción.

¿Que es la Singularidad?

2009-06-25T05:58:00.000-07:00

A proposito de mi reseña de la novela de Vernor Vinge "Al Final del Arco Iris" se inició un debate en el foro de Axxon acerca del tema de la Singularidad Tecnológica y que ya lleva cerca de cincuenta intervenciones. Pero, ¿que es esto de la Singularidad y a que viene tanto alboroto?
Aquí expongo en forma combinada un par de mis colaboraciones (con algunas modificaciones) en dicha discusión en un intento de explicar el concepto.

El término singularidad surge de la física y describe un punto en el espacio (en realidad en el espacio-tiempo) donde no se aplican las leyes fisicas conocidas y válidas para el resto del universo. Por eso es "singular".
Los Agujeros Negros son el tipo más común de singularidad física y tal ejemplo nos permite describir algunas características adicionales de las singularidades:
1. Estas se forman cuando una paradoja o contradiccion de las leyes que definen el universo permite la aparición de una variable con valor infinito. Por ejemplo, cuando la densidad se acerca a infinito, tenemos un agujero negro.
2. Dado que las leyes normales han sido suspendidas ninguna información puede surgir desde el interior de la singularidad. Si algo saliera, dicha información podría generar paradojas masivas en la estructura del universo y colapsarlo en el absurdo.

Ahora bien, Vinge y otros personajes han analogado el concepto de singularidad física al de una singularidad tecnólogica o sociohistórica. Según la propuesta, la aceleración del proceso tecnológico está provocando una creciente expansión en la cantidad de inteligencia disponible. Es decir, la variable que se acerca a infinito es la inteligencia como cantidad bruta total.
Durante los últimos milenios el crecimiento de la inteligencia ha descansado principalmente sobre el progreso de la civilización humana y el aumento de nuestra población. Y efectivamente podemos apreciar una reducción sostenida en los periodos de tiempo transcurridos entre sucesivos saltos tecnólogicos en casi todos los campos.
Sin embargo parece claro que la inteligencia humana por si sola no sería capaz de mantener una tasa de reducción de esos periodos por mucho tiempo más. De hecho, desde hace un par de décadas por lo menos que los saltos tecnólogicos dependen cada vez más de la utilización de las computadoras y la informática, entendidas aquí como herramientas que artificcialmente aumentan nuestra capacidad de memoria, de procesamiento de datos, de cálculo, etc. Es decir, nos están ayudando a incrementar nuestra intelgiencia efectiva.
De ahí surge la "Inteligencia Artificial" (IA, para los geeks) y la propuesta es que ella si sería capaz de sostener una exponencial de incremento en la inteligencia disponible.
De esta forma una de las evocaciones más populares y explicativas nos muestra que en el momento en que finalmente logremos diseñar un programa realmente inteligente, este será capaz de copiarse indefinidamente, generar en si mismo variabilidad, mutar y evolucionar, haciendose todavia más inteligente, hasta superarnos por lejos, y todo en breves nanosegundos.
Por supuesto cualquier capacidad predictiva acerca de que podría pasar a continuación queda suspendida, pues en ese escenario todo lo que podamos imaginar es posible. Simplemente nuestra inteligencia limitada es incapaz de imaginar siquiera los límites que dicha suprainteligencia podría encontrar.
Finalmente, y para entender lo profundamente rádical y transformador que sería el advenimiento de una Singularidad consideremos que la aparición de la mismísima inteligencia humana fue una singularidad que cambio profundamente los paradigmas sobre la dirección y sentido del cosmos para cualquier observador hipótetico que hubiese estado interesado. Lo mismo con la aparición de la vida. La materia conviertiendose en vida, y esta en inteligencia, son saltos críticos que redefinen cualquier pretención de entender el universo. Sería ingenuo o arriesgado de nuestra parte suponer que allí acaban los saltos. El siguiente salto puede estar cercano o lejano, pero sin duda constituirá una singularidad, y en la que nuestra idea de intelgencia solo constituirá un peldaño intermedio conducente a procesos mucho más complejos y poderosos que ni siquiera podriamos aspirar a comprender hasta que no estemos de lleno dentro de la Singularidad.

Para quienes esten interesados en el tema un buen punto de partida es un ensayo escrito por el propio Vinge en 1993, donde presenta las ideas principales de la propuesta, y que pueden encontrar aquí.
Quienes, por el contrario, estén más interesados en ciencia ficción que explore las posibilidades de una singularidad Charles Stross es definitivamente el autor imperdible. Mejor aun, su colección de relatos Accelerando está disponible gratis y legal para descarga aquí, gracias al permanente compromiso de Stross con el opensource y creative commons (en palabras fáciles, muerte al monopolio de los copyrights).

Nota: La imagen corresponde a la película "AI", de Spielberg, y fue tomada de www.imdb.com.

Kaffeklatsches con vista a la Bahía de Tokio

2009-06-24T11:17:00.000-07:00

La palabra Kaffeklatsch proviene del alemán y se refiere a "una reunión social informal para conversar y tomarse un cafe" (Merriam-Webster Dictionary online). Durante las Worldcon, las Convenciones Mundiales de Ciencia Ficción este termino se usa para designar un tipo de actividades donde normalmente un escritor, aveces editores u otros VIP del género, se reunen con un pequeño grupo de admiaradores, que no llegan a más de veinte. Varios de estos kaffeklatsches se realizan en distintos momentos de la convención.
Dependiendo de la popularidad del personaje puede ser muy fácil o un verdadero milagro lograr inscribir tú nombre en esa actividad. Por ello hay que estar atento al mesón de informaciones donde en cualquier momento puede aparecer el aviso con el que se anuncia el inicio de las inscripciones.
En Nippon2007, 67ava Worldcon, tuve la oportunidad de asistir a kaffeklatsches con David Brin, Robert Charles Wilson, William Shunn y Geofrey Landis. Dejenme decir que es una gran experiencia, y si alguna vez asisten a una Worldcon estos eventos deben necesariamente figurar como imperdibles en su agenda. Probablemente en ningún otro momento ustedes podrán compartir de forma tan intima y personal con los autores a los que admiran.
Es que en el kaffeklatsch mismo uno puede conversar libremente con el personaje en cuestión, hacerle preguntas, comentar sus propias opiniones, tomarse fotos y obtener autografos. Incluso, si tienes suerte, puedes caerle simpático y que termine regalandote un ejemplar de su última novela o un folleto con relatos inéditos de edición límitada, como me sucedió en el caso de Landis y Shunn respectivamente. Claro, las condiciones eran especialmente favorables, pues en esas ocasiones casi todos los demás pariticipantes eran japoneses que sabían poco inglés, o más probablemente no se sentían con la suficiente seguridad como para expresarse en ese idioma (la verguenza es un tema en la idiosincracia nipona). El resultado es que pude interactuar casi exclusivamente con estos escritores durante quizas media hora. Con Brin, por ejemplo, hablamos incluso de Chile, pues el había estado en Rapa Nui.
La imagen que les presento en este articulo fue precisamente tomada en un kaffeklatsch y quien me acompaña es Robert Charles Wilson, autor de SPIN (premio Hugo 2006) entre otras cosas. Una persona realmente gentil y agradable, y que no tuvo inconveniente en recibir críticas y en comentarnos sobre sus futuros proyectos.
Así que si tienen la oportunidad, no dejen de participar en estos eventos.

Cae la Noche. Isaac Asimov. 1941.

2009-06-22T06:33:00.000-07:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 06.
Cae la Noche. Isaac Asimov. 1941.

Insistentemente votado como el mejor cuento de ciencia ficción de todos los tiempos... vox populi, vox dei.
Aquí les va... "Cae la Noche" o "Anochecer" o como prefieran. El clásico de clásicos.
Que disfruten.
"Cae la Noche" fue publicado en el numero de septiembre de 1941 de Astounding.

En mi opinión, un relato realmente notable.
En el están resumidas las principales elementos de la lucha entre la razón y la superstición. El miedo, el fanatismo, la ira, contra el sentido común y el deseo de conocimiento. Solo que esta vez, la superstición triunfa porque la verdad resulto demasiado terrible. Un requiem para la ciencia y la razón.
Rescato en este sentido el tema de los paradigmas tratados en este cuento. Primero, el de los cultistas contra el de los científicos, y el de ambos contra el de la sociedad incrédula. Pero también el de la oscuridad. Como en efecto estamos ciegos a algunas verdades porque simplemente no tenemos la experiencia para poder aprehenderlas.
Una cosa es que Einstein te diga que el tiempo es relativo y que el espacio es curvo... otra muy distinta es visualizar el mundo a través de esas ideas, cuando toda tu experiencia te dice lo contrario. Y Darwin... lo mismo.
Pero tampoco se trata de quemar catedrales. También puede haber verdad allí... quizás verdades más terribles de lo que podemos imaginar. O por lo menos es lo que nos hace reflexionar aquí Asimov.
Tambien rescato un detalle. La coherencia a la hora de establecer el estereotipo de lo que un científico debe ser. Porque no es que Aton haya aceptado a Theremon en el observatorio por miedo al desprestigio o por alguna otra razón. Lo acepta porque le hacen ver que existía una mínima posibilidad de que la teoría estuviese equivocada... eso es actitud científica. Ninguna teoría es un dogma.

Ahora bien... pasando a lo malo del cuento, citando a sarkofago...

"no tiene inventos, máquinas, ni seres que con el paso de los años uno pudiera sonreir ante alguna equivocación que el tiempo delate........"

No, no hay equivocaciones que el tiempo delate... En mi opinión hay equivocaciones que ni siquiera pueden excusarse en ello, pues la Teoría de la Gravitación y toda la mecánica del movimiento planetario era bastante conocida ya en 1940, y mucho antes.
Una de menor importancia es el hecho que en un sistema planetario con seis soles, las interferencias entre los campos gravitatorios haría prácticamente imposible mantener órbitas regulares (elípticas o de cualquier forma). La probabilidad de que un planeta sobreviva en esas condiciones por tan solo unos millones de años sin terminar precipitándose contra uno de los astros, creo, es insignificante. Ni que hablar de la posibilidad de choques entre las estrellas y el consiguiente efecto para todo el sistema.
Sin embargo de esta debilidad del relato, Asimov extrae una de sus mayores fortalezas. En efecto, debería ser tremendamente difícil para una civilización en esas circunstancias el establecer la Ley de Gravitación Universal. Los datos de Tycho Brahe, que permitieron a Kepler establecer sus famosas leyes, significaron alrededor de 30 años de cuidadosas observaciones. Eso, en un sistema simple. Las extravagancias de un sistema sextuple deben ser tan complicadas que deberían requerirse mucho más que solo cuatro siglos. Pero la idea es interesante.

Un error más fundamental, me parece, es el hecho de responsabilizar por la oscuridad a al eclipse provocado por un enorme planeta (¿joviano?) tapando a Beta. Asimov indica que el planeta había sido invisible pues su color es semejante al del cielo de Lagash... aun cuando el color de dicho cielo deben cambiar con cada combinación de soles brillando arriba. Pero, aun aceptando este hecho... el propio autor nos indica que los otros soles están brillando al otro lado del planeta... por lo que su luz debiera iluminar plenamente al planeta invisible, el cual entonces debiera brillar intensamente en medio de la noche (que ya no es del color del cielo diurno cualquiera que este sea). Mucho mejor resultado en esto habría tenido un hoyo negro... pero claro, las interferencias orbitales serían peores. Otra opción habría sido una conjunción de los seis soles tras el gigante invisible. Pero de veras que debería haber sido un tremendo gigante, y estar muy cerca, como para generar un eclipse total y penumbra total en todo el planeta.

Ah, y finalmente, y no menos importante...
¿Que razón hay para que exista un observatorio astronómico moderno, con lentes y cámaras, en un planeta donde no hay noche? Digo, radiotelescopios ok (no se si existian en 1940), y esa clase de cosas... pero uno óptico?
El único fenómeno celeste posible de observar son los movimientos de los soles, y si es solo eso... creo que se requeriría de un tipo de observatorio bastante distinto... no se. Pero se ve raro.

Al Final del Arco Iris. Vernor Vinge.

2009-06-21T07:21:00.000-07:00

“Al Final del Arco Iris” no es una novela fácil. Es dificil interpretar las intenciones del autor, aunque si uno ha leido algunas de sus otras obras es posible reconocer, pero nunca anticipar, algunos patrones propios del trabajo de Vinge. Tenemos el soberbio manejo de la tensión in crescendo, llegando a un plateau que se prolonga por varios capítulos sin agotar. También su sentido del antiheroe, es decir, su predilección por poner protagonistas realtivamente comunes y corrientes enfrentandose, siempre con éxito, a conflictos de una escala mucho muy superior a sus contextos y experiencia.

Vinge pone especial atención a la evolución psicologica de los personajes, aspecto que en está novela alcanza la madurez, logrando en efecto que este proceso sea fluido y transparente, mejorando ostensiblemente respecto intentos anteriores.

Y por supuesto está su fascinación por un futuro altamente tecnologizado que obliga a redefinir el concepto de ser humano. La Singularidad, sin ser nombrada, es el gran tema de esta novela. Es así como Vinge nos pone en medio de una sociedad que rapidamente está encontrando remedios para las enfermedades más terribles. En la carrera entre la muerte y la innovación médica la última finalmente ha tomado la delantera.

También está el asombroso desarrollo de la Internet y la informática en general, donde la inteligencia humana ha dejado de depender exclusivamente de dos hemisferios cerebrales y ahora dispone de infinitos recursos disponibles instantaneamente. Pero aquí aparece quizas el primer defecto de la novela y esta es su excesiva jerga técnica que a quienes solo tenemos un conocimiento nivel usuario de la computación nos deja algo desconcertados. La elección de ciertos artificios de diagramación para representar nuevas formas de comunicación también me pareció inapropiada, un error que también se aprecia en “Un Fuego sobre el Abismo”. Aquello que el lector no va a leer es mejor no ponerlo.

El uso de codigos solo reconocibles por grupos de interes especificos no se restringe al tema de la informática. Hay permanentes referencias a notables obras y autores de fantasia y ciencia ficción, entre ellos reiterados homenajes a Terry Pratchett y a Mundodisco, e incluso un cameo a si mismo y a sus tines y Zonas de Pensamiento. Si no sabe de lo que estoy hablando entonces usted es el mejor ejemplo de lo que estoy señalando.

Tengo la impresión de que está última característica, las referencias a conocidos íconos de la ciencia ficción, de pudo haber sido decisiva a la hora de otorgarle la mayoría de votos en la 65ava Convención Mundial de Ciencia Ficción y así hacerle merecedora del Premio Hugo, el tercero para el autor. Tuve el honor de estar presente en dicha ceremonia de premiación, en Yokohama, pero no así el propio Vernor Vinge.

Quien si estaba allí era Charles Stross, también candidato a ese premio por su “Greenhouse”, y que llegó en segundo lugar. En ese entonces todavia no había leído “Al Final del Arco Iris”, y vote por Stross, lo reconozco, sin que fuese un sufragio plenamente informado. Sin embargo debo decir hoy, con ese conocimiento que me faltaba entonces, que creo que mi voto habría sido el mismo.

Hago también este alcance a Stross porque él, al igual que Vinge, es uno de los principales autores contemporaneos dedicados a explorar la idea de la Singularidad. En cierto sentido Vinge podría venir a ser algo así como el maestro y Stross el discipulo. Y en está ocasión el público decidió que aun no era el momento de que discipulo superará al maestro.

Un punto final respecto de esta novela y que mi incipiente chauvinismo no me permite dejar de señalar son las tres o cuatro menciones que se hace de Chile en ella. En particular la escena en donde los escolares de Punta Arenas y de San Diego interpretaban a Beethoven en forma simultanea desde sus propias ciudades. No he tenido la oportunidad de visitar San Diego, pero si Punta Arenas, donde vive mi padre. Así que la obra terminó generando inesperados ecos en mi memoria, en lados opuestos de nuestro planeta.

Requiem. Robert Heinlein. 1940.

2009-06-20T06:55:00.000-07:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 05.
Requiem. Robert Heinlein. 1940.

Heinlein es sin duda uno de los autores más famosos, y también controvertidos, desde siempre en la ciencia ficción. Uno de los Grandes, junto a Asimov y Clarke. Fue el primer autor en serle otorgado con el grado de "Gran Maestro" por la Sociedad Americana de Escritores de Ciencia Ficción (SFWA). Y entre otros reconocimientos cuenta con el hecho de que un cráter de Marte ha sido bautizado con su nombre. Sus obras van desde inocentes novelas juveniles hasta apologías del militarismo y otras relacionadas con el movimiento hippie. Un escritor sumamente multifacético y prolífico. Esto ya desde el inicio, pues debo comentarles que fue difícil decidir cual de sus primeros cuentos incluir en esta primera etapa del Club dedicada a la Edad de Oro. Otras posibilidades eran "Linea de Vida", "Los Caminos deben Seguir", "Y Construyó una Extraña Casa", y "Si Esto Continua...". Finalmente hemos elegido "Requiem" por dos razones; 1. Porque la idea tendría consecuencias en la propia obra de Heinlein, al ser retomada en la novela "El Hombre que Vendió la Luna". 2. Porque refleja claramente una constante en el pensamiento de Heinlen. Su compromiso con la libertad individual por sobre la "autoridad".
Este relato fue publicado originalmente en Astounding, en su número de enero de 1940.

Nota: La siguiente reseña fue publicada por Omar Vega y reproducida aquí con su consentimiento.

Interesante historia de Heinlein que me encantó.

Lo primero que me gustó es que no se trata de otro cuento mas sobre marcianitos verdes, gatos ajedrecistas, pulpos inteligentes, genios plumiferos o lampreas vivarachas. ¡No señor! No se trata de BEMS, y se agradece. Este cuento trata sobre SERES HUMANOS y no de espectros del hyperspacio o de la imaginación profunda. ¡Que alivio! X-D

En cuanto a la redacción y técnica, no la encontré compleja. El autor usa fragmentos cortos para describir escenas y cambia de ellas sin transiciones. Quizás pueda ser incómodo para quienes no se han encontrado con tal técnica con anterioridad, pero me parece que no tiene nada de extraordinario. El hilo del cuento se sigue bien. Creo que separandolas con lineas en blanco sería más legible.

Me gustó, además, la selección de personajes. Nada de científicos locos o de ingenieros mateos, al estilo Asimoviano, sino personas comunes y corrientes: dos pilotos perdedores que se ganan la vida en una feria y un millonario que quiere cumplir su ultimo deseo.

Es curioso, pero creo que en cierta manera Heinlein prevee el turismo espacial, donde los millonarios tratan de usar su dinero en alcanzar ese sueño inalcanzable de la niñez. En efecto, viendo como hoy tantos millonarios gastan 20 millones de dolares cada uno para dar unas vueltitas en órbita, creo que Heinlein estaba en lo correcto. Además, sitúa su campo de lanzamiento en el Oeste Norteamericano, quizás cerca del desierto de Mohave, donde hoy despegan los cohetes privados, como el SpaceShip One, que se parece mucho a la nave "Lunatica" del cuento. Interesante idea de la empresa privada y del turismo espacial.

Diganme que no se parece a la "Lunatica"

Tambien es atractivo, además, que los pilotos trabajan en una feria haciendo exhibiciones con un cohete obsoleto y destartalado, al estilo de Star Wars, donde toda la tecnología avanzada es vieja.... ¿coincidencia? no lo creo. Heinlein se inspiró sin dudas en las ferias de aviación que eran comunes en su época. La nave en si no tiene nada de extraordinario para lo que se imaginaba la gente de su época. Es raro que la idea de los cohetes con etapas multiples todavía no existía, o no estaba generalizada. Tambien me llamo la atención ese detalle retro, de que el piloto llamaba por un tubo a la sala de maquinas... como lo hacían en tiempos de los barcos de vapor. Nada de comunicaciones eléctricas, solo un tubo... X-D

El tema que trata se me antojó Shakespereano o universal. Se trata de la búsqueda de una quimera. Del logro de un anhelo antes de morir. ¿Es que acaso no somos parecidos al protagonista? ¿Acaso no estáen todo humano el mismo tipo de sueños y fustraciones? Es por eso que los personajes parecen cercanos, pues podría tratarse de nosotros mismos. Y si sacamos los cohetes y la parafernalia nos quedamos con una historia que funciona bien en todo tiempo o lugar. El empresario Quijote se lanza al espacio cual caballero andante con traje presurizado: he ahí donde encuentro la inspiración de Heinlein para este cuento pues, es sabido que el autor era un admirador de la cultura Hispánica.

Me gusto la historia, además, pues se trata de una Space Opera dura, predictiva, que se atiene a la ciencia conocida de la época. Estamos en 1940 cuando Goddard ya había realizado sus experimentos con cohetes y en muchas partes del mundo se hacían experimentos para alcanzar la estratosfera. El mundo ya estaba en guerra pero Estados Unidos todavía vivía un respiro. Heinlein muestra el tema científico de paso, sin distraernos de la historia, pero con agudeza y precisión. Habla de mezclas de gasolina y oxigeno, y de combustible ionizado, ideas factibles para la ciencia de su dia. También habla de generar gravedad artificial por rotación, sin recurrir a los "mágicos" campos gravitatorios de tantos otros escritores.

No, Heinlein rehuye toda la tontera del "unobtanium" (misteriosa materia que no se encuentra en ninguna parte), o de los viajes por el hyperspacio o la dimension 514. El se concentra en la ciencia de su tiempo y de sus posibles proyecciones. Y por eso el viaje es sólo a la Luna. Haciendo de la historia algo "real", alcanzable para los lectores que leyeron su cuento al salir publicado por primera vez. Es curioso que muchos de ellos si vieron el primer viaje a la Luna treinta años despues.

Una vez Asimov afirmó (algo parecido) que para hacer buena CF había que ser científico (Asimov era doctor en Química). Heinlein le respondio que bastaba con leer la "Scientific American". Heinlein no era científico, pero si se preocupaba de los detalles cientícos y lo hacía bien.

Tambien me gustó la descripción de su generación fascinada por el espacio y la tecnología. De una época donde los jovenes hacían sus propias radios y cohetes. Una época que vivía fascinada por el futuro y la conquista del espacio. Y previo muy bien que esa época pasaría (como asi fue) y que en el futuro (hoy) primaría la indiferencia. Y que el primer cohete que llegó a la luna terminaría como chatarra de feria. (Lo que coincide con la realidad: el ultimo Saturno V lo estácarcomiendo el óxido, disolviendose literalmente sin que a nadie le importe, mientras es mostrado como chatarra al curioso ocasional)

A mi me toco vivir la última generación de quienes vivimos fascinados por el futuro, los cohetes, la conquista espacial. Fue una época fantástica y haber presenciado en vivo y en directo el primer hombre en la Luna lo considero uno de los eventos más importantes de mi vida. Después vino la crisis ecológica, la explosión del Challenger, Chernobil, el hoyo en la capa de ozono, la edad de las drogas y de la depresión constante. Hoy la gente ya no tiene esos sueños de un futuro alcanzble. Fue bonito mientras duró. X-D

En resumen, me gustó muchísimo su cuento.

De acuerdo a la mayoria de los críticos, Robert Heinlein fue el principe de los escritores de ciencia ficción de su época dorada y quizás de todo el siglo XX. Desde que comenzó a publicar, jamás un editor rechazo ninguno de sus cuentos. El publico le adoraba y sus colegas le envidiaban, en particular Asimov que no podía controlar los nervios ante alguien de más talento.

A Heinlein se le acusó de Nazi, de derechista y de inhumano, y cuantas otras cosas más, pero es claro que quien le lee termina fascinado con este escritor, por algo sera.

Acerca del Club de Lectura

2009-06-20T06:42:00.000-07:00

El Club de Lectura fue una instancia desarrollada en el foro de Tau Zero durante el 2007 y parte del 2008, y que tuve el privilegio de coordinar hasta que razones derivadas de mi quehacer profesional me alejaron del mismo. En ese periodo se revisaron algunos de los más importantes relatos de la historia de la ciencia ficción.
En este blog he estado rescatando una parte minima de la información generada en el Club, prinicpalmente la presentación de los relatos y alguna reseña, generalmente las producidas por mi mismo, aunque con algunas colaboraciones de otros participantes.
La esperanza es que este material sirva como una guia para aquellos que deseen embarcarse en una revisión histórica del género. Y que quizas tambén motive un reinicio de las actividades del Club.

Destructor Negro. A. E. Van Vogt. 1939.

2009-06-17T17:03:00.000-07:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 04.
Destructor Negro. A. E. Van Vogt. 1939.

Llegamos a julio de 1939. El momento que muchos consideran, define el inicio de la Edad de Oro de la Ciencia Ficción. Y llegamos al relato principalmente asociado con ese suceso: "Destructor Negro", de A. E. Van Vogt, aparecido en la Astounding de John Campbell. Así como esta historia marca un hito en la ciencia ficcion, esperamos que también lo haga en nuestro Club. Quedan atrás los relatos introductorios, todavía suspendidos a medias dentro de los paradigmas del género. De ahora en adelante tenemos el concepto de "ciencia ficción" firmemente establecido tanto dentro como fuera de si. El rayado de la cancha esta completo y la multitud ha llenado el estadio. Ahora solo faltaba que las grandes estrellas hicieran su aparición.

1. ¿A quien ha influenciado "Destructor Negro"?
Interesante es revisar los muy diferentes ámbitos donde han señalado una posible influencia de "Destructor Negro". Desde Alien, donde la semejanza es bastante directa, hasta cosas como la de Final Fantasy, de lo que no podré opinar porque nunca he jugado los juegos. Pero si conozco a la "Bestia Desplazadora", muy íntimamente.

2. ¿Quien influenció a "Destructor Negro"?
Sin embargo hasta ahora poco ha habido sobre las posibles influencias que Van Vogt tuvo para escribir el cuento. Si, alguien menciono la historia de Campbell, pero sin ir mas lejos.
Pero las similitudes entre "¿Quien esta ahi?" y "Destructor Negro" son enormes:
A. Un ser extraterrestre, esencialmente un asesino, tremendamente astuto e inteligente, y solitario.
B. Un grupo de científicos, casi perfectos, que se convierten al mismo tiempo en presa y cazador de la bestia.
C. Una situación en que de vencer la bestia, toda la raza humana estaráen peligro.

Y podría extender el paralelo mucho más, pero creo que ya la idea del argumento esta clara.
Podríamos ir mas lejos y decir, que si yo hubiese querido venderle un cuento a Campbell, si o si, precisamente habría escrito algo como esto. No me sorprende que a Campbell le haya gustado y le haya dado portada a un cuento escrito por un autor novato.

3. Volviendo a ¿A quien ha influenciado "Destructor Negro"?
Como algunos miembros del club han señalado, la influencia directa de Destructor Negro se aprecia todavía en algunas obras contemporáneas. Si ello es así, muchas décadas después, es de imaginar el enorme impacto e influencia que tuvo que tener en su momento.
Tomando las palabras del propio Asimov;
"Fundamentalmente por "Destructor Negro" que tuvo el efecto de una descarga eléctrica sobre aquellos que lo leyeron por primera vez. Lo se porque lo recuerdo."
Y es que no pudo habersele pasado por alto a Asimov las apasionadas descripciones sobre la historia de Roma que se hacen en este cuento. Si hasta se habla de la caída de Roma, momento que todos sabemos, el buen doctor usa como ejemplo a la hora de "construir la deconstrucción" del Imperio Galáctico.
Mas aun, recordemos dos intervenciones del arqueólogo japones;

"... y los historiadores modernos están de acuerdo en que, teóricamente, entramos en la misma fase hace cincuenta años; aunque, naturalmente, nosotros hemos resuelto el problema."

"Fue la historia, honorable señor Smith, nuestro conocimiento de la historia lo que le derrotó."

No sería demasiado aventurado decir que aqui existe una primera impresión de lo que después conoceríamos como Psicohistoria. No estoy diciendo que Asimov se haya inspirado en esta percepción de la historia, como una ciencia exacta, pero el mismo dice que este relato le impresionó profundamente...

4. Lo que No fue influenciado por "Destructor Negro".
Una ultima reflexión; Estamos en julio de 1939. Dos años y medio más tarde Japón y Estados Unidos entrarían en guerra. Lo digo por lo del "arqueólogo japones"...

Joe and Gay Haldeman

2009-06-15T06:16:00.000-07:00

Agosto 31, 2007. 65ava Convención Mundial de Ciencia Ficción, Yokohama, Japón.

Joe Haldeman, uno de los más importantes escritores de ciencia ficción del momento, parte de aquel selecto grupo compuesto por Ellison, Silverberg, Niven, y otros pocos más que son parte de la leyenda del género y que venturosamente siguen escribiendo.
Y Gay Haldeman, su esposa, una de las más activas fans del género, una mano amiga siempre dispuesta y a quien le estoy muy agradecido por su gentileza durante la convención. Una bendición adicional es que ella habla muy bien el español.
Ellos dos, entre muchos otros, son testimonio de que la comunidad internacional en torno de la ciencia ficción es una gran familia, alegre y afectuosa.

Helen O'Loy. Lester del Rey. 1938.

2009-06-14T08:02:00.000-07:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesion 03.
Helen O'Loy. Lester del Rey. 1938.

Uno de los temas mas clásicos de la ciencia ficción son los robots. Siempre recordaremos a Isaac Asimov como uno de los autores que más exitosamente explotaron esta veta. Pero aun antes de que él llegara a la escena otros ya estaban pavimentando el camino. Un caso particularmente destacado es el de "Helen O'Loy" de Lester del Rey. Una historia pionera en el tendencia de "humanizar" la idea de robot. Un concepto que aparentemente el propio Campbell habría estado interesado en desarrollar, ¿o quizás solo fue un proceso naturalmente generado por los intereses y visiones de los propios autores? Como sea "Helen O'Loy" emerge como uno de los primeros esfuerzos en este sentido y que probablemente vino a influir en el futuro próximo. Lester del Rey fue, al igual que Asimov, parte de esa pandilla de jóvenes entusiastas que Campbell reunió en torno a Astounding durante los cuarenta. En efecto, esta historia aparecería en la revista en diciembre de 1938.

De del Rey (1915-1993) tuve la oportunidad de leer la colección "Early del Rey" (en español en dos tomos, "El Dios más Pequeño", y "El Amado de los Dioses"), hace muchos años. De hecho, fue el primer autor al que me atreví a meterme en profundidad, luego de haber permanecido consumiendo casi exclusivamente Asimov por un par de años. Precisamente recuerdo que empece a incursionar en del Rey porque el propio buen doctor lo recomendaba en una de sus antologías. Luego vino "Nervios" y uno que otro cuento aislado por aquí o por alla (incluso creo haber leído uno desde las páginas de la colección de "Mas Allá" de mi tía Maria Elvira).
De todo lo anterior puedo decir que del Rey nunca me ha llamado la atención por sus argumentos, los cuales encuentro relativamente simples y poco sorprendentes. Pero si, siempre fue agradable leerle. Su estilo liviano, cómodo, me conducía fácilmente por largas páginas sin siquiera percatarme del tiempo transcurrido.
"Helen O'Loy" es un clarísimo ejemplo de ello. ¡Con que rapidez me devoré el relato! Pero si me preguntan de que se trataba, como ya han hecho otros antes, se podría resumir en dos frases, y sin mucho asunto.
Sin embargo, en particular "Helen O'Loy" tiene algo distinto. Algo que no surge del propio relato, sino de su situación dentro de la evolución del género.
En efecto, los parámetros básicos que definirían el concepto de "robot" para la ciencia ficción durante las décadas siguientes ya se visualizan plenamente cristalizadas en este trabajo. Solo falta la sanción final que vendría dada por las leyes de la robótica de Asimov y su arrolladora apropiación de esta temática. Pero como vemos, ya en "Helen O´Loy" todos los estándares y estereotipos estaban ya consolidados.
Más aun, algunos consideramos que el mayor éxito y acierto de Asimov en su saga robótica, que es precisamente su final... el perfecto epílogo del robot que finalmente llega a convertirse en hombre, muriendo. Sin embargo este concepto ya aparece bosquejado en "Helen O'Loy", y nos hace comprender entonces que es un conflicto (y una solución a dicho conflicto) inherente y que emerge en forma natural toda vez que la ciencia ficción hace suyo el tema de la humanización de los robots.
Hoy en cambio, la ciencia ficción esta al otro lado del espejo... de como el hombre llega a convertirse en un robot (o en una IA) haciéndose inmortal.

Publicación en Tau Zero

2009-06-08T07:08:00.000-07:00

Hoy fue publicado en Tau Zero un breve relato mio, "Centinela de la Noche y el Silencio". El cuento fue escrito en el 2003, pero había permanecido en las sombras hasta ahora. Así las cosas, esta vez les toca a otros hacer las críticas y comentarios.
Desde ya les invito a visitar el portal de TZ, no solo por mi relato, sino porque es un referente fundamental de la ciencia ficción chilena. El enlace está a un costado en esta misma página.
Saludos.

Link directo:
Centinela de la Noche y el Silencio

Como Peces en la Red

2009-06-06T06:40:00.000-07:00

El siguiente cuento fue escrito en 1991 para el fanzine Fobos ( http://fobos.iespana.es/ ). Más tarde fue publicado en el número 14 de la revista española Alpha Eridiani ( http://dreamers.com/alfaeridiani/) y en un fanzine italiano. Finalmente fue seleccionado para una antología de ciencia ficción latinoamericana publicada en Francia, "Dimension Latino" de Riviere Blanche ( http://www.riviereblanche.com/dimension02.htm ), cuya portada reproduzco en este articulo. Está es una demostración de que cuando escribes algo nunca sabes donde puede ir a parar.

COMO PECES EN LA RED

La lancha avanzaba rápidamente en medio del océano, con sus potentes focos penetrando en la oscuridad de aquella noche de cielos nublados.

Dentro de la pequeña cabina, dos hombres estaban sentados frente a los controles y observaban descuidadamente el exterior a través de las empañadas ventanas. Un tercer tripulante acababa de salir del estrecho recinto y, tras asegurarse de haber cerrado la puerta, se dirigió a un costado, apoyándose en la baranda y dejándose acariciar por el frío viento marino.

Buscando dentro de los amplios bolsillos de su abrigo, Stuart Finney extrajo un cigarrillo que encendió entre sus labios. Una ametralladora portátil resbaló de su brazo y cayó al suelo.

Era un hombre de mediana estatura, pelo castaño y tez blanca. Su rostro era más bien vulgar, aunque destacaba la reciente quemadura que marcaba su pómulo derecho, bajando hasta la comisura de su boca. Sus claros y serenos ojos contemplaban la desgastada bandera chilena que flameaba violentamente en el mástil de popa. Se podría decir de él que había sufrido mucho, pero quien no en aquellos difíciles tiempos.

Sin embargo, Finney no era de los que encontraban un amargo consuelo en la autocompasión, a pesar de que era imposible evadir los recuerdos. Los recuerdos y el dolor.

Las imágenes de un San Francisco en ruinas quedarían indeleblemente grabados en su memoria. Porque cuando supo lo que estaba pasando había regresado en busca de sus hijos y esposa, pero ni siquiera halló sus cuerpos y sólo un repentino impulso de sentido común lo sacó de allí antes de que la radiación terminara con lo poco que la guerra le dejaba. Su propia vida.

Luego, habían venido días de desesperación. La aniquilación mutua de ambas alianzas fue tan efectiva que ya no tenían capacidad para continuar con la masacre. Mucho menos podían llevar adecuadamente los planes para proteger a la población del hambre, de las enfermedades, y de la invisible muerte que se expandía. La miseria y la destrucción eran el denominador común en Europa, China, el Cercano Oriente y Japón. La Unión Soviética en ningún sentido estaba en mejores condiciones y tendría el peor invierno de toda su historia. Los Estados Unidos eran una nación sin futuro.

Pero algunas diseminadas aldeas de civilización se sostuvieron y dentro de ellas pronto rumores desdibujados empezaron a proliferar. Se hablaba de un hemisferio sur que casi no había sido tocado por el veneno atómico. De tierras a las que los aterradores efectos secundarios (la lluvia ácida, la penetración de la luz ultravioleta solar, la contaminación radiactiva) llegarían más tarde y más débiles, y donde las reservas alimenticias permanecían incólumes. De lugares a los que mucha gente estaba viajando.

Finney, sin mejores expectativas, se había animado y llegó a Chile a bordo de un atestado avión, no sin antes gastar todos sus ahorros de casi inservibles dólares. Tuvo suerte de llegar con las primeras oleadas de refugiados, ya que ahora muy pocas personas lograban entrar en los países que habían suscrito el Tratado Sudamericano para la Protección Mutua de Fronteras. Ese documento fue la consecuencia de que en Chile, por ejemplo, se hubiera sextuplicado en menos de un año.

—Hey, gringo. Tenemos algo.

Fue la voz de Juan Carlos Figueroa la que interrumpió sus pensamientos. Asomando su redonda cabeza por la puerta entreabierta, lo miraba de reojo mientras sorbía una humeante taza de café. Era de la misma talla que Finney, aunque de contextura más gruesa. De piel clara y cabellos moderadamente rubios.

El norteamericano arrojó la colilla al agua y, recuperando su arma, se dirigió hacia la cabina.

—Allá vamos otra vez —contestó a su compañero con su acento terrible.

—Seguramente será otro compatriota tuyo que quiere pasarse de listo —manifestó Figueroa a la ligera —. Sin pretender ofender —aclaró.

—No me ofendes. Y seguramente tiene razón —dijo trasponiendo el umbral.

La gran afluencia de emigrantes había obligado a los países del conosur a cerrar sus fronteras, ya que estaban provocando críticas desestabilizantes internas. Sin embargo, como era previsible, la gente siguió llegando, esta vez recurriendo a medios ilegales.

Chile, en particular, debía proteger su extenso mar territorial, tanto para evitar el desembarco de refugiados en sus costas, como para enfrentar a las voraces flotas pesqueras que arrasaban con todo en un desesperado esfuerzo por llevar alimentación a los desnutridos pueblos del norte. Se necesitaba establecer un riguroso plan de patrullaje.

Su entrenamiento como reservista le permitió a Finney ser aceptado para aquel trabajo, a pesar de que eran pocos los puestos y demasiado los postulantes.

Ahora su misión era la de vigilar el límite de las doscientas millas en una rutina que frecuentemente se rompía debido a las reiteradas incursiones de aquellos destartalados navíos llenos de anónimas familias con la esperanza de alcanzar el continente para iniciar una nueva vida. Con las donaciones voluntarias de los más diversos objetos que aún tenían valor, ellos se encargaban de que su apenas existente sueldo no fuera tan miserable. Sólo que por desgracia había que cumplir con el deber y conducir esos barcos hacia aguas internacionales de todas maneras.

A veces, por supuesto, las cosas no eran tan fáciles. Había que recurrir a las armas y pedir apoyo, pero constituían los menos de los casos.

Ojalá, pensaba, que no tuvieran problemas con el intruso que aparecía en la pantalla del radar, al que se aproximaban cada vez más.

—Ya debería ser... visible —informó el sargento Nicolás Aravena, el único verdadero militar de a bordo, que en esos momentos gobernaba los controles.

Figueroa, parado junto al aparato de radio, observó el oscuro paisaje con los prismáticos infrarrojos a través de las ventanas. Recorrió lentamente el noroeste.

Pero fue en un segundo intento cuando encontró lo que buscaba.

—Lo tengo.

El sargento Aravena levantó su propio largavista.

Se trataba del más viejo de los tres hombres, aunque aún no cumplía los cuarenta. También era un poco más alto que los otros, tenía una espesa barba y un pesado tono de voz. Se veía desaliñado y era claro que le gustaba su actual labor.

—Dígale a la base que tenemos contacto visual con una embarcación de alrededor de cuarenta metros de eslora, una especie de yate, dirigiéndose a tierra. Posición: 73o 46’ 20’’ oeste, 21o 32’ 37’’ sur —indicó mientras aún estudiaba sus características.

Figueroa así lo hizo, repitiendo casi las mismas palabras de su superior.

“Aquí base Tocopilla”, se anunció la monótona voz que surgió del parlante, desfigurada por tenues interferencias. “Es muy posible que sean los que fueran rechazados frente a Arica. Si es así, por lo que sabemos no tienen armamentos, pero igual no se confíen. Confirmen que se trata de un intento de ingresar inmigrantes y esperen instrucciones.”

—Cambio y fuera, Tocopilla —fue el comentario final de Figueroa.

Finney, hincado sobre el techo de la cabina y acariciando la poderosa ametralladora emplazada, observaba atentamente a la embarcación que se acercaba y que según sus cálculos, pasaría frente a ellos en menos de un minuto.

Era un navío ligero, no muy adecuado para viajes largos, pero ese tipo de detalles hoy en día no se tomaban muy en cuenta. Si era importante el hecho de que, dado su diseño y posteriores adaptaciones, podía transportar un buen número de personas. No habían luces encendidas a bordo, aunque los focos de la patrullera iluminaban cada vez mejor la cubierta.

Abajo, en su propia proa, podía ver al sargento, parado junto a una pequeña batería, y con un altavoz en su mano, dispuesto a usarla. La pieza de artillería, aunque sencilla, era capaz de perforar el casco de una nave como la que tenían en frente si era necesario.

—Identifíquense, por favor —resonó la voz de Aravena a través de su aparato—. Están violando territorio chileno. Por favor, identifíquense.

No cabía duda de que estaban lo suficientemente cerca como para escuchar la advertencia, pero no hubo ningún tipo de respuesta.

—Deténganse o tendremos que disparar. Repito, deténganse o vamos a disparar —insistió.

El barco, sin embargo, siguió con su rumbo, indiferente a su presencia. Sin dar signos de vida pasó delante de ellos, obligando a Figueroa, que permanecía en la cabina, a maniobrar para colocarse al lado de la misteriosa nave.

Era difícil creer que estuviera desierta y, sin duda, se trataba de una artimaña. Lo extraño era que, habiendo sido ya localizados, esa actitud era fútil, y el persistir en ella tan sólo podía obtener problemas.

Cuando estuvieron en la posición deseada, separados de la otra embarcación por menos de veinte metros mientras viajaban en la misma dirección, Aravena se acercó a la ventanilla abierta a través de la cual podía conversar con el piloto, justo a un costado de Finney.

—Bien, dile a Tocopilla que no podemos establecer contacto y que nos den instrucciones.

Finney pudo oír perfectamente y bajo sus pies sintió el movimiento de Figueroa al trasladarse hacia la radio. Pocos momentos después, su compañero comunicaba la decisión de la base.

—Este... dicen que no nos arriesguemos. Que los hundamos.

La sorpresa se evidenció por sólo un instante en el rostro del sargento.

Después de todo, era lo que durante algún tiempo habían estado esperando, hasta ahora sus operaciones se habían limitado a expulsar de aguas nacionales a los barcos de inmigrantes, a veces a la fuerza cuando las circunstancias lo exigían, pero siempre teniendo en consideración de que era gente inocente y desesperada con la que se enfrentaban. Sin embargo, ellos volvían una y otra vez, intentando encontrar un agujero en la red de vigilancia, hasta que lograban pasar y desembarcar su precioso cargamento de vidas humanas en tierra firme. Finalmente, la autoridad se había cansado de esta poca exitosa forma de tratar la crisis.

Un atisbo de angustia e impotencia surgió en la mente de Finney, pero rechazó esas emociones. Sabía que lo más probable era que, como había dicho Figueroa, fueran norteamericanos los que habían sido condenados, y tuvo que convencerse a sí mismo que ese no era asunto que debiera importarle. Su patria ya no existía y él era un mercenario al que sólo le interesa su propia supervivencia.

Pero, para su alivio, inesperadamente el navío transgresor empezó a disminuir su velocidad, como si adivinara que ya no tenía otra opción. La acción fue oportunamente compensada por Figueroa, hasta que ambos quedaron quietos sobre un mar engañosamente tranquilo. Y para recalcar su sometimiento, algunas ampolletas se prendieron en el interior de aquel transformado yate.

Para aumentar más la visibilidad, Finney abandonó por un instante su lugar y dirigió el foco que había detrás suyo, dirigiéndose hacia él.

Dadas las nuevas circunstancias, Finney creía que no era conveniente apresurarse en cumplir las órdenes y, al parecer, el sargento compartía esa opinión, pues se conformó con aguardar el desarrollo de los acontecimientos, que no tardaron en sucederse.

Dos figuras aparecieron en la cubierta y se aproximaron al borde, donde se pudo ver que eran de sexo diferente. Él era alto y fornido, de unos cuarenta y tantos años, quizás cincuenta, y vestía en forma moderadamente elegante. Ella era un poco más joven, también alta y atractiva.

Atropelladamente, un par de niños salieron tras ellos y tomaron las manos de sus supuestos padres.

—Identifíquense —solicitó nuevamente Aravena.

—Well... Este barco no tener nombre —dijo, entrecortadamente, el hombre a través de un aparato semejante al que ellos usaban. Obviamente era angloparlante—. No... llevamos armas —agregó.

—Se encuentran en mar territorial chileno. Deben salir inmediatamente de aquí.

El vocero de los frustrados inmigrantes consultó con la mujer mientras acariciaba casualmente la cabeza de uno de los muchachos. Una tierna imagen familiar cuya intención era bastante transparente.

—Tenemos enfermos y no tenemos... médico y medicamentos. No tenemos comida y agua. Por favor, necesitamos... llegar.

El sargento meditó un momento y luego tomó la ametralladora, apoyado en la batería. Disparó varios tiros al aire.

—Salgan inmediatamente de territorio chileno —repitió después.

Aunque tuvieron que agacharse para evitar el peligro, los dos adultos volvieron a levantarse. Los niños permanecieron en el suelo ante la indicación de la madre.

—...bien —intentó comenzar el hombre—. Estamos... tenemos un trato. Tenemos algo de valor mucho.

Había alzado una mano y en ella mostraba una bolsa de contenido blanco.

Ahora Finney se paseaba por cubierta, sosteniendo firmemente su arma, mientras esperaban que la balsa de plástico, que traía la coca, llegara hasta la patrulla.

Era frecuente que los refugiados recurrieran al soborno cuando ya no les quedaban mejores alternativas, y en particular, ellos mismos habían aceptado en varias ocasiones arreglos de esta clase. Y las drogas, una de las pocas cosas que aún tenían valor, era lo que la mayoría de las veces utilizaban como moneda.

Si esta resultaba ser de buena calidad podían obtener un buen precio, en cupones de alimentos u otros derechos negociables, de algún profesional de la compra-venta de narcóticos, que no escaseaban.

Además de la mercancía, venía el mismo hombre que había hecho de portavoz, acompañado por uno de los niños, que observaba todo con grandes ojos. La presencia de este último había sido pedida por Aravena como garantía.

Atrás, en el barco, los inmigrantes se habían congregado para ser testigos del avance de su delegación y apoyarlos silenciosamente. Se trataba de quizás medio centenar de personas y entre ellos se contaban niños, mujeres y ancianos, todos con el nerviosismo y la ansiedad dibujadas en sus expresiones.

La balsa estaba cerca, así que Finney abrió una sección de la baranda por donde recibiría la cocaína, a la vez que el hombre maniobraba su pequeño bote para arrimarse a la lancha.

Allí, Finney pudo verlo mejor. Su rostro era muy blanco y de cabellos grises, un cuerpo bien cuidado, muy norteamericano. En efecto, cuando sus miradas se encontraron fue evidente para ambos que estaban frente a un compatriota. Pero eso no cambiaba nada.
Le arrojó un cabo y el otro lo amarró a su balsa. Sin más demora, el inmigrante recogió uno de los paquetes, del tamaño de un vestido doblado o una torta mediana, y se estiró para entregarlo, cuidando de no perder su equilibrio y caer. El muchacho, que sin duda era su hijo, estaba sentado atrás.

Los paquetes no eran pesados, de modo que rápidamente se apilaron en cubierta. Pero no habían traspasado un cuarto de la carga cuando el sargento se aproximó.

Mirando de reojo el trabajo de su subordinado, se arrodilló al lado de la coca y con su puñal abrió uno de los empaques. En su interior encontró varias bolsas como las que les habían exhibido. Separó una y con el instrumento hizo una escisión, dejando que un poco del fino y blanco polvo cayera en su palma.

Con la punta de la lengua probó su sabor y tras repetir el examen en otro paquete se dio por satisfecho, sonriendo a Finney.

Cuando concluyeron la labor, el hombre de la balsa se volvió con un gesto de cansancio para regresar con los suyos.

—Buena suerte. —Le gritó Aravena. Finney sólo se permitió devolver el saludo militar con que el negociador se despidió.

Los tres tripulantes de la patrulla observaban dentro de la cabina como el padre y su hijo eran entusiastamente recibidos con abrazos y besos.

Finney y aravena guardaron el cargamento de coca en dos grandes cajas de madera. Encima de una estaba sentado el sargento, en silencio, meditando.

—Pide que te confirmen la orden —dijo finalmente a Figueroa.

Inconscientemente, Finney había evitado pensar en cómo se resolvería a la larga el episodio. Si en algún momento llegó a albergar la esperanza de que el soborno que habían recibido cambiaría las cosas y permitiría que aquellas familias volvieran a pisar tierra firme, se había equivocado.

Pero comprendía que no podía ser de otro modo. Habían dado aviso a las autoridades de la presencia del barco y si no cumplían su deber tendrían que pagar las consecuencias. Él podía ser deportado.

“Aquí base Tocopilla. La orden previa ha sido confirmada”, fue el escueto mensaje que llegó a sus oídos.

Aravena le dirigió la mirada, pero Finney no aguardó a escuchar las instrucciones. Decidido a sobrevivir se encaminó a la batería de proa para apuntarla contra la nave.

Una Paradoja Científica

2009-06-03T11:35:00.000-07:00

El siguiente es un ensayo que pretende analizar las perspectivas futuras del desarrollo cientifico en si mismo. He decidido ofrecerlo en este espacio no solo por la intima relación que existe entre los mundos de la Ciencia y de la Ciencia icción, sino porque también es una reflexión sobre lo que nos puede deparar el mañana.

UNA PARADOJA CIENTÍFICA

Dedicar toda una vida al entendimiento de las características y propiedades de una proteína tipo miosina en la microvellosidad de las células parietales del estómago del pollo puede parecer un desperdicio. A mi me lo pareció de todas formas y por ello abandoné tempranamente una carrera científica para dedicarme primero a la ingeniería y luego a la educación. Es que la cada vez más fragmentada especialización del quehacer científico ha hecho que hoy cada cual sea experto en su pequeña parcela de conocimiento pero un perfecto ignorante de lo que sucede en el laboratorio de al lado. A menos que tenga una catedra universitaria sobre algún tópico de ciencia general el científico contemporaneo no tiene mayor incentivo para mantenerse informado de los progresos realizados en otros campos. Aquello que era tan propio de los naturalistas del siglo XIX, el interés por conocer acerca de cualquier fenómeno que llamara nuestra atención ha sido ahogado por los vetustos protocolos y hábitos de la académia moderna, que resiste tercamente ante los embates de una multifacética realidad postmoderna.
Por supuesto siguen habiendo incentivos para quienes se aventuran en la torre de marfil. La perspectiva de una vida relativamente segura y predecible, el reconocimiento de los pares y de una corte de alumnos dedicados a halagar el saber vernacular, entre otros. Pero, honestamente, ¿cuantos profesionales de la ciencia pueden decir que están satisfaciendo en si mismos aquella chispa de curiosidad inherente que debiera existir en el corazón de cualquier vocación científica? Muchos quienes se sintieron llamados a la ciencia por hombres como Jacques Cousteau o Carl Sagan intimamente deben sentirse algo defraudados por no haber nunca nadado entre arrecifes de coral o haber observado las lunas de Jupiter a traves de un telescopio.
Hoy la ciencia ha dejado de ser el refugio para espíritus insatisfechos y críticos para convertirse en la prisión que despoja a sus inquilinos precisamente de todo ello. La estandarización y normalización del trabajo cientifico ha generado la trágica contradicción de que ella misma está conspirando contra el surgimiento de pensamiento original e innovativo.
Es una doble paradoja cuando más que nunca existe conciencia acerca de la naturaleza coercitiva de los paradigmas establecidos y legiones de jovenes tesistas se quiebran la cabeza intentando ser los heraldos del terremoto que remecerá los cimientos del gran edificio de la ciencia, definiendo un antes y un después del evento. La incesante busqueda de la Teoria de la Gran Unificación viene a ser un ejemplo quintaesencial de este comprotamiento.
El filósofo científico Thomas Kuhn en su brillante interpretación acerca del desarrollo de la ciencia propone que cuando una “teoría revolucionaria” es aceptada por la comunidad científica rapidamente ella se convierte en paradigma y tras su autor se alineara un contingente de abnegados investigadores que la perfeccionaran y que verificaran su aplicación en distintos contextos. La teoría original es radical por cuanto transforma nuestra imagen del mundo y le da un sentido de orden del que anteriormente carecia. Pero lo que viene despues es solo investigación incremental ya que, en su mérito, solo sirve para confirmar que estamos en lo cierto al entender la realidad desde la perspectiva adoptada. Todo va bien, por supuesto, hasta que una nueva idea revolucionaria viene a derrumbarlo todo.
Pero no es solo la teoría revoluciaria la que es impredecible e inesperada, sino que también las personas que las desarrollan. Aquella gran revolución cientifica que se originó en el renacimiento y alcanzó su culminación con Newton fue liderada por hombres formados en la Iglesia y amparados por incipientes facultades universitarias dedicadas más a asuntos de fé que de ciencia. Luego fue un fracasado estudiante de medicina y cuya mejor perspectiva era convertirse en clerigo quien fue convocado a servir en la armada inglesa como naturalista en una misión cartográfica; el hombre se llamaba Darwin. Y esta el caso del egresado de un instituto tecnólogico que no encontró trabajo y terminó como asistente en una oficina de patentes; su nombre era Einstein.
La verdad es que solo en el siglo XX la universidad ha venido a convertirse en el espacio por excelencia donde se genera el progreso científico, y sus aulas y laboratorios en efecto han sido testigos del surgimiento de ideas extraordinarias. Pero aun en ese, su mejor momento, los decanos y renombrados académicos han tenido que conformarse con ser meros expectadores pues los laureles siempre recaian en inquietos jovenes recien llegados que no temían desafiar lo establecido. Allí estaban Heisenberg, Schrodinger y Dirac con su mecánica cuantica poniendo de cabeza a Einstein y a su relatividad. O Watson y Crick que, sin miramientos ni respeto por los años, le arrebataron al venerado Pauling el honor y el privilegio de descifrar la estructura del ADN.
¿Y que hay de las propias instituciones? Pues ellas también están condenandas a ser victimas de su propio éxito. Tomemos el caso de la innovación en tecnología, que aparentemente responde a las mismas dinamicas descritas por Kuhn.
Microsoft. Cuando era una empresa pequeña podía darse el lujo de arriesgarse buscando nuevas soluciones en el campo de la informática. No era la única en esta carrera, y miles de pequeñas empresas igualmente innovativas habrán muerto en el camino. Por una combinación de habilidad, ambición y azar terminó siendo la criatura de Gates quien vino a convertirse en el dolor de cabeza de aquellos elefantes blancos en los que se habían convertido IBM, ITT y demases. Para la industria de la computación hay un antes y despues de Microsoft y su sistema operativo DOS.
Conciente de los ciclos de crecimiento radical e incremental de una industria, Gates mismo se propuso convertir a Microsoft en la primera empresa capaz de liderar dos revoluciones tecnológicas.
Pero a pesar de esta preparación y esta motivacion, ni Gates ni Microsoft fueron capaces de anticipar la explosión de internet y a duras penas evitaron quedarse fuera del juego. No es que no supieran que el cambio se venía, sino que su propio peso muerto les impidió reaccionar con la velocidad necesaria. Si Microsoft pudo seguir liderando la industria no fue por su capacidad innovativa sino solo por un eficiente uso de los recursos que acaparó durante aquella primera revolucion que si lideró decididamente.
Esta referencia al mundo empresarial cumple otro objetivo. Y es que en efecto, al igual que las empresas señaladas, la comunidad cientifica se ha estado conviertiendo en un mountruo inmovilizado por su propio peso, trágicamente conciente de su defecto pero estructuralmente incapaz de generar las soluciones necesarias. Habría que derribarlo todo y construir de cero, y eso es imposible.
Por lo tanto su capacidad de generar una verdadera revolución cientifica se ve crecientemente comprometida. Sin embargo la historia nos muestra que las revoluciones existen a pesar de la incercia de las instituciones humanas que las obstaculizan. Solo que provienen de agentes emergentes y es precisamente lo que podría pasar aquí. Porqué, ¿que otra institución aparece crecientemente involucrada en la investigación cientifica?
Al principio fueron quizas la electricidad y el transporte, luego los cosméticos y los pesticidas. Hoy gran cantidad de industrias inyectan enormes cantidades de recursos en investigación de punta, bajo un contexto y una infraestructura totalmente distinta a la de las facultades universitarias. Investigación aplicada, es cierto, pero donde quienes las implementan vuelven a ser pioneros, intentando llegar donde nadie más ha llegado. Y cuidado, porque la competencia es feroz y cada vez más las empresas se están atreviendo a invertir en ciencias puras. Así las cosas no debieramos sorprendernos si la proxima revolucion cientifica no viene de la Torre de Marfil sino que de Wall Street.

Imagen: Prometeo trae el fuego a la humanidad. Heinrich Fueger. Wikipedia

UN ASUNTO DE GRAVEDAD

2009-06-02T08:28:00.001-07:00

El brevisimo relato que viene a continucación no es más que una broma. Una respuesta a un desafio propuesto en un foro de Tau Zero donde se proponía escribir acerca de "Johnny en un planeta frio y desolado" o algo así. Bien, esta fue mi contribución. Para quienes puedan considerarlo pueril, les recuerdo lo que ya dije, es solo una humorada y no tiene ninguna pretensión adicional.

UN ASUNTO DE GRAVEDAD

Finalmente la compuerta de la nave se abrió. Johnny se asomó y observó el paisaje a su alrededor. Nada impresionante, se dijo. Solo un mundo frío, cubierto de cráteres, e iluminado por un distante sol rojo.
Pero estaba contento, por supuesto. Llevaba dos semanas de viaje y todavía le quedaban otros diez días mas antes de llegar a la colonia de Delta Trianguli. Demasiado. Había sido necesario una pausa. Descansar un poco. Volver a tener un piso bajo sus pies, y a sentir el peso de su cuerpo.
Es que había cosas que solo se pueden hacer cuando existe gravedad. Dar un breve paseo hacia aquellas extrañas rocas mas allá. Si. Se sentía excelente. Sus músculos respondieron bien y no le jugaron ninguna mala pasada. Se apoyó en la piedra. Un poco agotado, pero bien.
Lo pensó de nuevo. Hay cosas que solo pueden hacerse bien con gravedad. Los instrumentos le habían indicado que la atmósfera del planeta era irrespirable, pero la presión era adecuada y no había elementos corrosivos en ella. Decidió arriesgarse.
Se abrió la cremallera de sus pantalones presurizados y hurgó hasta lograr extraer lo que había en su interior. Así, Johnny se convirtió en el primer hombre en orinar sobre la superficie de aquel desolado planeta. Lo necesitaba.
-Ahhh...- Suspiró sin proponérselo.
Un chasquido en su intercomunicador.
- ¿Te pasa algo? Dijo la voz en sus oídos.
- No, nada.- Contestó él.
- Entonces apurate...- Dijo ella.- De nuevo me esta dando frío.
Si, pensó por tercera vez. Hay cosas que se hacen mejor en los brazos de la gravedad.

Nota: Imagen obtenida de www.firstscience.com

The New Space Opera

2009-06-01T10:15:00.000-07:00

Para comenzar con esta nueva época quise reproducir un articulo que publique hace tiempo atrás en Tau Zero. Una reseña acerca de una de las antologias más interesantes de los últimos tiempos y referida a unos de los temas más queridos por la mayoría de los aficionados.

Fue hace más de 40 años ya que Harlan Ellison publicó “Visiones Peligrosas”, una ambiciosa antología de relatos originales de ciencia ficción inspirados en la idea de renovar el género adoptando éstilos y temáticas provocativas y desafiantes, dirigidos a redefinir lo que eran los estándares aceptados de lo que debería ser una historia de ciencia ficción. La empresa no sólo apuntaba a abrirse espacio de mercado en un campo dominado tradicionalmente por revistas como Analog, Fanatasy & Sciencie Fiction y la extinta Galaxy, sino que también a marcar tendencia. En efecto, Ellison declaraba abiertamente su intención de establecer nuevos rumbos para el género, de hacer camino que otros seguirían. Tuvo un éxito sin precedentes, tanto así que cinco de sus cuentos fueron nominados al premio Hugo y dos de ellos se llevaron la estatuilla. Nunca antes y nunca después ninguna otra antología ha podido ostentar un logro semejante.

Por supuesto desde los orígenes de la ciencia ficción han existido antologías originales, pero aunque algunas de ellas merecen la pena, en verdad es difícil encontrar otro ejemplo, aparte de “Visiones Peligrosas”, donde la calidad puntual de cada contribución se conjugue con una concepción global del conjunto que tenga suficiente mérito como para pretender dejar una huella trascendente.

Además hoy no estamos en los sesenta. Hoy se ha consagrado la búsqueda de lo antiparadigmático cual santo grial al que todo noble caballero debe aspirar, y aquí no hablamos solo de la ciencia ficción. Las propuestas transgresoras son la norma con la consecuente paradoja de que lo conservador, lo clásico, ha llegado a ser “revolucionario”.

Pues bien. En el número de Octubre/Noviembre del 2007 de Asimov’s Science Fiction su editora, Sheila Williams, nos ofrece un interesante ensayo, titulado “Tendencias”, donde explora someramente algunas de las vertientes más vigorosas que actualmente existen en el campo de la ciencia ficción. Una de ellas resulta ser la “Nueva Space Opera”, un espacio narrativo que intentaría revalidar el romanticismo y la escala épica del subgénero de aventuras espaciales. Como dijimos, la revolución desde lo clásico. Y Williams no vacila en reconocer que uno de los indicadores más potentes de este resurgimiento es la notable antología original de Dozois y Strahan titulada exactamente “The New Space Opera”.

En efecto, a partir de sus palabras de presentación no parece que estos experimentados antologistas, Dozois más que Strahan, tengan la pretensión de pavimentar una revolución del género. -¿O es que quizás carecen de la juventud y entusiasmo de ese Ellison sesentero?- Pero si de consolidar en una obra particular lo que ellos mismo llaman “La Edad de Oro del Space Opera”. No hay duda entonces de que es una antología que tiene una inspiración clara; hacer que hoy día se lea y se escriba Space Opera. Puede ser que la escala sea menor y la meta más modesta, pero Dozois y Strahan buscan lo mismo que Ellison, marcar tendencia.

Pero para compararse con “Visiones Peligrosas” no sólo es necesario tener una meta trascendente, sino que ella debe estar acompañada por calidad. Si es sólo por los nombres, la antología contiene numerosos proceres del género, así como también estrellas rutilantes. Egan, Baxter, Silverberg, Simmons, sólo por nombrar algunos. Pero ello no es garantía, ¿no es cierto? Quizás tampoco lo sea el hecho de que dos de sus historias están nominadas al Hugo, y también lo está Strahan como editor. Pero ambos elementos son un indicio fuerte en ese sentido. Veamos.

Las historias

La obra en sí misma contiene 18 historias de variada longitud y entre las cuales encontraremos verdaderas joyas, algunas gemas en bruto y una que otra piedra carente de valor. Algunas se ajustan a lo que entendemos por una aventura espacial y otras se alejan bastante. Hay relatos de estructura convencional y predecible, y otros son indescrifrables experimentos estilísticos. ¿Como abordar el análisis de tal diversidad? Una alternativa sería ofrecerles escuetas reseñas de cada pieza, pero descuiden que no me embarcaré en ello. En cambio prefiero presentarles lo que a mi juicio son los ejes principales en torno a los cuales se organiza el conglomerado.

Un primer concepto que se repite en varios cuentos, especialmente en Saving Tiamat (Gwyneth Jones) y Art of War (Nancy Kress), es la incapacidad de superar los paradigmas propios de una civilización a la hora de intentar comprender los comportamientos de otra, y las frustraciones y errores a los que tal situación puede conducir. Algo de lo mismo puede apreciarse en Glory (Greg Egan) y The Valley of the Gardens (Tony Daniel).

Como respondiendo a está propuesta The Emperor and the Maula (Robert Silverberg) plantea que si es posible llegar a entender las motivaciones de una entidad alienígena, y cuando eso sucede los beneficios pueden ser enormes. Así le courrió a Sherezade con el sultán de Las Mil y Una Noches, y así le ocurrirá a nuestra heroína en esta historia.

Otro tema que aparece fuertemente perfilado en algunos cuentos es la del impacto que un conocimiento científico superior puede tener en una civilización atrasada, sobre todo en el tema bélico. Tal es el argumento principal de Who’s Afraid of Wolf 359 (Ken McLeod) y de Minla’s Flowers (Alastair Reynolds), dos relatos que además están dentro de lo mejor de la antología. Más tangencialmente, y en un contexto más cibernético, el tópico es abordado también en Blessed by an Angel (Peter F. Hamilton).

La guerra total, esa que concluye sólo con la extinción de uno de los combatientes, nos es presentada en Verthandi’s Ring (Ian McDonald) y en The Valley of the Gardens (Tony Daniel). El primero se desarrolla en el espacio abierto con enormes flotas de naves espaciales listas para el combate. El otro relato ocurre en un oscuro rincón del espacio y el tiempo. Ambos son el final de una larga y angustiante lucha donde la mismisima estructura fisica del universo ha sido sacudida.

Un tesoro perdido, inescrupulosos empresarios, una nave y su intrépido capitán. Space Opera de pura cepa es lo que nos ofrecen Winning Peace (Paul J. McAuley) y The Worm Turns (Gregory Benford). En la misma línea, Splinters of Glass (Mary Rosemblum), sólo que sin naves y en cambio las gélidas entrañas de Europa, la luna joviana. También Send Them Flowers (Walter Jon Williams), esta vez una intriga de amor y dinero en un universo paralelo especialmente inestable.

Y un último tema que merece destacarse es el del teatro y los de las gentes que lo hacen. Maelstrom (Kage Baker) nos expone acerca de las viscisitudes de una compañía teatral en Marte, mientras que Muse of Fire (Dan Simmons) es un homenaje explícito a Shakespeare desde una humanidad esclavizada por una cruel raza invasora.

Sólo nos queda mencionar tres relatos que sería forzado intentar asociar entre sí o con algunos de los ya mencionados. Tenemos a Hatch (Robert Reed), un viaje sorprendente en un mundo extraño y fascinante y del cual sabemos queda mucho más por descubrir. Intrigas a bordo de una nave colonizadora es de lo que trata Dividing the Sustain (James Patrick Kelly), mientras que Remembrance (Stephen Baxter) explora las relaciones entre memoria, identidad y conducta a nivel racial.

¿Qué es lo imperdible dentro de este ramillete? Por supuesto depende de los gustos de cada uno y el mío no es particularmente refinado. Pero déjenme contarles acerca de las fantásticas imágenes y paisajes que conjuran Reed y Reynolds en sus respectivas contribuciones, de la cautivante narración de Silverberg capaz de apaciguar las iras de un emperador, y de la ambicion épica de Simmons. De Egan, Daniel, Rosemblum demasiados favoritos, demasiados buenos momentos. Como aquel en el que me tocó leer a Hamilton bajo un cielo despejado y recostados en el césped mientras mi esposa pintaba una acuarela.

¿Qué más decir? Que no me interesan las tendencias transgresoras ni los híbridos. Que me gusta sentarme al atardecer con una taza de té y una buena historia de ciencia ficción en las manos. De esas de naves y batallas, heroes y villanos. Y que “The New Space Opera” es una experiencia en ese sentido.

THE NEW SPACE OPERA
Editores: Gardner Dozois, Jonathan Strahan.
EOS

NUEVA TEMPORADA

2009-06-01T09:56:00.000-07:00

Después de un buen tiempo he decidido reactivar este blog.
Son tiempos interesantes para mi afición por la CF, y creo que vale la pena dejar un registro de todo aquello.
See you soon.

ECLIPSE DE LUNA: CAPITULO 2

2007-11-20T03:56:00.000-08:00

DOS

12 de Julio, 2510.

Durante las siguientes cuarentaiocho Moreno casi no abandonó su oficina. Durmiendo a ratos, y alimentándose a base de comida chatarra mandadas a pedir a restaurantes cercanos, pudo ir organizando el tremendo desorden que la guerra vino a provocar en el trabajo policíaco.

Nuevas directivas desde la central. Los crímenes comunes pasaban a segundo plano. Lo importante ahora era estar preparados para enfrentar cualquier situación que pudiese significar una amenaza para la seguridad interna.

Como si hubiese alguna duda sobre la gravedad de la crisis que enfrentaban, el propio comandante Costa había aparecido en la estación a la mañana siguiente del inicio de la guerra. Dos agentes del Consorcio de Inteligencia le acompañaban. Venían con el propósito de colaborar en estas nuevas tareas y pronto Moreno los tuvo en su propia oficina, revisando documentos e impartiendo instrucciones sobre como tendrían que ser hechas las cosas desde ese momento en adelante. Costa se veía visiblemente aliviado de que hubiese alguien preparado para hacerse cargo y así eximirlo de todas aquellas responsabilidades y deberes.

En cambio, Moreno no pudo evitar sentirse molesto por la intromisión. Sin embargo, podía entender la preocupación de los altos mandos, ya que desde el primer momento se produjeron incidentes, tanto en el Corredor Korolev, como en otros sitios donde se concentraba la población marginal de la Luna.

Allí era donde habitaban la mayoría de los recién llegados, emigrantes de la Tierra que habían arribado los últimos años o décadas, y muchos de los cuales provenían de la propia Federación del Pacifico. Entre ellos podía estar oculto un verdadero ejercito de agentes enemigos, y en efecto, algunos de ellos ya habían hecho sentir su presencia arrojando panfletos subversivos, rayando murallas, y destruyendo luminarias y cámaras de vigilancia. Ese era el nuevo adversario al que se enfrentaban y contra ellos debían dirigir todos sus esfuerzos. Hiranandani y la Mara Omega tendrían que esperar. Se decidió que debía continuar con el caso del homicidio del embajador marciano, pero ya sin ninguna urgencia, y de hecho, destinando solo el tiempo y los recursos que pudiesen sobrar luego de lo que ahora pasaba a constituir su principal deber.

A lo largo de todo aquello, el teniente Tennyson había permanecido a su lado, colaborando y facilitando considerablemente su trabajo. Casi se sentía en deuda con el joven teniente, ya que no podía dejar de reconocer que sin su ayuda las cosas habrían sido mucho más difíciles.

“Isaac, váyase a dormir.” Le dijo mientras ambos revisaban los distintos turnos que sus hombres iban a cubrir desde el día siguiente.

“No se preocupe, capitán.” Aseguró. “Mejor es que usted se tome un descanso. Se ve muy agotado.”

¿De veras?, se preguntó Moreno. No había tenido tiempo ni para mirarse al espejo. Ni menos para darse una ducha o afeitarse. Eso, y el cansancio y el sueño. En efecto debía tener una apariencia terrible. Pero al menos habían logrado poner un poco de orden en la oficina y la febril actividad de las horas pasadas había disminuido. Tennyson tenia razón, concluyó. Era la oportunidad para tomarse un descanso.

“De acuerdo, teniente. Me retiro por unas horas.” Le dijo. “Y cuando vuelva quiero que usted haga lo mismo, ¿entendido?”

“Si, jefe.” Le contestó el otro, esbozando una sonrisa.

Moreno se encaminó hacia la salida, pero solo alcanzó a dar unos pocos pasos antes que Hitomi le informara que los resultados de laboratorio del caso del embajador Wang ya estaban en su correo electrónico. Se detuvo en medio de la calzada y pidió acceso a los datos.

Cabellos y otros restos orgánicos de al menos ocho personas habían sido encontrados en la escena del crimen, entre ellas la de una mujer identificada como Luang Sumalee. Esto no sorprendió a Moreno, pues desde luego se trataba del lugar donde la prostituta solía ofrecer sus servicios. Pero además, las huellas digitales de la joven habían sido descubiertas en la empuñadura del arma homicida. Eso, por supuesto, era inesperado.

Y absurdo, pensó el policía. Nadie usa una bomba electromagnética para eliminar evidencia y luego deja las marcas de sus dedos en un cuchillo. A menos que hubiese sido hecho a propósito. Casi podía imaginar al verdadero asesino encontrándose con Sumalee desmayada en el baño, y aprovechando la oportunidad para poner sus dedos sobre el puñal con la esperanza de confundir a los investigadores.

El segundo reporte que leyó, allí justo, con letras de color plateado delante de sus ojos, no hizo más que confirmar sus conclusiones. Era de la autopsia e indicaba que la causa de muerte no estaba totalmente dilucidada. Podía haber sido por desangramiento, pero también debido a la destrucción de un complicado implante ciberorgánico instalado por debajo del encéfalo de la víctima, entre los nervios ópticos y el cerebelo. El artefacto era tecnología marciana y su función no estaba clara. Pero algunos de sus circuitos se habían fundido a causa de la detonación electromagnética, y el calor generado había dañado tejido vivo. Suficiente como para causar la muerte por si mismo. Solo que además lo habían degollado. ¿Para que?

Habían fotografías disponibles. No quiso verlas. No por ahora.

Recordó que debía avisar a Johansonn sobre esta nueva información. Pero decidió que antes debía confirmar sus sospechas. Ademas, consideró, aquellas ordenes se las habían dado cuando había una guerra que impedir. Ahora el CEO del Consorcio de Seguridad debía tener asuntos mucho más importantes que atender que su reporte sobre el caso.

Hitomi se contactó con el administrador del burdel. Sumalee no se encontraba allí, así que Moreno decidió buscar la dirección que la mujer había dado como lugar de residencia. Por supuesto, su IA personal hizo el trabajo por él, y tras hacer aparecer ante sus ojos un mapa tridimensional del sector, trazó una complicada ruta destacándola en rojo.

Así, se dejo guiar por laberínticos pasillos, sombríos y sucios, descendiendo hasta llegar hasta una gran escotilla de seguridad, en algún recóndito rincón de las Cloacas del Corredor Korolev. Dos hombres robustos, vistiendo camisetas y pantalones rasgados, y mostrando sus notorios tatuajes en cada brazo, parecían vigilar aquella entrada. Pero no le impidieron el paso y la compuerta se abrió ante el, respondiendo a las ordenes que Hitomi se había adelantado en dar. Otro túnel oscuro y luego desembocando en un amplia cámara, circular y elevada, que ascendía verticalmente a lo largo de tres niveles, y que era parte de un antiguo sistema de aireación. Arriba alguna vez habían existido grandes ventiladores de aspas, pero ahora solo quedaban muñones de metal adosados al techo. Abajo un piso cóncavo, lleno de inmundicias, y por todos lados pequeños huecos redondos, como aquel por el cual había llegado, y por donde algunas vez habían hecho circular el aire. Todo ello era ahora un improvisado conjunto habitacional regido por la Mara Omega.

Ascendió por una de las tantas escalera de fierro adheridas a las paredes, hasta llegar junto a una pequeña esclusa empotrada en la pared. Llamó pero nadie contestó. Comenzó a devolverse, pero entonces escuchó ruido en el interior. La compuerta se abrió.

“¿Detective Moreno?” Dijo ella asomando su rostro por el borde. “Que sorpresa. ¿Pasa algo?”

“Necesito hablar contigo.” Indicó. Ella hizo un ademán para que subiera y desapareció.

El lugar era apenas un cubículo y Moreno tuvo que entrar encogido. Al fondo un improvisado camastro cubierto mantas de vivos colores y más adelante una alfombra rodeada por algunos cojines, algunos de los cuales aun permanecían aplastados. En las paredes algunas repisas y estantes con las pocas posesiones de la muchacha, mayormente vestiduras y algunos aparatos electrónicos. Detrás del lecho, una compuerta. El policía supuso que probablemente conducía al baño. O a la minúsculo agujero que seguramente debía servir para tal propósito.

“Por favor, siéntese.” Le ofreció Sumalee indicando uno de los cojines y mientras abría uno de los pequeños estantes adheridos a la muralla. “¿Quiere un café?”

El iba a rechazar la oferta pero cambió de opinión. Hacia mucho que no dormía y la bebida le podía servir para mantenerse alerta. Además era un adicto a la cafeína.

“Si, gracias.”

Se sentó y mientras la muchacha preparaba café para ambos, pudo fijarse en dos aparatos que permanecían amontonados en una esquina. Uno era una placa negra de forma hexagonal y que el policía reconoció como un reproductor holográfico. Una pieza de tecnología bastante común y nada especial.

En cambio no pudo identificar el segundo objeto. Un tubo negro con varios apéndices vermiformes en un extremo, y terminados en cabecillas rojas y relucientes. ¿Algún tipo de transmisor? No estaba seguro.

“¿Y bien?” Lo interrumpió ella.

“Tenemos un problema, Sumalee.” Empezó el, volviendo al asunto que lo había traído hasta ahí. “Tus huellas digitales aparecieron en el cuchillo con que mataron al embajador.”

Ella sorbió de su café, sin contestar inmediatamente.

“¿Viene a arrestarme?” Dijo finalmente. “¿Es eso?”

“No. Vine a ver que tienes que decir al respecto.”

“Pues no tengo nada que decir.” Indicó de pronto exaltada. “Yo no lo mate, si es lo que quiere saber.”

“¿Y entonces por que tus huellas están en el arma homicida?”

“No lo se. Usted es el detective, no yo.” Contestó ella, molesta. Pero había algo más. ¿Miedo? Quizás, se dijo Moreno. Probablemente.

“Eso no me ayuda mucho.”

Ella lo miró con una expresión endurecida.

“¿Y como quiere... como quiere que lo ayude?” Dijo alterada. Entonces dejó su taza de café a un lado, se hecho hacia atrás, separo sus piernas y se levantando el vestido. “¿Así? ¿Esto es lo que quiere, detective? Estoy harta de todo esto. Así que venga para acá, tome lo que vino a buscar y váyase.”

El se incorporó y se acercó a la muchacha. Pero solo para arrodillarse a su lado. Gentilmente tomo los bordes del vestido y devolvió la prenda a su posición original. Ella lo miró con los ojos entrecerrados y mordiéndose los labios.

“Sumalee...” Dijo el llevando una mano hasta la cabeza de la muchacha. Intentó acariciarla, pero ella se lo impidió.

“No me compadezca, detective.”

No la compadecía. O quizás solo un poco. De hecho la admiraba, en cierta forma, por poseer una personalidad tan fuerte y audaz a pesar de las terribles circunstancias de su vida.

“No es eso, Sumalee. Es que estoy muy preocupado por ti.” Le confesó. “Creo que los verdaderos asesinos están tratando de inculparte. Por lo mismo no creo que sea seguro que sigas viviendo acá.”

Inesperadamente ella tomó una de las grandes manos del policía entre las suyas, tan menudas. Su mirada era más transparente y en vez de rabia o angustia, de nuevo solo había tristeza y desolación.

“Créeme, aquí estoy más segura que en ningún otro lugar.”

“¿Con la Mara Omega aquí? No lo creo.” Opinó el.

“Gary...” Empezó ella por primera vez pronunciando su primer nombre. “Si la Mara me quisiera muerta, hace tiempo que ya lo estaría, créeme. Ellos son la mejor protección que puedo tener.”

Por supuesto, pensó él. Ella era parte de la Mara. Mientras pudiesen obtener ganancias explotando su joven y hermoso cuerpo, ellos se encargarían de mantenerla viva. Quizás en eso tenia razón.

“Entiendo.” Dijo él, sabiendo que ya no existía ningún motivo para permanecer en aquel sitio. Quizás nunca había habido ninguno en realidad.

Cuando llegó por fin a su departamento se encontró con que Hitomi ya había mandado pedir noodles con pollo agridulce a un restaurante de comida tailandesa.

Mientras engullía los fideos intercalándolos con sorbos de una gaseosa, la IA hizo aparecer un recuadro en su campo visual donde le presentó un resumen de las últimas novedades de la guerra.

La Unión Panterrestre había intensificado sus ataques sobre las posiciones de la Federación del Pacífico, tanto en China como en el sudeste asiático. La Luna, que poseía varios satélites y bases orbitando la Tierra, había apoyado a sus aliados arrojando misiles y dirigiendo láseres sobre las formaciones del enemigo.

Otros reportes se referían a la Flota Expedicionaria de Marte que se había refugiado en torno a los restos de la Estación Hesperus. Un comandante selenita explicaba que pronto enviarían a la primera flota para enfrentar dicha amenaza mientras se mostraban escenas del Crucero Copérnico, la nave insignia del contingente, siendo abastecido y preparado para la batalla.

Finalmente, y en un breve apartado, se informaba que fuentes de inteligencia habían confirmado que refuerzos enemigos había zarpado desde sus bases en la órbita de Marte y que ahora se dirigían a toda marcha hacia el frente. Dada la actual posición relativa de los planetas, la flota marciana tendría que atravesar todo el sistema solar interior, pasando cerca del Sol, para poder llegar a su destino. Entre uno y dos meses de viaje. Tiempo más que suficiente para que el alto mando tuviese todo dispuesto para recibirles, concluía el comentarista.

Mientras Moreno observaba, de pronto le pareció como que todo aquello estaba ocurriendo demasiado lejos, como si se tratara de alguna otra realidad. Aparte de los inconvenientes que podían haber surgido en su trabajo, la guerra era algo que estaba sucediendo allá, en el espacio exterior o en la Tierra, y él era solo un espectador distante que podía ver los últimos reportes tranquilamente desde su hogar mientras comía algún bocadillo. No había nada que temer. El gobierno, las corporaciones, los metaciudadanos y el ejercito se encargarían de todo de modo que los hombres y mujeres comunes y corrientes, como él mismo, pudieran continuar con sus vidas y sus trabajos sin problemas.

Ciudad Armstrong, toda la Luna, seguían siendo un oasis de armonía y prosperidad en medio de un universo convulsionado. Así había sido desde el comienzo de la tercera guerra mundial, a mediados del siglo XXI, y a través de los interminables conflictos que le siguieron a lo largo de los últimos cuatrocientos cincuenta años, y que terminaron hundiendo a la Tierra en la oscuridad y la barbarie.

Durante ese periodo, sin embargo, la Luna había se vino a convertir en el baluarte y el salvavidas de la civilización. Al principio había sido difícil. Con pocos medios, aislados y en un ambiente hostil, los primeros colonizadores habían perseverado y habían logrado construir una nación prospera. Tras una muralla impenetrable de vacío interplanetario habían levantado una ciudad y un imperio. Un Bizancio de la era espacial.

Y también una ciudadela inaccesible, en el Cráter Shrodinger, una corte inmortal que regía sobre aquellos dominios. Gentiles señores que solo en raras ocasiones descendían desde sus altos tronos para involucrarse en el mundano quehacer de sus súbditos. Los metaciudadanos.

Su matrimonio con Amelie había partido con los mejores auspicios. Su propia familia estaba por supuesto encantada. A través de tal unión no solo Gary, sino que sus padres y hermanos, todos ellos, tenían una posibilidad de llegar a ser, ellos mismos, metaciudadanos. De hecho, esa había sido la aspiración permanente de su padre. Por eso había trabajado tan duro, escalando paso a paso hasta llegar tan lejos como un ciudadano podía llegar. Solo para encontrarse con que no se le permitiría ir más allá. Pero la esperanza seguía existiendo, y eso no era de extrañar. La promesa de una vida prolongada de varios siglos como mínimo era algo que no pocos deseaban. Pero también había otra cosa. Los privilegios y el poder que tal condición conferían eran un aliciente adicional. Uno que, Moreno sospechaba, era todavía más relevante para el viejo policía. Ahora su sueño estaba al alcance de su mano, inesperadamente gracias a su hijo.

Y por eso, cuando después de algunos años su padre se enteró de que las cosas ya no iban tan bien con Amelie, se molestó y lo conminó a arreglar la situación. Pero no había mucho que hacer. Él la amaba, pero cada vez estaba más seguro que el sentimiento no era reciproco.

Los primeros signos habían sido los intentos de la mujer por revivir sus primeros tiempos. Habían comenzado a visitar nuevamente los bares del Sunriver, pero el lugar ya no era el mismo, y ellos tampoco. Un sentimiento melancólico y frustrante se apoderaba de Moreno cuando recorrían aquellos sitios, intentando emborracharse o recurriendo a algunas drogas para buscar las sensaciones extraviadas. Para ella era peor. Había vivido lo mismo muchas veces. Estimaba a su esposo, pero ya había querido a otros antes. Incluso había amado. Pero aquellos rostros eran ahora solo siluetas en la niebla que cubría permanentemente su mirada.

Habían buscado nuevos lugares y nuevas experiencias. Cambiaban de cuerpos, aveces él dentro de ella y ella dentro de él. Incluso arrendaron cuerpos ajenos y él hizo el amor con mujeres de todas las razas y edades, pero siempre era Amelie. Exploraron la homosexualidad y el lesbianismo. Nada de ello funcionó.

Ella exigía más y más. El comenzó a vivir pendiente de sus deseos, queriendo satisfacerla, logrando alcanzar cierta ilusión de felicidad cada vez que ella agradecía sus gestos. De verdad, porque la amaba. No quería perderla. Ella, a su vez, era una mujer que había vivido muchas vidas y que conocía todo lo que era necesario saber. Y que comprendía el sufrimiento de Moreno, y sabia lo que tenia que hacer para mantenerlo contento.

Pero también sabia que no era correcto seguir construyendo una mentira. Ella tenia muchas vidas por delante que necesitaban ser vividas, pero también entendía que Moreno tenia solo una y que tenia que aprovecharla y no desperdiciarla al lado de una mujer que ya no lo amaba. Finalmente se lo dijo.

Pero él ya sabía que ella estaba frecuentando a otro hombre, un historiador y escritor muy de moda. Ya había llorado lo que tenia que llorar. Durante un tiempo se había engañado a si mismo imaginando que solo era un desliz de su mujer, y que pronto regresaría a el pidiéndole perdón. Ahora comprendía que no seria así. Estaba devastado y ella intentó consolarlo. Solo consiguió humillarle.

Amelie se sentía culpable, él lo sabía, y quiso compensarlo de muchas formas. Le prometió que intentaría ayudar a su familia a lograr la metaciudadanía de todas formas y que usaría sus influencias para conseguirle a él un ascenso. El rechazo todos los ofrecimientos y le pidió que saliera de su vida.

Su padre lo había llamado y lo había increpado. Su enojo y su frustración eran enormes y no dudo en decirle a Moreno todo lo decepcionado que estaba de él y del daño que acababa de hacerle a toda su familia. Pero él estaba en un punto donde las reacciones de su padre tampoco le importaban. Comenzó a beber con frecuencia y a faltar al trabajo. Sus superiores disculparon varias veces sus ausencias pero finalmente perdieron la paciencia.

Un día le anunciaron que seria transferido a otra unidad. Sin embargo el traslado nunca se concretó y en cambio terminaron dándole unas vacaciones pagadas donde quisiera y un aumento cuando regresara. El castigo se había convertido en un inmerecido premio a su negligente actitud, y no necesitaba esforzarse mucho para saber quien había estado detrás de todo aquello.

Rechazó todo. Algo de orgullo le quedaba como para no querer aceptar ningún favor pudiese provenir de la lastima que le podía inspirar a su ex-esposa. Solicitó el traslado por si mismo. Al más oscuro rincón que pudo encontrar. El Corredor Korolev. Un lugar peligroso, por lo que había oído. Un lugar donde podría alejarse de todo, olvidar, lamer sus heridas, y luego, quizás, comenzar de nuevo.

Cuatro años habían pasado desde que había tomado esa decisión. Nunca podría haber imaginado cuan distinto era el verdadero trabajo policíaco que realizaba allí de lo que había hecho en el ahora lejano Fra Mauro. Pero no estaba arrepentido. Había sido su elección y aun consideraba que había sido la mejor.

Sobre su padre y el resto de su familia, parecian haber muerto para él. Ocasionalmente tenia algunas noticias gracias a la única de sus hermanas con la que seguía hablando. De Amelie nunca supo nada más.

13 de Julio, 2510.

Seis horas más tarde Hitomi le despertó gentilmente. Él mismo le había dado esas instrucciones, pues había trabajo pendiente en la oficina y le había prometido a Tennyson reemplazarlo tan pronto como fuese posible.

Se levantó y se dirigió al baño con la intención de orinar y luego ducharse. Pero antes de llegar se dio cuenta de que alguien había deslizado un sobre debajo de su puerta.

En la era de los mensajes electrónicos instantáneos, las inteligencias artificiales que administraban las cuentas y la correspondencia trivial, y las transmisiones holograficas o virtuales que permitían una comunicación mucho más directa e intima, era del todo infrecuente encontrarse con algo así.

Recogió la carta, extrañado, y vio su nombre escrito a mano en el envoltorio. Lo abrió. Adentro una hoja de papel y una tarjeta de datos. Entonces si que se llevó una sorpresa al comprobar que era un mensaje del embajador suplente de Marte, el hombre con el que nunca había logrado reunirse porque justo aquel día había estallado la guerra.

Estimado capitán Moreno;

Soy Wilson Sandoval-Neves, primer secretario de la embajada marciana en la Luna. Primero permítame disculparme por no haber podido encontrarme con usted tal como habíamos acordado, y lamento que tampoco esto sea posible por ahora.

Sin embargo mi gobierno, y yo personalmente, seguimos interesados en el desarrollo de la investigación y el esclarecimiento de los hechos que condujeron a la muerte del embajador Chang. Es por ello que adjunto copia de algunos documentos y archivos encontrados entre las posesiones del embajador, y que estamos seguros de que podrán ayudarlo en su labor.

Una vez revisada esta información probablemente usted decida entregarla a sus superiores. Por supuesto, comprenderemos si decide hacerlo así. Eso no nos causara ningún inconveniente. Nuestra única intención es entregar la evidencia de que disponemos a las autoridades pertinentes, confiando en que se hará el mejor uso posible de ella, dadas las presentes y muy especiales circunstancias.

La misiva concluía con las usuales formulas de cortesía y la firma, de nuevo manuscrita, del diplomático.

Moreno tomó la tarjeta y la activó. Su IA personal se encargó de ingresar los códigos y los datos fueron transmitidos a su implante. Luego ellos fueron desplegados ante sus ojos, audio incluido. Primero, los planos de la estación Bridenbaugh, en gran detalle, tal como los habían confeccionado los ingenieros de la compañía marciana que había sido responsable de su construcción.

También un listado de contraseñas de acceso a distintas áreas restringidas de la estación, aquellos que eran utilizados principalmente por los técnicos de mantención, en su mayoría también marcianos.

Un archivo que daba cuenta de un ataque informático contra los sistemas de la embajada marciana en la Luna y de como todos los datos anteriores habían sido robados.

Una copia de la IA que había encabezado el ataque. Su firma decodificada, que delataba a sus creadores y propietarios. SeleCorp, una de las tres supercorporaciones selenitas. Una de aquellas cuyas bases quedaban dentro de la zona prohibida, en las ciudadelas del Cráter Shrodinger, en el lado oscuro de la Luna..

Fue precisamente en ese momento que los datos y toda esa información desapareció súbitamente y fue reemplazada por un anuncio en letras parpadeantes;

“Usted esta accesando información clasificada. Cese de inmediato esta acción y preséntese ante las autoridades competentes más cercanas.”

Un instante después Hitomi le informaba que por orden del Consorcio Central de Inteligencia Nacional ella estaba tomando control de sus funciones motoras y sensitivas. Ya no pudo oír ni ver nada más, y su conciencia fue trasladada a una habitación virtual, sin puertas ni ventanas, y sin nada en su interior, solo un piso frío y una esquina donde acurrucarse. Eso, mientras su IA personal se encargaba de transportar su cuerpo, y los archivos marcianos, hacia la Cúpula Apolo, a las oficinas del Consorcio de Inteligencia.

“Pero capitán, usted no es tonto.” Afirmó el agente. “Eran documentos de un gobierno enemigo, información confidencial. Usted sabía que no debía revisar esos archivos.”

Se hallaba sentado en un incomoda silla en el centro de un pequeño cuarto de interrogatorios, de paredes lisas y potentes focos en lo alto. Tres hombres del Consorcio de Inteligencia, claramente distinguibles por sus estereotipados trajes negros, se hallaban frente a él, detrás de un amplio escritorio; dos oficiales jóvenes a los costados, y un anciano en el medio y al que los demas obedecían.

El que estaba más a la izquierda es el que le había hablado y el que hacia casi todas las preguntas.

“Es verdad. Pero era información relacionada con el caso que estoy investigando. ¿Que habría hecho usted en mi lugar?” Contestó él. Todavía se sentía afectado por la violenta experiencia que había sufrido, la de que su cuerpo hubiese sido usurpado y su mente hubiese sido separada de él, pero incluso por sobre ello su irritación comenzaba a hacerse evidente.

“No estamos discutiendo lo que yo habría hecho, capitán. Si no lo que usted hizo.” Indicó el interrogador.

“Calma Ahmed.” Intervino el más viejo, sin hablar realmente. Su voz solo en las cabezas de los presentes. “Capitán, entendemos que no hubo malicia en sus actos. Eso esta claro, ¿entendido?”

Todos asintieron. Ahmed se rascó la barbilla. Su superior regresó al ensimismamiento del que había surgido tan repentinamente.

“Ahora explíquenos porque no informó a su oficina central sobre las nuevas evidencias en su investigación, tal como su CEO le solicitó explicitamente.” Continuó el mismo oficial.

“Por supuesto iba a hacerlo, pero cuando estuviera seguro de la real importancia de dichas pistas. Creo que pueden ser falsas, fabricadas con el propósito de inculpar a un inocente. Y yo no quería hacer perder el tiempo de mis superiores.”

“Hemos revisado su entrevista con Luang Sumalee y hemos visto que usted le informó a la sospechosa sobre estas pruebas que la incriminaban. ¿Considera prudente haber hecho eso?”

Habían revisado su encuentro con la muchacha. Repentinamente se sintió avergonzado, pero también mucho más molesto.

“Estime que su reacción frente a eso, y las acciones que tomara a continuación podían darme algún indicio sobre la veracidad o no de las pruebas.” Explico Moreno.

“Sin embargo, luego de la entrevista usted se fue a su departamento. No ordenó un seguimiento de la joven ni nada parecido.” Subrayo el agente.

“Las respuestas de Sumalee me parecieron convincentes y confirmaron mis sospechas de que las evidencias en su contra pudieron ser puestas allí por otros.”

El anciano volvió a intervenir, alzando una de sus manos como anuncio y advertencia.

“Si, detective. La respuesta de la sospechosa fue bastante convincente. Pero estará de acuerdo conmigo que existe la posibilidad de que ella sea una buena actriz y sea ella quien este mintiendo.”

“Si señor, es posible.” Aceptó él.

“Esta bien, detective.” Siguió. “Entendemos que es su investigación y usted sabrá como llevarla a buen termino. Ahora tenemos algo más importante que discutir.” Indicó hablándole a los otros oficiales. “Tenemos que tomar una decisión.”

Todos asintieron. Se miraron por unos segundo, sus IAs intercambiando distinto tipo de impresiones e información.

“Ya que, queriéndolo o no, usted tuvo acceso a información secreta, pero comprendiendo que esta puede ser de ayuda en su investigación, hemos decidido explicarle todo el asunto, para evitar malos entendidos. Pero entienda que lo que hablemos aquí no podrá salir de este cuarto, no podrá reproducirlo en sus informes ni comentarlo con nadie. ¿Entendido?” Señaló el anciano.

“Si señor.”

Desde siempre, el punto débil de la Luna había sido su dependencia por productos que provenían del planeta madre; metales, alimentos, incluso aire y agua. Muchas veces las naciones terrestres, que ambicionaban poner sus manos sobre sus crecientes riquezas, intentaron doblegar al satélite impidiéndole el acceso a dichos recursos. Los selenitas tuvieron que enfrentar difíciles periodos de escasez y privaciones, pero al final superaron todas las pruebas y prevalecieron.

Fueron sus enemigos quienes poco a poco comprendieron la necesidad de negociar. En medio de las encarnizadas guerras en las que se veían permanentemente involucrados eran ellos quienes ahora necesitaban de un socio poderoso que pudiese surtirles de nuevas y sofisticadas tecnologías. Los que primero entendieron esta realidad fueron los que pudieron favorecerse de ella y alzarse como los nuevos señores del mundo. Medio centenar de ciudades-estado dispersas sobre la faz del planeta, que no habrían podido sobrevivir sino al amparo de la Luna.

Esta relación simbiótica entre los selenitas y sus aliados terrestres fue desarrollándose a lo largo de varios siglos y ambas partes pudieron disfrutar de sus beneficios por largo tiempo. Pero ahora estaba seriamente amenazada por los intereses y maquinaciones de un poder relativamente nuevo en la escena interplanetaria, Marte.

El planeta rojo, que había conseguido su independencia hacia poco más de doscientos años. Allí se había refugiado la facción derrotada tras las penosas guerras civiles que azotaron la Luna durante la centuria anterior, y allí habían establecido su nuevo dominio. Pero no podrían disfrutar mucho de él, porque la siempre insurrecta población marciana, apoyada por las huestes de forajidos que habitaban el Cinturón de Asteroides, terminó expulsándolos dos décadas después y levantando su propio estado.

Y desde el principio la República de Marte había soñado con poder desafiar la supremacía lunar y tener acceso a las riquezas de la Tierra. Lo había intentado de diversas formas, desde proteger y financiar el comercio clandestino hasta fomentar la disidencia en las colonias y bases que la Luna poseía en la órbita terrestre.

El presente conflicto era solo un capítulo más en esta historia. Solo que esta vez Marte finalmente había conseguido un aliado allí abajo, la Federación del Pacifico. Juntos pretendían desconocer todos los tratados y hacerse con el control del comercio interplanetario, aislando a la Luna, cortándole el suministro de recursos naturales que ella tanto necesitaba. Explotando su mayor vulnerabilidad y esperando someterla a través de ello.

Sabían que la Luna no permitiría que eso ocurriera, y por eso había sido necesaria una guerra, y una excusa para poder iniciarla.

“Fueron ellos mismos quienes destruyeron la estación, y ahora intentan inculparnos para justificar la agresión.” Concluyó. “Como sabrá, este tipo de estratagemas no es nuevo. Y con ello pretenden volcar a la opinión publica en favor de la guerra. Los marcianos son gente pacífica, y sin una buena razón, se resisitirían a ir a la guerra. Pero una buena razón es precisamente lo que les están dando ahora. Una buena razón, y una mentira.”

El anciano hizo una pausa y pareció meditar unos instantes sobre lo que diría a continuación, adoptando una actitud más circunspecta.

“Por ello también creemos que ellos mismos mataron al embajador Wang, o contrataron a alguien para que lo hiciera. A la Mara Omega probablemente.” Indicó. “Esto porque es cierto que tuvimos algunos contactos con Wang.”

El embajador, explicó, no había estado de acuerdo con los planes trazados por su gobierno. Asumiendo un gran riesgo, él mismo se había comunicado con el Consorcio de Inteligencia, y les había advertido sobre lo que podía suceder. También les había facilitado acceso a ciertos documentos que detallaban el como se llevaría a cabo la operación, con la esperanza de que agentes selenitas pudieran impedirlo. En efecto, eran los mismos datos que aparecían en la tarjeta de datos que le habían hecho llegar, solo que expuestos de tal forma que parecía que la Luna, y no Marte, era la responsable del atentado.

“Pero por supuesto le toca a usted averiguar si nuestras sospechas son ciertas.”

Moreno asintió con la cabeza.

“Capitán, queremos encontrar a los responsable de la muerte del embajador. O al menos que se sepa la verdad.” Concluyó el jefe de los interrogadores.

Después de lo sucedido sentía cierta aversión a usar las interfaces de su implante, así que de regreso a su oficina Moreno rechazó las sugerencias de Hitomi y solo se permitió mirar las últimas noticias de la guerra a través de las pantallas del vagón de tren que lo transportaba. Allí pudo ver imágenes de la flamante primera flota zarpando finalmente al encuentro de la batalla. Una voz detrás de cámara ofrecía optimistas impresiones sobre la capacidad de combate de las unidades y sobre la habilidad de sus comandantes. De fondo, música suave, pero intensa, que crispaba los pelos. Aquellos hombres eran héroes y nada los podría doblegar. La victoria era cierta y los ciudadanos de la Luna nada tenían que temer.

Pero de alguna forma el entusiasmo y la confianza no lograban alcanzar a Moreno. Es que por supuesto, la explicación ofrecida por los agentes de Inteligencia sobre la catástrofe de la estación Hesperus no le convencía del todo. No se sentía cómodo imaginando que su propio gobierno podía ser el responsable de la masacre, pero no podía evitarlo. Y ese hecho hacia que también mirara con suspicacia todo cuanto ahora aparecía en las noticias. Las naves flotando en el espacio, los soldados saludando en formación, los discursos y el pueblo vitoreando a sus tropas. Todo le parecía parafernálico. Un circo. Propaganda. El mensaje no le llegaba, y al contrario, algo en su interior lo rechazaba.

Quizás era solo que como policía, su naturaleza era la de ser escéptico. O quizás era también porque se sentía resentido hacia aquellos quienes le habían robado su cuerpo y le habían encerrado durante largas y angustiantes horas dentro de los estrechos confines de su propia mente. Podía aceptar aquello y que su molestia podía estar afectando su juicio y su objetividad.

Lo que no estaba dispuesto a reconocer era que estaba enfurecido con Hitomi. Era una actitud infantil e irracional, por supuesto. Ella era solo una IA programada para obedecer a sus propietarios. Solo que había olvidado que los verdaderos dueños de Hitomi eran las corporaciones que la habían diseñado, y él apenas era el usuario de turno. Pero era la única IA personal que jamas había tenido. Ella siempre había estado a su lado, aconsejándole y asistiéndole. El a su vez había compartido con ella sus alegrías y tristezas. Había sido su cómplice cuando de niño frecuentaba sitios virtuales pornográficos a escondidas de sus padres, y su confidente cuando empezó a dar sus primeros pasos en el amor. Cuando terminó su relación con Amelie y cuando sus amigos y su familia se alejaron, ella fue uno de los pocos que siguió allí, lista para consolarlo y apoyarlo.

Sin embargo, esa mañana había sido agredido de una forma brutal. Humillado e impotente, había sido incapaz de evitar que tomaran el control de su cuerpo y que luego lo separaran de sus sentidos. Solo y asilado en una celda virtual, había suplicado por su ayuda. Pero no, en esta ocasión ella no estaría a su lado, sino en el de sus captores. No estuvo para él entonces, cuando más la había necesitado.

No, no podía reconocerse a si mismo que lo más lo tenia descompuesto, por sobre todo, era el haber constatado que en verdad él no significaba nada especial para Hitomi. Por supuesto que no, se repitió a si mismo. Tan solo era un software, programado para realizar sus tareas y nada más.

Siempre lo había sabido. Solo que no lo había creído realmente.

16 de Julio, 2510.

Abajo, a cientos de kilómetros de distancia, el sur de África, entre nubes blancas. Un nuevo día comenzaba en las costas del Océano Índico. En efecto, el Sol se alzaba por sobre la curvatura de la Tierra, iluminando a la maltrecha Estación Hesperus, y un poco más cerca, a la Flota Expedicionaria Marciana; el imponente crucero Fobos acompañado por cuatro destructores y siete fragatas.

Aun ocultos en la sombra del planeta, el enemigo. Pero la oscuridad no era un obstáculo para los ojos a través de los cuales la almirante Bridenbaugh los observaba. Los diversos sensores de sus sondas de reconocimiento, y que traducían los datos de modo que pudiesen ser interpretados por su mente como la imagen de una multitud de naves de todos tipos, la mostraban acercándose a toda marcha. La Primera Flota Selenita atacaba justo al amanecer.

Ellos habían elegido el momento, pero ella había elegido el lugar. Después tomar control de la estación y enviar a los sobrevivientes a la Tierra, Bridenbaugh había decidido sacarla de su órbita geoestacionaria y mantenerla siempre del lado opuesto de la Luna, complicando así las comunicaciones de sus adversarios. Asimismo, y aprovechando que los reactores de la estación seguían funcionando, habían montado numerosos generadores de plasma en su interior, capaces de levantar poderosos escudos, y convirtiendo a la Hesperus, o lo que quedaba de ella, en un pequeño bunker espacial. En su interior, ningún ser humano. Solo IAs encargadas de su defensa.

Hasta el momento, los preparativos de la almirante habían dado resultado. Ya había logrado rechazar dos ataques desde arriba, la Tierra siempre como referencia. La estación había servido como un gigantesco paraguas tras él cual sus naves se mantenían a salvo, dejando que sus enemigos agotaran sus reservas de energía. La situación era equivalente a la de una fortaleza sitiada y pronto el comando selenita había comprendido que les llevaría mucho tiempo someter a sus adversarios. Cambiando de estrategia, descendieron y vinieron desde la noche.

Ahora las naves marcianas aparecían ante los selenitas como una hilera de puntos luminosos que se prolongaba desde la Hesperus por varios kilómetros en dirección hacia el planeta azul. La última de la linea, bastante más alejada del resto, y de la protección que podían ofrecerle los escudos de la estación espacial, era la propia Fobos. La almirante invitaba a sus enemigos a atacarle y ellos aceptaron el gambito. Exponiéndose al fuego simultaneo de toda la flota marciana, los de la Luna cargaron contra ella, con el valor y la osadía de quienes no temen perder la vida en la batalla. Pues claro, quienes lideraban aquel asalto estaban a miles de kilómetros de distancia, a salvo de las consecuencias de sus decisiones.

Bridenbaugh retrocedió un poco, abandonando la linea recta que se había esmerado en mantener con respecto del resto de sus unidades. Sus destructores y fragatas también se movieron, pero en sentido contrario.

Por su parte la nave insignia de los selenitas, el crucero Copérnico, avanzó rodeado por una docena de naves menores. Un grupo semejante, liderado por el crucero Kepler, siguió a la primera desde cierta distancia. Atrás y manteniendo una posición de expectativa, quedó la Galileo con unas pocas unidades de reserva.

Mientras la Copérnico intentaba dar alcance a la Fobos, las fuerzas del planeta rojo concentraron su ataque sobre la Kepler y sus acompañantes. La estación Hesperus comenzó a disparar sobre aquel grupo. Los rayos láser de la estación terrestre fueron rechazados por los escudos y no causaron daños, pero permitieron que los destructores marcianos llegaran a corta distancia del crucero selenita. Cuatro escuadrones de cazas marcianos fueron desplegados para enfrentar el verdadero enjambre que emergía de los hangares enemigos. Comenzó el intercambio de de fuego a corta distancia.

Las fuerzas lunares quedaron efectivamente divididas en dos, y quizás fue en ese momento que los altos mandos a bordo de la Copérnico comprendieron que algo andaba mal. Lograron hacer ver el riesgo a sus superiores que dirigían la operación desde el Cráter Schrodinger y la poderosa Copérnico envió la mitad de sus unidades de apoyo en ayuda de la Kepler.

Era la señal que Bridenbaugh estaba esperando. Dio la orden a sus subordinados de abordar los módulos salvavidas, al tiempo que dirigía su voluminosa embarcación contra la poderosa Copérnico. Los selenitas comprendieron demasiado tarde las intenciones de la almirante. Comenzaron a disparar frenéticamente contra la Fobos, pero el crucero tenia toda su energía dirigida hacia sus defensas y los esfuerzos de sus enemigos fueron en vano.

Bridenbaugh comprendía, sin embargo, que aun tenia que encargarse de los escudos de la Copérnico. Si no lograba eliminarlos, no conseguiría nada más que estrellarse contra ellos y desintegrarse en una formidable explosión. Pero la fortaleza de sus enemigos era también su debilidad. Los había obligado a concentrar toda su energía en el escudo plasmático frontal, dejando vulnerable al resto de sus flancos. Desplegó cientos de misiles y los dirigió en distintas trayectorias contra su objetivo. Las baterías láser de la Copérnico dieron cuenta de la mayoría, pero ella necesitaba que solo una llegara lo bastante cerca. Cuando eso ocurrió, se activo automáticamente, propagando un potente pulso electromagnético.

Ambas naves quedaron sin energía, sin sistemas computacionales, sin soporte vital, sin armas ni escudos. La inercia hizo el resto. Al estrellarse, hundieron sus cascos una contra la otra, y una serie de explosiones se extendieron a lo largo de sus fuselajes. Finalmente dos poderosas detonaciones terminaron por convertir al conjunto en una pila de metal retorcido.

Mientras tanto, y aprovechando las vacilaciones de sus enemigos, los cuatro destructores marcianos habían logrado dañar severamente al crucero Kepler, que ahora intentaba huir, acosado por sus perseguidores. La Galileo y el resto de la flota salieron de su letargo y intentaron ir en ayuda de su compañera herida. Pero estaban demasiado lejos. Disparo tras disparo, los láseres marcianos eran bloqueados por las defensas de la Kepler, pero cada vez más cerca, cada explosión empujándola más hacia el precipicio. Finalmente una descarga dio en los motores, y la nave ya no pudo modificar su rumbo. El estilizado crucero se precipitó hacia la Tierra, dejando tras de si un reguero de módulos de salvamento. Su casco se incendio al ingresar a la atmósfera, y los habitantes de Madagascar pudieron ver aquella mañana el impresionante espectáculo; los restos de la formidable estructura envueltos en un remolino de fuego, atravesando el cielo. En la mitad de su trayectoria estalló violentamente, esparciendo trozos de metal por todo el océano más abajo.

Pero la flota marciana también se había visto golpeada y solo le quedaban unas pocas naves en capacidad de combatir. Había llegado al hora de retirarse, pero en definitiva solo una fragata y un destructor lograrían escapar de sus ahora enfurecidos perseguidores y regresar a casa a salvo.

No obstante, las primeras en volver serian las IAs a bordo de la Hesperus. Cuando los escudos de la estación finalmente cedieron, ellas se transmitieron a si mismas, recorriendo en solo quince minutos el espacio que las separaba de Marte. Una bomba atómica dejada por ellas para tal efecto, estalló en la estación, esta vez destruyéndola completamente y concluyendo de esta forma con su breve pero convulsionada existencia.

Así, el campo de batalla era de la Luna. La victoria era de ella. Una victoria, si, pero con sabor demasiado amargo. El precio, en efecto, había sido demasiado alto.

A bordo de su cubículo, que en el último momento había sido expulsado de la Fobos, Bridenbaugh se acercaba a la atmósfera terrestre. Nada podía saber del desenlace de la batalla y solo le cabía esperar que las computadoras hubiesen tenido tiempo de calcular correctamente su ángulo de ingreso antes de ser alcanzadas por el pulso electromagnético.

¿Quien Está Ahi? John W. Campbell. 1938.

2007-11-15T04:24:00.000-08:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 02.
¿Quien está ahi?. John W. Campbell, 1938.

También comparto la opinión de muchos. Mi principal objeción radica en el estilo narrativo, aveces recargado, lento, dificultoso. No se hasta que punto la traducción conspiró (o quizás alivio?) este problema.
Sin embargo la idea es potente. Lo demuestra el hecho de que haya sido filmada en 1982, generando una película cuyo argumento se desenvuelve muy bien en el contexto de la ciencia ficcion de los ochenta. Aparentemente lo que le falto a Campbell fue precisamente un buen editor que le dijera como pulir aquel diamante en bruto.
Otro aspecto interesante es que las principales falencias del cuento corresponden casi precisamente a los defectos de los que se acusa al grueso del material generado en la Edad de Oro, o como correspondería decir, la era Campbelliana. Y es que claro; el propio Campbell, en sus propios intentos de escribir, no muestra mayor preocupación por el desarrollo de personajes, excluye el romanticismo y especialmente el sexo, demuestra pasión por las ciencias duras, y confía en las capacidades de la humanidad al punto de sonar chauvinista. Características que apreciamos en este cuento, y que obviamente son algunas de las mismas características fundamentales de los productos de Edad de Oro y de todos su principales autores (al menos en ese periodo). Podemos observar la marca en un Heinlein temprano, en Van Vogt, en del Rey... y por supuesto, sobre todo, en Asimov.
En definitiva, quizás el relato no tiene mucho mérito en si mismo, pero nos sirve para poner en perspectiva lo que vendrá después. Que cuando pretendamos identificar las directrices que condujeron el criterio editorial de Campbell, vamos a tener un indicador bastante pertinente.

Nota: La imagen corresponde al número de agosto de 1938 de "Astounding" donde originalmente fue publicada "Who Goes There?".

Una Odisea Marciana. Stanley Weinbaum. 1934.

2007-11-07T00:42:00.001-08:00

Club de Lectura de Relatos de Ciencia Ficción.
Sesión 01.
Una Odisea Marciana. Stanley Weinbaum, 1934.

"A Martian Odyssey" fue originalmente publicada en el número de Julio de 1934 de "Wonder Stories", por entonces dirigida por el propio Hugo Gernsback.
Es la primera historia de ciencia ficción escrita por Weinbaum, y que permanece como su mas famosa contribución al género, una que desde siempre ha figurado como una obra clave y fundamental.
El autor, sin embargo, fallecería poco tiempo después, a fines de 1935.

Este cuento lo leí por primera vez hace unos quince años. Recuerdo que lo que más me llamó la atención entonces fue ese despliegue de imaginación, diríamos, desbocada. Porque claro, la ciencia ficción en su intento de ser "científica" (o "hard") de alguna forma limita un poco este aspecto. Comparaba con Asimov, Bradbury o Clarke con sus poco exitosos esfuerzos por introducir visiones realmente alienígenas en sus visitas a Marte.
Weinbaum hace el salto y se atreve a describir las cosas mas fantásticas recurriendo al expediente de que simplemente están mas allá de nuestra capacidad "actual" de ser comprendidas racionalmente, pero que podrían ser entendidas "científicamente" eventualmente. Y en esto discrepo de quienes ven mucha similitud con "Alicia", por cuanto allí nunca se pretende que las experiencias maravillosas lleguen alguna vez a ser comprendidas racionalmente. Por eso creo que "Una Odisea Marciana" es ciencia ficción y no literatura fantástica a secas.
Si, hay algo de onírico en la narrativa del autor, pero no muy distinta de la que podría existir, por ejemplo, en "La Maquina del Tiempo", de H. G. Wells. Creo, yo, al menos.
Bien. Y entonces he leído por segunda vez este cuento y esta vez ha sido otro el autor contra el cual he terminado comparando el relato. Un autor que ahora me ha parecido notablemente influenciado por Weinbaum. Este es Larry Niven. No solo por la imagen del Titerote que a cada rato se me sobreponía a la de Tweel, sino por otras obras de Niven, historias de viaje, como la de Weinbaum, y donde se exploran maravillas tras maravillas, sin detenerse a racionalizarlas mucho. No pienso tanto en "Mundo Anillo", sino en historias como "Un Mundo Fuera del Tiempo", por ejemplo.
También he venido a relacionar este cuento mucho más con su contexto histórico y personal (del autor), gracias a vuestros comentarios. Siempre me ha gustado un poco desmenuzar aquello que Tolkien llamó "el humus de la mente". "Alicia", la cura del cáncer, y demases. Aspectos que sin duda vienen a aportar en el entendimiento de las causas que provocaron que "Una Odisea Marciana" fuese escrita de la forma en que lo fue.

Fuente: www.tauzero.org

ECLIPSE DE LUNA: CAPITULO 1

2007-10-24T07:02:00.000-07:00

ECLIPSE DE LUNA

PROLOGO

5 de Julio, 2510.

La estilizada estación orbital giraba lentamente sobre su eje, reflejando los rayos del sol sobre su pulida superficie. Diversos apéndices surgían desde ella, paneles solares, antenas y otros de muy variadas formas y funciones. Uno de sus extremos estaba todavía en construcción y allí un enjambre de trabajadores, en sus trajes espaciales, se esmeraba en sus labores, en medio de vigas de acero y tuberías suspendidas en el vacío.

Bajo ellos, la Tierra. Un mundo devastado tras medio milenio de largas guerras y de la indiscriminada explotación de sus recursos por parte de una población hambrienta y desesperada. Los polos se habían derretido y las líneas de las antiguas costas se habían desdibujado, mientras que las tierras más altas habían quedado cubiertas de manchas y cicatrices, a causa de las bombas que habían incinerado las ciudades, y por las talas y los incendios que se había llevado las selvas y los bosques.

Flotando a un costado del aquel planeta herido y mutilado la estación se hacia pequeña en la distancia, hasta llegar a ser un insignificante punto luminoso. Una pálida estrella que, de pronto, se convirtió en incandescente nova.

Una llamarada súbita, potente, pero que se consumió en un instante, privada del oxigeno necesario para alimentarla. Pero de todas formas, más que suficiente para que toda una sección de la estación se desintegrara, y sus trozos se convirtieran en una lluvia de brillantes esquirlas lanzadas al espacio.

9 de Julio, 2510.

El Corredor Korolev. Hace cuatrocientos años apenas un túnel que comunicaba la prístina colonia de Ciudad Armstrong y los complejos industriales en el valle de Rima Ariadeaus. Ahora era un laberinto de varios niveles de calles estrechas y pasillos retorcidos, bodegas sucias y hacinadas viviendas.

Un territorio conflictivo, donde seguía existiendo gran cantidad de pobreza y de delincuencia a pesar del enorme progreso tecnológico y económico que se exhibían ampliamente en otras regiones de la Luna. Eran los bajos fondos de la gran ciudad que se extendía hacia el sur. Una tierra de nadie. El país de la prostitución, de las drogas, el comercio clandestino, y por supuesto, de los robos y asesinatos. Los dominios indisputados de una poderosa organización criminal, la Mara Omega, los verdaderos amos del Corredor Korolev.

El antiguo túnel por donde atravesaban las lineas del tren magnético era una barrera que dividía en dos al distrito, su parte exterior una muralla infranqueable que se prolongaba a todo lo largo de los pisos tercero al sexto. Al oriente de aquella frontera, Shinakiba, y al poniente “El Ghetto”. Los dos pisos superiores y las construcciones de la superficie constituían “El Malecón”, y las oscuras profundidades más allá del séptimo nivel eran conocidas tan solo como “las cloacas”. Al medio de todo aquello la estación del ferrocarril magnético y unas pocas manzanas donde se concentraban los servicios y la toda la escasa normalidad y orden que podía existir en aquellos confines.

Allí era donde se encontraban las oficinas del Departamento de Policía local, su escaso personal siempre sobrepasado e incapaz de hacer frente a los innumerables delitos que se cometían cada día en las calles del distrito. Allí era donde trabajaba el capitán Gary Moreno.

Tenia treintainueve años de edad, todavía bastante joven para los estándares de la Luna, donde era fácil superar el siglo de existencia, por una década o dos cuando menos. Asimismo, era alto, como todos los que nacían y crecían en la escasa gravedad del satélite terrestre. Pero con sus dos metros y quince centímetros de estatura él se alzaba incluso un poco por sobre el promedio. Poseía una figura esbelta y una contextura atlética, sin ninguno de los abultamientos en el abdomen o los muslos, que eran tan propios de los bien nutridos ciudadanos selenitas. Su piel bronceada no era fruto de algún tratamiento artificial, sino la herencia de sus antepasados, mestizos sudamericanos. Su cabello era negro y sus ojos de un inesperado color verde claro.

Ya llevaba cuatro años sirviendo en aquel puesto, no porque lo hubieran obligado, sino porque lo había pedido. Ningún policía en su sano juicio podría haber querido ir ahí voluntariamente, y no pocos compañeros y superiores le habían aconsejado en ese sentido. Pero el Corredor Korolev le había parecido el sitio preciso donde podría convertirse en un verdadero agente de la ley y donde podría, finalmente, sentirse orgulloso de estar cumpliendo con su deber. También, el lugar ideal donde comenzar de nuevo, lejos de un padre y una familia que nunca le perdonarían su falta, y lejos también de la mujer que aun no había podido olvidar.

Durante un tiempo trabajo con esfuerzo y entusiasmo. Realmente había creído en que podía hacer la diferencia y se había dedicado a perseguir a la Mara Omega, impidiendo sus actividades donde las descubriera e intentando capturar a sus cabecillas. Había sido en vano. Si, eran fuertes y eran astutos. Sin embargo esas eran cosas contra las que él estaba preparado para enfrentarse. Pero había algo con lo que no había contado. Algo que había entendido mucho después y que era la causa principal de todos sus frustrantes fracasos.

La corrupción. Esa era arma más peligrosa y terrible de cuantas poseía en su arsenal la Mara Omega. Una secreta y muy extensa red de vasallos cuyos tentáculos se extendían desde las hediondas alcantarillas del Corredor Korolev hasta los esplendidos edificios gubernamentales de la Cúpula Apolo. Un enemigo anónimo, pero que para él tenia, al menos, un nombre muy concreto. Porque sabia que en el centro de aquella telaraña había un hombre llamado Leonard Hiranandani. Alguien que, sin embargo, no tenia rostro. Un intocable, como alguna vez lo habían sido sus ancestros en la antigua India.

Pero si que tenia ojos y oídos. Nada nunca pasaba en sus dominios sin que él se enterara, y esta vez tampoco había sido la excepción. De nuevo Hiranandani se les había adelantado.

Sus informantes le habían avisado a Moreno de la llegada de un centenar de emigrantes ilegales. Habían sido lanzados desde algún punto en el sudeste asiático y puestos en órbita terrestre, dentro un pequeño contenedor presurizado, y más tarde habían sido recogidos por un carguero clandestino. Podrían haberlos interceptado en ese momento, pero prefirieron esperar. Era posible, le habían dicho, que el propio Hiranandani y otros mandamases de la Mara concurrieran a recibir el cargamento humano y era una oportunidad que no podían dejar pasar.

Habían permitido que la pequeña nave alunizara tras el cráter Maskylene y que remolcaran el contenedor hasta un hangar en el Malecón, y que se conectaba a través un rudimentario ascensor de poleas y cadenas con una escondida bodega en el tercer nivel.

Cuando sus hombres habían llegado hasta allí, rodeando el lugar y cubriendo todas las posibles salidas, por un momento había confiado en que esta vez tendrían éxito. Pero al entrar al recinto solo encontraron el contenedor vacío y unos pocos objetos personales, seguramente dejados atrás en una precipitada huida. Pero nada más. Ningún alma. Ningún rastro de los traficantes y ni de su especial mercancía. Alguien les había advertido de la trampa que se les preparaba, alguien dentro de las propias filas de la policía.

Como era esperable, entonces, les habían ganado nuevamente y ya no tenia esperanzas de cambiar su suerte. A esa hora los esbirros de Hiranandani debían estar negociando el retorno de su inversión, vendiendo a las muchachas jóvenes como prostitutas en los burdeles del sector, y a los varones como mano de obra esclava, la mayoría con destino a Marte o a los Asteroides.

“Señor. Lo siento.” Fue lo único que supo decirle el teniente Isaac Tennyson. Un hombre más joven que Moreno, y menos experimentado. El Corredor Korolev era su primera asignación, y había llegado allí apenas salido de la academia, un par de años atrás. Sin embargo parecía haber aprendido más rápido que el propio Moreno a tolerar la frustración. O quizás, tan solo se había resignado.

“Nada que hacer.” Contestó Moreno, visiblemente decepcionado. “¿Me hace un favor teniente? Hable con el sargento Foley y que el le ayude con los informes. Yo mañana los firmo. Mire que ahora lo único que quiero es irme a casa a descansar.”

“Seguro señor. Yo me encargo.” Dijo él, mostrándose agradecido por contar con una tarea concreta donde poder ayudar a su desalentado comandante.

“Le diré a Hitomi que este atenta por si necesita algo.” Agregó antes de irse.

“Si señor.” Respondieron al unisono. Tennyson al frente suyo, y Hitomi, su IA personal de soporte, en algún lugar dentro de su cabeza.

A aquella hora los trenes con destino a la ciudad iban atestados, así que no tuvo más remedio que quedarse de pie. Casi una hora de viaje hasta su destino, el distrito Orkin. El vagón no poseía ventanas, ya que no había mucho que ver en el exterior, solo las grises paredes de cemento de los interminables túneles del sistema ferroviario. Y cuando las puertas se abrían lo único que era posible observar afuera eran aglomeraciones de gente esperando en cada estación.

Arriba, en el techo, habían pantallas de televisión. Pero ellas solo transmitían propaganda y a ratos algún anuncio de la empresa de trenes. Nada muy atractivo o interesante para combatir el aburrimiento y la monotonía. Afortunadamente había una alternativa.

Le ordenó a Hitomi que le transportara a un centro de relajamiento virtual. Inmediatamente setenta créditos fueron descontados de su cuenta. A cambio de ello sus percepciones sensoriales fueron intervenidas y se sintió como si estuviera flotando en agua caliente mientras suaves manos invisibles masajeaban distintas partes de su cuerpo. Aromas de flores en sus centros olfativos. Música nexobarroca en sus oídos. Reconoció una serenata de Claire Vivianne Versión 3.2, una compositora IA de hace dos siglos atrás y que era una de sus favoritas. Los servicios como aquel siempre mantenían registro de los gustos de sus clientes, en todo tipo de asuntos, de modo de hacer lo más placentera posible la experiencia de cada uno de ellos.

Por ejemplo, ellos también sabían que el capitán Moreno gustaba de los lugares abiertos, algo poco común entre los habitantes de la Luna, acostumbrados a los espacios cerrados y siempre temerosos del vacío mortal que había allá afuera. Por eso ahora se veía así mismo en la cima de la cumbre más alta de los Montes Cárpatos Lunares mirando hacia el Mar de las Lluvias, una llanura blanca, magnifica, extendiéndose hasta el horizonte. Arriba y a un costado, la Tierra en cuarto creciente flotando en un cielo lleno de estrellas.

En otra realidad muy distante, Hitomi, siempre gentil y dispuesta, se preocupaba que nada de lo que estaba pasando a bordo del tren llegara hasta el cerebro de Moreno e interrumpiera su merecido descanso. También había tomado el control de sus nervios motores y realizaba por el todos movimientos que fueran necesarios. Darle la pasada a alguien que quisiera bajarse o afirmarse con más fuerza cuando frenaban. Ella se encargaría de cualquier eventualidad y finalmente le avisaría al propietario de aquel cuerpo cuando llegaran al final de su trayecto. Todo ello gracias al implante cibernético que había en la base del tronco encefálico del capitán Moreno, al igual que en cada uno de los quince millones de ciudadanos selenitas.

En la Luna los días, y sus noches, duraban poco menos de setecientas horas. Considerando además que la gran mayoría de sus habitantes vivían bajo tierra o en edificios sellados, y donde los espacios públicos estaban permanentemente iluminados, poco sentido tenia utilizar esos términos para referirse a los periodos de trabajo y de descanso del ser humano. Cada selenita administraba sus propias horas de luz y de oscuridad en la intimidad de sus moradas, definidas de acuerdo a sus rutinas y preferencias.

Para Moreno ya era tarde. Pero todo el día había estado anhelando llegar a su casa, acomodarse en su sillón favorito, y destinar unos momentos para disfrutar sosegadamente de la cerveza que ahora sostenía entre sus manos.

Estando allí, y como siempre, su mirada se desvió hacia el estante que había a un costado y donde, entre otros objetos personales, había un pequeño portarretrato holográfico con la imagen de una hermosa mujer. Volvió a repetirse que ya era hora de deshacerse de aquella fotografía, de guardarla en algún cajón o de arrojarla a la basura. Estuvo a punto de hacerlo en ese mismo segundo, pero de nuevo termino postergando la decisión, con la excusa interior de que era un buen momento para mirar las noticias.

Para empezar, la catástrofe ocurrida tres días atrás. Los noticiarios, que Hitomi se encargó de hacer aparecer frente a sus ojos inyectando la información directamente en sus nervios ópticos y auditivos, seguían transmitiendo una y otra vez las impresionantes imágenes de la estación espacial Hesperus sacudida por la potente explosión que había convertido gran parte de su estructura en un irreconocible muñón de metal retorcido y chamuscado.

El comentarista explicaba que la estación había sido el ahora mutilado producto de las desmedidas ambiciones de la Federación del Pacifico, una nueva nación terrestre con pretensiones de imperio que durante las últimas décadas había ido expandiendo su hegemonía a lo largo de las costas e islas del gran océano del que había tomado su nombre, y que de esa forma había intentado dar sus primeros grandes pasos en la conquista del espacio. Por lo tanto, en un primer momento se creyó que lo ocurrido había sido tan solo un muy desafortunado accidente fruto de la inexperiencia de los constructores en aquel tipo de obras de ingeniería.

Sin embargo, la verdad, descubierta poco tiempo después, había resultado ser distinta. La explosión había sido provocada por la detonación de una pequeña bomba nuclear puesta en la Hesperus por un grupo pacifista radical de la propia Federación del Pacifico, el Ejercito de la Nueva Tierra, que se oponía a las políticas expansionistas e beligerantes de su gobierno. En un breve comunicado se habían adjudicado la autoría del acto terrorista y habían argumentado que era imprescindible que los lideres de la nación atendieran las reales necesidades del pueblo, el hambre y las enfermedades, en vez de estar despilfarrando los escasos recursos disponibles en proyectos quiméricos que solo buscaban distraer a la población de los verdaderos problemas.

Los muertos a consecuencia del atentado se calculaban en varios centenares. Y todavía unas mil personas permanecían en su interior, aisladas y sin abastecimientos ni atención medica, refugiadas en la parte de la estación que milagrosamente había logrado resistir incólume.

El gobierno de la Luna había anunciado que aunque podía simpatizar con las aspiraciones de paz y justicia que reclamaban los responsables del ataque, no podía estar de acuerdo con tales métodos, y había puesto todos sus recursos a disposición de la nación afectada, a fin de socorrer a los sobrevivientes.

Las cámaras de televisión mostraban ahora al convoy de naves de rescate que habían sido enviados por la Luna hacia el sitio del desastre. Pero un inesperado obstáculo se les había interpuesto en el camino. Naves de guerra marcianas impedían toda acción humanitaria, amenazando con disparar sobre los selenitas si se acercaban a la estación.

La actitud de la Flota Expedicionaria de Marte respondía a la vieja rencilla que mantenían la Luna y el planeta rojo por el control del comercio en la órbita terrestre. De esa forma, el tema de los reportajes se desvió hacia el inquietante aumento de la tensión diplomática entre ambos gobiernos, pero para entonces Moreno había comenzado a cabecear. Cuando Hitomi detectó aquello, fue atenuando suavemente el volumen del sonido y el brillo de las imágenes. También apagó las luces del departamento. Pero antes de quedar completamente a oscuras, por el rabillo del ojo, lo último que el policía alcanzó a ver fue, de nuevo, la fotografía del portarretrato.

Su padre, el comandante Roberto Moreno, también había sido policía, y luego se había convertido en un influyente funcionario administrativo del Consorcio de Seguridad Ciudadana. Había querido que su hijo siguiera sus pasos, que era, por lo demás, lo que se estilaba tradicionalmente. Así, el joven Gary se integró a la Academia del Consorcio y cuando se graduó cuatro años después, su padre ya le había conseguido un envidiable puesto en la zona de Fra Mauro, donde vivía la sofisticada y pudiente alta sociedad selenita, en lujosos condominios a la sombra de los cráteres o extensas haciendas que se extendían hacia el Mar de las Nubes.

Muy pocos crímenes se cometían en ese distrito, no al menos los de la clase que finalmente podían llegar a las manos de los policías de placa y pistola. No le había quedado más que dedicarse, junto con sus compañeros, a frecuentar la vibrante vida nocturna de lugares como los balnearios de Farpoint y los clubes del Sunriver.

Él, que se sabía un hombre interesante y atractivo, no tenia dificultad en conocer a hermosas mujeres con las que terminaba teniendo sexo en algún motel cercano, una distinta en cada ocasión. Tal vida licenciosa podría haber sido escandalosa en otras partes de la Luna, como en la recatada capital, Ciudad Armstrong, pero no en Fra Mauro. Allí todo estaba permitido y de hecho, era un privilegio pertenecer y participar de los frívolos pasatiempos de aquella élite.

Fue precisamente en un club del Sunriver, un conjunto de siete cúpulas transparentes conectadas una junto a la siguiente y a través de las cuales corría un río artificial rodeado por frondosos arboles tropicales, donde vio por primera vez a Amelie.

De inmediato supo que la joven mujer, de apariencia frágil, rostro angelical y cabellos claros como el trigo, era especial. Su cuerpo, menudo y muy delgado, estaba cubierto por un ligero vestido de seda que parecía fluir como un liquido viscoso, destacando sus formas perfectas. Tenia una expresión vívida y alegre, pero sus ojos eran dos profundos pozos insondables, como perdidos en la niebla espesa.

Ella se había acercado y se sentó cerca, dejando que sus miradas se encontraran un par de veces. Él le invitó un trago, y mientras bebían la joven le examinó sin ningún resquemor, apreciando los gruesos músculos de sus brazos, el color oscuro de su piel y su postura confiada. Amelie se había sentido inmediatamente atraída por aquel hombre, por el vigor y la intensidad que evidenciaba en cada palabra, en cada movimiento; por el deseo y la pasión que transmitía su mirada. Eso era precisamente lo que ella quería, y lo que había estado buscando no solo aquella noche, sino que durante muchas noches, por mucho tiempo.

Los amigos de Moreno se alejaron, sin intervenir. Nadie intentó arrebatarle la presa, todos reconocían su derecho al premio mayor. Se sintió satisfecha. Había elegido bien.

Permitió que él la sedujera, apreciando su estilo. Un poco tosco, quizás, pero de nuevo, potente y sobre todo, genuino y espontáneo. Terminaron en una lujosa habitación de hotel, que ella pagó, y Moreno tuvo el mejor orgasmo de su vida. La mujer fue como un barco que siempre superaba las expectativas de su capitán, y que supo llevarlo a costas de aguas tibias y claras, que él nunca había conocido.

Después de aquello comenzaron a salir y pronto decidieron vivir juntos. Él le traía flores y le preparaba la cena. Ella lo sorprendía con atrevidos vestidos y sus fervientes ganas de él. Aveces iban a Sunriver, pero también iban a a restaurantes y salas de concierto en Ciudad Copérnico. Se conectaban juntos a frenéticas realidades virtuales, o paseaban por quietos jardines durante largas horas. La pasión desenfrenada de los primeros momentos se transformo en algo más sosegado y sutil. Ella comenzó a disfrutar el tan solo mirarle dormir a su lado, y también a extrañarlo cuando se marchaba a su trabajo en las mañanas. Eso también era lo que ella había querido y necesitado por largo tiempo.

Finalmente él le propuso matrimonio. Dudo un momento. ¿Eso era lo que ella había estado buscando? ¿Era lo que de verdad quería? ¿Una vida normal y con cierta ilusión de sentido? ¿Si, no? Nunca lo sabría. Solo que lo había mirado a los ojos, que había sentido que su corazón parecía querer arrancarse de su pecho, y le había dicho que si. Si, pero no. Antes tenia que contarle algo. Algo que había mantenido en secreto para no romper la magia, para no terminar con todo demasiado pronto.

“Soy una metaciudadana, Gary.” Le había dicho ella. Bajando la vista. “Ojala no te importe. Ojala me perdones por no habértelo dicho antes.”

A él no le había importado, no en ese momento. Se casaron dos meses después en una iglesia cristiana. Casi todos los invitados eran familiares y compañeros de Moreno. Solo dos figuras anónimas al fondo, que Amelie presentó como sus padres, esperaron hasta el final de la ceremonia y luego se retiraron sin siquiera saludar al novio.

10 de Julio, 2510.

Una sutil descarga eléctrica estimuló directamente la región de la sustancia reticular y casi instantáneamente el detective estuvo despierto.

Mientras sus ojos se ajustaban a la repentina claridad de su habitación, Hitomi le informó que había un mensaje de prioridad máxima aguardando en linea. El aceptó la comunicación.

“Disculpe, capitán.” Escuchó la voz tensa del teniente Tennyson. “Tenemos una emergencia.”

Calculó que había dormido solo unas tres horas. No estaba de humor para emergencias, alcanzó a pensar. Entonces apareció en una estrecha callejuela escasamente iluminada por distantes anuncios de neón, rodeado de otros policías que se estorbaban unos a otros. Olor a alcohol y vomito. Ruido de sirenas y de ordenes gritadas por sobre la confusión. Por supuesto, aquello era lo que el teniente Tennyson estaba viendo, oyendo y sintiendo en ese preciso momento.

“¿De que se trata?” Preguntó él, escuchando su propia voz dentro de la cabeza de su subalterno.

“Acaban de encontrar muerto al embajador marciano.” Le señaló Tennyson. “Esto esta muy jodido.”

“Oh no. No me jodas a mi... yo no quiero ese bulto. Habla con el comandante.” Respondió Moreno, considerando solamente las implicaciones más inmediatas de la situación. Suficiente como para no querer tener nada que ver con ello.

“Ya hable con él, capitán. Y dijo que era su zona y que usted estaba a cargo.”

“¡Joder! Ya voy para allá.”

De nuevo el Corredor Korolev. Sexto nivel, sector Épsilon. Primero, el escondido corredor que antes había visto a través de los ojos de Tennyson. Luego, un destartalado burdel llamado “Mademoiselle Desiré”. Finalmente, una minúscula habitación en el segundo piso. Allí, el cuerpo de Ibrahim Alexander Wang, arrojado en el suelo en medio de un charco de su propia sangre. El arma homicida, un cuchillo de cocina, sobre la cama que permanecía ordenada, sin que hubiese sido usada recientemente para el propósito al que estaba destinada.

“¿Alguna grabación?”

“No que sepamos.” Dijo el teniente Tennyson. “Con la autopsia sabremos si tiene algún tipo de implante.”

Poco probable, pensó el capitán. Los marcianos eran muy celosos de su intimidad, y si bien solían usar todo tipo de artefactos cibernéticos, estos rara vez estaban diseñados para almacenar información personal.

“¿Las empleadas? ¿Los clientes?” Preguntó sabiendo que era muy improbable.

En la Luna, todos los ciudadanos poseían desde su nacimiento el implante que les permitía conectarse a la red, ser asistidos por inteligencias artificiales, expandir sus capacidades de memoria y aprendizaje, y otro sin fin de posibilidades. Una de las cuales era el hecho de que cada estímulo percibido por sus sentidos era grabado, y luego transferido y acumulado en enormes archivos confidenciales, administrados por el gobierno. Registros que estaban a disposición de la policía cuando se trataba de investigar crímenes de todo tipo.

Pero los ciudadanos rara vez cometían delitos. Quienes si lo hacían eran los indocumentados venidos desde la Tierra, ellos o sus hijos y nietos, que no poseían implantes, y que formaban las grandes masas de desdichados que vivían en los empobrecidos campamentos marginales al sur de Ciudad Armstrong, o en las laderas septentrionales del cráter Copérnico. Y en el Corredor Korolev.

“Tampoco.” Contestó Tennyson. “Además, usaron una bomba electromagnética. De bajo poder, pero igual suficiente para borrarlo todo en cien metros a la redonda.” Agregó.

“Vaya. Definitivamente no querían dejar rastros.” Indicó. Pero curiosamente habían olvidado un cuchillo ensangrentado junto al cuerpo, recordó. La paradoja era inquietante. “¿Hubo daños?”.

“No mayores. Tres personas fueron llevadas al hospital, pero nada serio.”

Las bombas electromagnéticas no estaban hechas para matar personas ni para destruir infraestructura física. No directamente al menos. El breve, pero intenso, pulso electromagnético producido por ellas tenia como propósito deshabilitar los sistemas eléctricos. Pero ello podía incluir, por cierto, los que una persona podía tener dentro de su propio cuerpo; desde simples marcapasos hasta microscópicos nanorobots circulando en sus vasos sanguíneos.

“Entre ellas la mujer que lo estaba atendiendo.” Agregó el teniente.

La prostituta que había estado con el embajador, quien era naturalmente la primera sospechosa. Era importante hablar con ella tan pronto como fuese posible.

“Y capitán...” Le interrumpió su subordinado.

“¿Si?”

“El comandante dijo que necesitaba el caso resuelto para mañana.”

“No me diga.” Dijo en tono irónico.

El comandante Edward Costa era su superior directo y oficial en jefe del Departamento de Policía del Corredor Korolev. Un hombre de edad avanzada y que rara vez se aparecía por los cuarteles, prefiriendo permanecer en su cómoda oficina en el edificio principal del Consorcio de Seguridad Ciudadana. Alguien que se mantenía alejado de los problemas y del verdadero trabajo policíaco que abundaba en su distrito, pero que permitía, sin cuestionar demasiado, que sus subordinados tomaran todas las decisiones que consideraran necesarias. Excepto claro, cuando sus propios jefes interrumpían su reposada existencia a causa de una emergencia que amenazaba con convertirse en una crisis interplanetaria.

Si, una crisis interplanetaria, se repitió a si mismo.

Dio apresuradas instrucciones para que se realizaran los procedimientos de rigor, como la búsqueda huellas dactilares y de restos orgánicos, y se encamino hacia el hospital. Por una vez estaba de acuerdo con su superior; esto tenia que solucionarse rápido.

Se llamaba Luang Sumalee y era prostituta. Pero más importante aun, el embajador Wang había sido su último cliente. Según su expediente tenia veintidós años y acababa de llegar recientemente desde la Tierra. Originaria del sudeste asiático. No se especificaban más detalles. Solo que tenía permiso para vivir en la Luna. Todo legal.

Por supuesto, pensó Moreno, cuando vio a la mujer sentada en el borde de la camilla. Vestía una falda muy corta y una blusa transparente que no solo dejaba ver sus pequeños senos, sino que también un tatuaje de color plateado en su hombro izquierdo. La última letra del abecedario griego. Propiedad de la Mara Omega. Ellos siempre se encargaban de que sus pertenencias estuvieran con los papeles en regla.

“Buenos días, señorita Luang.” Empezó el policía apenas entró en la habitación. “Soy el detective Gary Moreno.”

“Buenos días detective.”

Moreno la miró con más detención. Delicados rasgos asiáticos, y baja estatura, incluso para ser terrestre. En la Luna fácilmente podía pasar casi por una niña. Quizás precisamente lo necesario para satisfacer los especiales apetitos de aquellos que concurrían donde “ Mademoiselle Desiré” en busca de placeres exótico y prohibidos.

Sin embargo había algo más en la muchacha. Algo que le hacia sentirse inquieto y desconcertado. Una cierta actitud confiada y procaz. Algo en sus ojos oscuros, y su mirada intensa, presente, pero al mismo tiempo, consumida y distante.

“¿Como está? El doctor me dijo que mejor.” Aseguró él.

Ahora sabia que la muchacha no había sido encontrada en la habitación del burdel, sino que en uno de sus baños, inconsciente. El médico le había explicado que un pequeño chip instalado en su corteza cerebral se había quemado como consecuencia de la descarga electromagnética y que eso había provocado el desmayo.

“A mi me dijo que ya me podía ir a casa y es lo que me gustaría hacer.” Contestó ella mientras que con sus manos se arreglaba la blusa, arrastrando por un instante los ojos del policía hacia sus jóvenes pechos.

“Primero tengo que hacerle algunas preguntas.” Señaló el apartando la mirada.

“Esta bien.” Asintió Sumalee como si de ella dependiera el asunto. Cruzó sus delgadas piernas, un gesto que tampoco pasó desapercibido por el detective.

“¿Sabe lo que sucedió?” Le preguntó.

“Si. Mataron al embajador Wang.”

“¿Como lo supo?”

Ella solo hizo un gesto señalando su propia cabeza.

El doctor le había confirmado que la joven prostituta carecía del implante típico que los ciudadanos selenitas poseían. Pero ella no era ciudadana, sino que una esclava sin derechos y probablemente sus amos se había encargado de encadenarla con grilletes cibernéticos que aseguraran su completa obediencia. El chip quemado podía ser uno de esos dispositivos, pero debía tener otros, y a través de ellos sus patrones le podrían haber informado del incidente, y seguramente también podían darle instrucciones en ese mismo momento sobre lo que debía o no debía decirle al detective.

“Tengo entendido que hoy le tocó atender al embajador Wang, ¿no es cierto?” Preguntó de acuerdo a lo que Tennyson le había informado.

“Iba a atenderlo...” Confesó ella utilizando el mismo eufemismo. “Pero no alcance. Me estaba esperando en el cuarto y yo iba para allá cuando me sentí mal y fui al baño. Después de eso no me acuerdo de nada hasta que desperté en la ambulancia.”

“Entiendo.” Indicó él. “El embajador, ¿por que le tocaba atenderlo a usted?”

“Él me quería a mi.” Le informó. Luego hizo una pausa como evaluando lo que debía decir a continuación. “Parece que quería conocer a la recién llegada.”

La joven había enderezado su postura. Ladeó la cabeza y buscó la mirada de Moreno. Le sonrió ligeramente, como con cierta vergüenza.

Sin ser evidente, y quizás ni siquiera concientemente, ella le estaba coqueteando. El policía, que alguna vez se había sabido atractivo para las mujeres, todavía podía reconocer cuando una de ellas reparaba en sus atributos. Normalmente eso no significaba ninguna diferencia para él, menos aun después de su malogrado matrimonio. Pero esta vez era distinto. De alguna forma que no lograba descubrir, la prostituta terrestre también había logrado capturar su atención.

Se esforzó por volver a concentrarse en el caso y le hizo pocas preguntas más. Sumalee tenia una buena coartada, y Moreno tendía a pensar que decía la verdad. Trató de convencerse de que era solamente porque no parecía la clase de persona que podía obtener fácilmente una bomba electromagnética. Pero no por eso dejaba de ser una sospechosa, concluyó. Y sino, al menos podía saber algo.

En ambos casos, el detective comprendió que la joven podía estar en graves problemas. Era claro que el homicidio del embajador marciano había sido planeado y ejecutado por uno o varios individuos con acceso a ciertos recursos poco convencionales. Una organización más probablemente. La Mara Omega, en efecto, se le aparecía como la principal posibilidad. Y si ese era el caso, bien sabia que Hiranandani no le gustaba de dejar cabos sueltos.

“No me gustaría que volviera al Ghetto.” Le dijo.

“¿Por que detective?” Preguntó ella con una mirada suspicaz.

“Temo por tu seguridad...”

“La verdad, detective, a mi tampoco me gustaría volver.” Indicó ella mordiéndose los labios. “Pero no tengo dinero y no conozco a nadie. No tengo ningún otro lugar donde ir.”

“Yo podría conseguirte un lugar donde quedarte.” Ofreció el sorprendiéndose a si mismo.

“Jajaja... ¿su departamento quizás? Le agradezco, pero no creo que sea una buena idea.” Señaló ella sonriendo.

“No es lo que piensas Sumalee.” Aseguró, sintiéndose un poco abochornado. Pero ella tenia razón, no era su tarea dedicarse a cuidar de las vidas de desventuradas prostitutas. ¿O es que quizás había algo de verdad en la atrevida insinuación de la joven? No, se convenció a si mismo. Sus palabras solo habían sido el fruto de la lastima que la provocaba la difícil situación de la muchacha, un ingenuo sentimiento que había terminado poniéndole en ridículo.

“No detective... No quisiera ocasionarle molestias.” Indicó ella. “Mejor deme sus códigos personales y si tengo algún problema le avisaré.”

El aceptó la propuesta de la mujer y luego le permitió irse. Se quedó unos minutos en el cuarto vacío, enfadado consigo mismo. Se había permitido creer por un momento que Sumalee era tan solo una inocente muchacha en manos de despiadados criminales. Pero había resultado ser una hábil prostituta que conocía bien su oficio, el de atraer y seducir a los hombres. El había caído incautamente en su juego y había terminado exponiendo sus propias debilidades. No era la mejor forma de haber empezado la investigación.

Otro mensaje prioritario. Esta vez una orden de sus superiores indicándole que debía presentarse en las oficinas centrales del Consorcio de Seguridad, en Ciudad Armstrong. El propio CEO de la compañía deseaba entrevistarse con él.

Para ello tuvo que trasladarse hasta el domo Apolo, una cúpula transparente de secciones hexagonales, ubicada en la superficie de Ciudad Armstrong, y en cuyo interior se encontraban los principales edificios del gobierno, entre verdes plazas y amplias avenidas.

En el medio, dominando la escena desde todos los ángulos, se hallaba la esbelta torre del Consejo de la República de la Luna. Una institución embestida de muchos protocolos y ceremonias, pero cuya real autoridad era bastante limitada. El Primer Ministro, elegido cada cuatro años, era practicamente una figura desconocida y cuyas decisiones se referían tan solo a asuntos domésticos y sin real importancia.

Esto porque la mayoría de las funciones del estado, desde las más triviales hasta las más fundamentales, estaban en manos de consorcios privados, joint-ventures entre las grandes corporaciones, con una participación muy minoritaria del gobierno. Así, existía un consorcio para la administración de la justicia, otro para la educación, para la salud, y uno incluso para la defensa nacional. Un consorcio mantenía limpias las calles de Ciudad Armstrong y otro regulaba el comercio y recaudaba los impuestos.

Por supuesto, también existía el Consorcio de Seguridad Ciudadana, encargado de mantener el orden y prevenir el crimen en toda la república. En el Corredor Korolev, en Ciudad Copérnico y en las estaciones orbitales. En los balnearios de Fra Mauro y en las factorías del polo sur lunar. En todas partes los empleados del Consorcio eran la ley y por eso se les llamaba policías.

No pocas veces había venido hasta las oficinas centrales, ubicadas a un costado de la avenida principal que desembocaba en el edificio del Consejo, por distintos motivos burocráticos. Pero jamas había sido convocado por el propio CEO, el gerente general, Nicholas Johansonn, un metaciudadano, un miembro de la aristocracia selenita, un hombre que había nacido a mediados del siglo XXII y que permanecía enclaustrado dentro de algún oscuro nicho, atado a las maquinas que le mantenían vivo, allá lejos, en los complejos subterráneos del Cráter Schrodinger.

Sin embargo ahora estaba allí, dándole las espaldas mientras disfrutaba de la magnífica vista que se apreciaba tras las ventanas; más allá de la cúpula la multitud de construcciones que constituían la parte exterior de Ciudad Armstrong. Era un joven vigoroso, lleno de energía y vitalidad. Un cuerpo que, según entendía Moreno, no era más que un clón de si mismo, criado y nutrido hasta alcanzar la edad adulta, pero impidiendo cualquier desarrollo de su mente. Aveces los metaciudadanos optaban por androides antropomorfos, o arrendaban por un cierto tiempo el ser físico de alguna otra persona a cambio de sustanciosas sumas. Como fuese, este era el cuerpo que el CEO del Consorcio de Seguridad ahora controlaba desde el otro lado de la Luna, y a través del cual era capaz de sentir, de gozar y tal vez también, de sufrir.

El detective esperó con paciencia a que el metaciudadano reconociera su presencia en la oficina. Finalmente la mirada del hombre se apartó de los ventanales y la dirigió hacia el policía.

“Buenos días, detective Moreno.” Saludó el aristócrata.

“Buenos días señor.”

“Lamentamos mucho haber tenido que hacerle venir hasta acá.” Dijo él. Ninguna demora en su reacciones, a pesar de la distancia que separaban aquellos músculos y la conciencia que los controlaba. “Espero entienda que la muerte de Wang nos deja en una situación muy complicada.”

“Por supuesto.”

“Necesitamos que nos mantenga personalmente informados de los avances en su investigación.” Señaló. “Le he dado algunos códigos a su IA personal, de modo que nos pueda transmitir cualquier novedad apenas ocurra. ¿Entendido?”

“Si señor.”

“Y detective...” Empezó Johansonn rascándose una barbilla que carecía de vellosidades. “De ahora en adelante nos informara primero a nosotros. Antes que a sus superiores, antes de llenar reportes. ¿Me entiende?”

“Eso esta un poco fuera de procedimiento... , señor” Destacó el oficial.

“Usted comprenderá, Moreno, que este asunto involucra la seguridad nacional. Que lo que usted haga o diga sobre el asunto puede tener consecuencias lamentables. Por eso, primero a nosotros, y entonces decidiremos que es conveniente contar o no contar.” Explicó haciendo una pausa. “Para su tranquilidad esto ya fue conversado con el comandante Costa y el esta de acuerdo.”

“Entiendo.” Afirmo Moreno, imaginando que en efecto, Costa no había puesto ni la más mínima objeción a las inusuales instrucciones.

“Muy bien capitán. ¿Alguna pregunta?”

“Si me permite, señor... ”

“¿Si, capitán?”

“La verdad no se si soy la persona más idónea para llevar el caso.” Manifestó. “Es demasiado importante. Si me permite sugerirlo, quizás se requeriría una comisión especial para ver el caso. Y pedir la colaboración del Consorcio Central de Inteligencia.”

“El Consorcio de Inteligencia, por supuesto, esta llevando su propia investigación del caso, detective.” Le informó. “Y no. Creemos que usted es la persona correcta. No solo porque el crimen ocurrió en su sector, sino que además, sabemos que usted es un policía competente y comprometido.”

“Gracias.”

“No lo digo por decirlo, Moreno. Hemos visto como usted se ha convertido en un verdadero dolor de cabeza para la Mara Omega. Hemos visto como lo han amenazado, como han intentado comprarlo, y como usted siempre ha hecho lo correcto. Sabemos que no siempre ha tenido éxito, capitán, pero entendemos que no ha sido su culpa.”

Él solo asintió con la cabeza. Por supuesto que observaban sus pasos, pensó. Pero el Gran Hermano, como le llamaban sus detractores, no era infalible. A pesar de la vigilancia, policías, jueces, ejecutivos corporativos, cientos de respetables ciudadanos no eran sino parte de las redes de corrupción que se extendían por la sociedad lunar. Si tan solo hubiesen podido ayudarle con ese aspecto del problema, sus fracasos no habrían sido tan rotundos.

“Si me permite inmiscuirme en su investigación, detective, le diré que personalmente creo que la Mara esta detrás de este asesinato. Por eso, además, creo que usted es la persona correcta para hacerse cargo.” Dijo Johansonn.

“Gracias señor.”

“Si necesita más hombres, más recursos, o lo que sea, díganoslo y se lo daremos. ¿Esta claro?”

“Si señor. De momento estamos bien.”

“Me parece capitán.” Concluyó. Volvió a girar su rostro hacia el paisaje exterior y Moreno comprendió que la entrevista había concluido.

Estaba agotado. No solo porque había dormido poco, sino que durante las últimas seis horas había tenido que ir de un lugar a otro. La escena del crimen, el Hospital Central del Corredor Korolev, el Consorcio de Seguridad. Ahora la embajada marciana también en la superficie, pero conectada con el segundo nivel subterráneo de Ciudad Armstrong a través de sus oficinas consulares.

Por esa razón, Moreno esperaba ahora al frente a la delegación diplomática, en el corazón del concurrido boulevard Julio Verne. Se había apresurado para llegar a la hora convenida con el embajador suplente, pero su secretaria le había comunicado que el diplomático se encontraba en una reunión urgente y que no podría atenderlo todavía.

Se dirigió a uno de los varios cafés que había al costado del boulevard, entre pequeños jardines iluminados por la luz del Sol, que en esos momentos entraba de lleno a través de los ventanales que había en el techo a largo de toda la calle. En efecto, el boulevard era una hendidura que cortaba dos niveles y que se extendía a través de ocho manzanas, desde la Plaza Blanca, directamente bajo la cúpula Apolo, hasta la estación de trenes. El piso, en amplias secciones, también era transparente y a través de el se podía ver otro corredor similar en el nivel inmediatamente inferior, el Boulevard Beta; un lugar no menos exclusivo. Arriba, magníficos arcos de estilo gótico se distribuían a lo largo de la vía, aunque por supuesto, no eran reales. Sus formas y texturas eran transmitidas directamente a los implantes y cada día un artista diferente ofrecía sus creaciones para deleite de los transeúntes. Solo quienes no poseían el dispositivo en sus cabezas podían ver aquel paseo como realmente era, con sus murallas grises y lisas, sin jardines ni ventanales.

Pidió un café negro y se sentó en una mesa que daba hacia la vía, donde unos pocos vehículos circulaban pausadamente. Hitomi le aconsejó aprovechar el momento para relajarse un poco en un centro virtual. Amablemente se ofreció también para hacerse cargo de su cuerpo en el intertanto y avisarle apenas hubiese novedades de parte del embajador. Pero Moreno rechazó la sugerencia. El intenso aroma de su bebida, el aire fresco que circulaba por el boulevard, la luz natural del Sol, eran una invitación para disfrutar por unos instantes de la realidad verdadera, o la menos la parte que podía percibir de ella, y para evaluar tranquilamente la situación en la que se encontraba.

Porque era evidente que no iba a ser una investigación fácil de conducir. No solo por las dificultades propias del caso, sino por el hecho de que la víctima era alguien demasiado importante. Había muchos intereses en juego, y por lo tanto, mientras más tiempo se demorara en resolverlo, más presiones iban a confluir en el asunto.

O eso era lo que creía hasta el preciso instante en que todo cambio.

Cuando la multitud que circulaba a esas horas por el boulevard pareció quedarse paralizada por un segundo, y luego algunos comenzaron a gesticular incrédulos, llevándose las manos al rostro o levantando los puños. Algunos gritaban y otros pocos sollozaban. Unas sirenas sonaron a lo lejos.

Hitomi se encargó de que el también lo supiera. Las imágenes del enfrentamiento aparecieron delante de sus ojos, mientras una voz anónima informaba escuetamente que ahora la República de la Luna estaba en guerra con los marcianos.

Supo que desde el principio había sido demasiado tarde. Ahora el asesinato de Ibrahim Alexander Wang había dejado de ser un asunto urgente. Y por supuesto, podía considerar su entrevista con el embajador suplente como cancelada indefinidamente.

El crucero de batalla Fobos era una mole de metal de trescientos metros de largo que poseía dos cuerpos principales, el de más atrás ligeramente más voluminoso que el de la proa, y que se hallaban unidos en el medio. Alrededor de ellos, otras tres secciones simétricas, de menor tamaño, se distribuían en los costados. Dominaban los ángulos rectos y el diseño funcional, ninguna concesión a pretensiones estéticas.

Judith Bridenbaugh, almirante de la Flota Expedicionaria de Marte, se hallaba en las entrañas de aquel grotesco ingenio, inmovilizada dentro de un minúsculo cubículo presurizado, completamente aislada del exterior. Sin embargo sus implantes permanecían conectados a la nave, y a través de ellos su mente era capaz de controlar cada uno de sus componentes: Los reactores que generaban la energía de tanto necesitaban; los motores que permitían ganar velocidad y modificar el curso; los generadores que mantenían los escudos plasmáticos; y las armas, ya cargadas, listas para ser utilizadas. Su voluntad y su conciencia se extendían incluso sobre la verdadera nube de pequeños artefactos que revoloteaban alrededor del crucero de batalla como abejas alrededor de un panal; cazas de combate, bombas inteligentes y sondas espías.

Por supuesto, no estaba sola. Junto a ella otros trescientos tripulantes humanos, en sus respectivos cubículos, y miles de IAs se esmeraban llevando a cabo las tareas que se les habían asignado. Por los ahora vacíos pasillos de la nave solo flotaban ocasionales androides, realizando las labores físicas que fuesen necesarias.

El resto de la flota, una decena de fragatas y destructores aguardaban más atrás, a miles de kilómetros. Solo la Fobos y otras dos escoltas se habían adelantado hasta lo que quedaba de la Hesperus, y aguardaban expectantes mientras un pequeño carguero zarpaba de un improvisado muelle que había sido habilitado en el área de bodegas de la estación. Casi un centenar de heridos viajaban en su interior.

También venia a bordo una segunda bomba nuclear descubierta en el interior de la estación y que había alcanzado a ser desactivada antes de detonar. Sin embargo, ahora ella amenazaba con iniciar una reacción en cadena mucho más destructiva que la de su hermana. Ella era la evidencia que tanto la Luna como Marte necesitaban para demostrar la participación de sus adversarios en el atentado, o para ocultar sus propias responsabilidades.

La Luna había podido disfrazar sus reales propósitos enviando una misión humanitaria. Marte, en cambio, no había tenido más opción que oponerse a dicha iniciativa con naves de guerra. Durante las últimas treintaiseis horas, ambos contendientes se habían estado observando frente a frente, mientras en la estación había personas que seguían sufriendo y muriendo.

Pero ahora la nave de carga había puesto fin a la espera. Una frágil embarcación orbital que ni siquiera tenia capacidad para ingresar en la atmósfera, y que, por lo tanto, estaba obligada a buscar protección en alguno de los dos bandos. Los últimos cables fueron liberados y comenzó a alejarse de la Hesperus, girando lentamente hacia la flota marciana. La Federación del Pacifico se había decidido por sus antiguos aliados. La suerte estaba echada, pensó Bridenbaugh.

“Mensaje del comando selenita.” Le anunció una IA.

Ella permitió la comunicación.

“Soy el comandante Howard de Forest, de la Primera Flota de la República Lunar.” Le informó una voz flemática y afeminada. Uno de la aristocracia, pensó la mujer. Un pequeño barón de la oligarquía lunar dirigiéndose a ella desde su seguro bunker a cuatrocientos mil kilómetros de distancia.

“Comandante. Soy Judith Bridenbaugh, almirante de la tercera flota de la República Marciana.” Contestó ella.

Tres segundos de demora. Una mitad para que sus palabras alcanzaran la mente del metaciudadano, y la otra para que la respuesta llegaran de regreso a Bridenbaugh.

“Almirante.” Empezó él aceptando la diferencia de rango, aunque en su tono se percibía el desdén de quien se considera perteneciente a una casta superior. “Tenemos información de que el carguero de la Federación del Pacifico que acaba de abandonar Hesperus transporta un artefacto nuclear. Eso representa una amenaza tanto para ustedes como para nosotros. Nos haremos cargo de la situación.” Señaló él.

“Negativo comandante de Forest. Si usted intenta algo contra ese carguero nosotros consideraremos eso como un acto de guerra y responderemos en consecuencia.”

La respuesta, esta vez, demoró más de lo habitual, pero finalmente se volvió escuchar la voz del comandante selenita.

“Almirante Bridenbaugh. Le sugiero que retire sus naves o pueden salir dañadas...”

“Comandante de Forest. Yo le sugiero que sea usted quien retire sus naves.”

No hubo respuesta. La comunicación se cortó.

Pasaron tres minutos. Cuatro minutos. Cinco.

Entonces de entre la veintena de pequeñas naves de rescate, dos de ellas se adelantaron, una detrás de la otra, desplegando el armamento que hasta entonces había permanecido oculto. La primera activó sus escudos, protegiéndose ella misma y a su acompañante, permitiendo que la otra pudiera disparar a salvo. El láser recorrió en un instante la distancia que lo separaba de su objetivo.

Los sistemas de defensa de la Fobos se activaron en forma automática y una descarga de plasma salió al encuentro del rayo enemigo, solo una fracción de segundo después. Por supuesto, el carguero no tuvo oportunidad. El breve pero intenso haz de energía que alcanzó a golpearlo fue suficiente para horadar su casco, y hacer que sus reservas de combustible explotaran. Una efímera llamarada, y luego un poderoso estallido. La segunda bomba nuclear había detonado.

Los escudos pudieron proteger a la Fobos y sus acompañantes del poderoso pulso electromagnético provocado por la explosión. Pero Bridenbaugh comprendió de nada servirían contra la onda expansiva que pronto los golpearía, y que los dejaría a merced de sus enemigos por un instante. La almirante debía decidir rápido. Pero la decisión había sido tomada hacia ya mucho tiempo.

“Fuego.” Fue la orden que surgió desde el mismo corazón de la nave y que se expandió a través de toda ella.

Momentos después, y como se esperaba, el crucero y sus escoltas fueron sacudidos. Sus sistemas electrónicos se tambalearon y sus computadores colapsaron. Bridenbaugh quedó ciega y sorda por largos segundos. Pero en ese mismo momento sus adversarios estaban demasiado ocupados intentando defenderse de la nutrida ráfaga láseres y descargas plasmáticas dirigidos contra ellos como para tomar ventaja de la situación.

Una de las fragatas no alcanzó a reaccionar. Logró contener las primeras descargas, pero entonces la nave fue alcanzada también por la onda expansiva, lo que desorientó sus escudos. Como una flecha incandescente un rayo láser se deslizó entre sus defensas y se clavó en ella, convirtiéndola en escombros flotando en el vacío. Alguien había sido demasiado lento.

Perder una de sus naves fue demasiado para de Forest, quien emprendió de inmediato la retirada. Ya llegaría el momento de enfrentar a los marcianos, más tarde, pensó. Bridenbaugh también lo sabía. Muy pronto vendría por ella la Primera Flota de la Luna y esa era una adversaria que no tenía muchas esperanzas de poder superar. Pero al menos intentaría hacerle pagar cara la victoria.

Mientras tanto, toda la información de lo sucedido viajaba a través del vacío interplanetario. Se demoraría quince minutos en llegar hasta Marte. Solo una hora después el embajador marciano suplente recibía instrucciones de entregar la declaración de guerra al gobierno selenita. Minutos más tarde la Federación del Pacifico haría lo propio.

Esta obra es publicada bajo una licencia Creative Commons.

ECLIPSE DE LUNA

2007-10-24T06:45:00.000-07:00

Eclipse de Luna es mi primer intento de escribir una Novela Corta.
He decidido publicarla en mi blog con la esperanza de que pueda ser leída y comentada por quienes visiten este sitio. También he querido hacerlo bajo licencia "Creative Commons" como una forma de adherirme a quienes creen que Internet debe ser un espacio de libre expresión y libre intercambio de ideas.
Espero que disfruten mi trabajo. Y si no, bueno, no teman hacermelo saber, que es de mi mayor interés ir mejorando en el futuro. Alguien dijo que no hay otra forma de aprender a escribir que empezando a escribir de una vez.
"Eclipse de Luna" será publicada en este blog en cinco entregas, correspondientes a los cinco capítulos de la historia.

Nota sobre la fotografia; Fue tomada del sitio www.sitagita.com. Desconozco su origen ni tampoco si existen derechos sobre ella. Si existe algo de ello, háganmelo saber de modo de corregir el problema.

La Raiz Cuadrada de Egan

2007-10-04T07:42:00.000-07:00

Si hay un autor de ciencia ficción al cual le vienen bien los títulos matemáticos, ese es Greg Egan. No solo porque es, de hecho, matemático (y programador), sino porque muchas de sus obras tienen relación con esta disciplina. Historias donde las matemáticas son un verdadero protagonista. ¿Suena aburridor e insípido? Todo lo contrario. Son relatos realmente apasionantes y llenos de una inesperada vitalidad y colorido.

En estos días me he topado precisamente con dosde los últimos trabajos de este autor australiano; “Dark Integers” (Asimov's) y “Glory” (The New Space Opera).

Es que hace una semana atrás adquirí el mas reciente número de Asimov's SF Magazine, como siempre en la librería Kinokuniya de Yoyogi. El primer relato del volumen era “Dark Integers” (Enteros Oscuros), una continuación de “Luminous”, otro cuento de Egan publicado en la misma revista a mediados de los noventa.

Aquí nos encontramos con conocimientos prohibidos, sociedades secretas, y el ominoso contraste entre un mundo placido y predecible, y la repentina incertidumbre asociado al hecho de que 2 + 2 ya no sean 4. Porque claro, tal hecho vendría a remecer los mismísimos cimientos sobre la cual esta construida la realidad material, y de eso es precisamente de lo que trata esta historia.

Algunos días pasaron antes de que las responsabilidades mundanas me permitieran un merecido descanso y la posibilidad de aventurarme con algo mas de ciencia ficción. Fue entonces que decidí continuar con la lectura largamente demorada de “The New Space Opera”, la notable antología de Dozois y Strahan. Con anterioridad ya había disfrutado de los primeros cuatro cuentos. Para mi sorpresa, cuando abri el libro dispuesto a comenzar con el quinto, me di cuenta que se trataba de “Glory” (Gloria), del mismo Egan.

Y de nuevo las matemáticas. Esta vez arcanos teoremas capaces ya no de alterar la realidad en términos físicos, sino que subjetivos. Axiomas peligrosos, cuyo mero conocimiento puede hacer que civilizaciones enteras desaparezcan al ser modificadas fundamentalmente sus percepciones sobre el sentido de la vida y sus motivaciones para continuar existiendo.

Así, tenemos dos cuentos, sólidos, atractivos, envolventes. Hard science fiction de la mejor escuela. Dos bazas con las que Egan podría disputar más de algún reconocimiento a la hora de repartir méritos para lo hecho durante el 2007.

Un Muy Buen Regalo

2007-09-21T19:44:00.000-07:00

Durante la Worldcon Nippon2007 recibí muchos regalos de muchos tipos, todos excelentes en su naturaleza. Todos los regalos soñados por cualquier aficionado de la ciencia ficción.
Uno de ellos fue este libro; "Parameter Impact". Quien me lo regaló fue el propio autor, el doctor Geoffrey A. Landis.
Y ademas, por supuesto, firmado.
El doctor Landis trabaja en la NASA en los proyectos de exploración de Marte, de ahí su nota.
Esta antología ofrece relatos de Landis escritos entre 1984 y 1998, entre ellos "A Walk in the Sun", premio Hugo. En un futuro no muy lejano espero poder ofrecer algunos otros comentarios sobre este libro.

El Cielo sobre el Puerto

2007-09-11T05:30:00.000-07:00

El siguiente es el primero de tres artículos que escribí para mi frustrado y olvidado blog en inglés cuyo objetivo era reseñar historias de ciencia ficción que se referirían de algún modo a Japón, todo en el contexto de la que entonces era la inminente Convención Mundial en Yokohama, y que ahora ya es parte del pasado. Al final ofrezco una traducción del mismo.

THE SKY ABOVE THE PORT

"The sky above the port was the color of television, tuned to a dead channel."

William Gibson - Neuromancer.

Like a science fiction reader since my childhood it is impossible not to remember Neuromancer, and its view of the future in Tokyo, given that right now I am living in this city.
Although I had not been at Chiba so far, I had not see the sky above the port. But I hope to have the chance very soon, maybe with other fans that would like to know what really mister Gibson was speaking about.
Probably it was this strange gray, the light of the city reflected in the clouds in the night. A false dawn for a city that never sleeps.
So this is the japanese city where all was started. Neuromancer. The american cyberpunk.
And the cyberpunk was inspiration for japanese writers and creators... a new branch for the anime industry arise. Things like "Ghost in the Shell" were born.
A vision taking back again to America and where its presence is undeniable in Matrix, as a major example.
An so on, giving and taking. Laberynthic relations between ideas, experiences, writers and readers.
Of course, as Carl Sagan said, if we want to see the very beginning of every thing we need to see the origin of Universe. But in terms of the science fiction and cyberpunk literature and film making, I think that many thing were started in Chiba, looking over the Bay toward Tokyo.

EL CIELO SOBRE EL PUERTO

"El cielo sobre el puerto era del color del televisor sintonizado en un canal muerto."

William Gibson - Neuromante.

Como lector de ciencia ficción desde mi infancia es imposible no recordar Neuromante y su visión del futuro de Tokio, dado que ahora estoy viviendo en esta ciudad. Pero como no he estado en Chiba hasta ahora, no he visto el cielo sobre el puerto. Pero espero tener la oportunidad muy pronto, quizás junto con otros aficionados que quieran saber de que es lo que estaba hablando realmente el señor Gibson.
Probablemente sea ese extraño gris, las luces de la ciudad reflejadas en las nubes de la noche. Un falso amanecer para una ciudad que nunca duerme.
Así que esta es la ciudad japonesa donde todo empezó. Neuromante. El cyberpunk norteamericano. Y el cyberpunk fue inspiración para creadores y escritores japoneses... surgió una nueva rama de la industria del anime. Nacieron cosas como "Ghost in the Shell".
Una imagen traída de vuelta a los Estados Unidos donde su presencia es innegable en Matrix, como un ejemplo mayor.
Y así, dando y tomando. Relaciones laberínticas entre ideas, experiencias, escritores y lectores.
Por supuesto, como dijo Carl Sagan, si quieres ver el verdadero comienzo de cada cosa necesitamos mirar el propio origen del universo. Pero en términos de la literatura y cinematografía de ciencia ficcion y cyberpunk, creo que muchas cosas comenzaron en Chiba, mirando sobre la Bahia hacia Tokio.

Asimov's Septiembre 2007

2007-09-07T00:26:00.001-07:00

Hace un tiempo descubrí que la sucursal de la estación Yoyogi de Kinukuniya (una gran cadena de librerías acá en Japón) traía algunos ejemplares de las principales revistas de ciencia ficción. Asimov´s, Analog y Fantasy & Science Fiction.
Y hace un par de semanas llegó hasta sus escaparates precisamente este número de Asimov´s que de inmediato llamó mi atención por el relato de la portada, "The Good Ship Lollypop".
Es que el único trabajo de R. Garcia y Robertson que habia leido con anterioridad fue "Cast on a Distant Shore", y este dejo una muy buena impresión en mi. Ansiaba poder leer algo más de este autor.
Sin embargo hay que reconocer que sin ser un mal cuento, The Good Ship no pasa de ser una modesta aventura. Tiene su mérito el universo y la sociedad descrita, que sin duda dan para muchas otras interesantes historias. Asimismo, se inscribe dentro de este resurgimiento del "Space Opera" y quizás fue concebido con tal propósito. Naves espaciales, forajidos interplanetarios y persecuciones, casi todos los ingredientes clásicos.
Pero como dije, el argumento se queda un poco corto, y mas aún frente al background señalado. Queda la impresión de que es demasiado hueso para tan poco perro.

El otro relato que he leído de este ejemplar es "By Fools Like Me", de Nancy Kress. De nuevo recordando experiencias pasadas con esta autora (Trinity, Beggars in Spain). Esta vez sin embargo, no quede en absoluto decepcionado. A pesar de que es un cuento bastante corto, Kress logra sumergirnos en un universo muy concreto, preciso, bien delineado, sin entrar en muchas descripciones ni ambiciosas escalas. Con delicadeza exploramos una humanidad y un mundo devastados por la guerra y la destrucción del medio ambiente, y su lucha por sobrevivir en medio de la pobreza y la ignorancia. Todo ello a través de los ojos de una anciana y de su nieta, apenas una niña pequeña, capaz de maravillarse aún en medio de la desesperanza. Muy recomendable.

Para comentarios y reseñas mas completas de este número de Asimov's, les sugiero visitar:
www.bestsf.net/reviews/asimovs0709.html
De esa misma fuente obtuve la imagen aquí publicada.

De Algunos Ganadores del Hugo

2007-09-06T06:02:00.000-07:00

Durante los meses previos publique en el blog de Tau Zero (www.tauzero.org) algunas reseñas de los nominados a los premios Hugo para el 2007 en las categorías "Cuento Corto", "Cuento", y "Novela Corta". Aquí ofrezco lo que comenté sobre aquellos relatos que finalmente se convirtieron en ganadores.

“A Billion Eves”. Robert Reed. IASFM, Octubre/Noviembre 2006.

Los varones, durante nuestra adolescencia y aun después, solemos imaginar las mas increíbles fantasías eróticas, expresión consiente del instinto reproductivo. No una, sino decenas, cientos, miles de mujeres a nuestra disposición, todas a causa de las mas extrañas circunstancias dispuestas a satisfacernos. Todo esto esta muy bien para una revista de relatos para adultos. Pero aquí Reed nos demuestra que con ello también se puede escribir una buena historia de ciencia ficción. Y a propósito, también es un cuento sobre universos paralelos.

“The Djinn’s Wife”. Ian McDonald. IASFM, Julio 2006.

Imaginar el futuro, digamos, en unos cincuenta años mas, no es algo particularmente novedoso ni desafiante. Lo es si dicho futuro ocurre en un país del tercer mundo, por ejemplo, la India. ¿Que podemos esperar de aquella superpoblada nación a mediados del siglo XXI? Intentar describirnos un posible escenario es la tarea a la que se aboca el autor. Y el resultado es sorprendente.
Esta es la historia de un romance entre una bailarina y una inteligencia artificial, en medio de intrigas políticas, una guerra inminente, el acoso de los medios y las tradiciones ancestrales de una civilización milenaria. Un coctel muy bien hecho y que deja un agradable sabor tras de si.

“Impossible Dreams”. Tim Pratt. IASFM. Julio 2006.

Una tienda de vídeos que aparece solo durante breves periodos cada noche. Un lugar muy especial, pues contiene muchas películas que Hollywood nunca produjo, o que se perdieron, o que pudieron ser diferentes. Y un protagonista muy dispuesto a ver la versión sin censurar de “Los Magníficos Ambersons” (de Welles), o “La Muerte de Superman” estelarizada por Nicholas Cage. Si, parece un argumento propio de “La Dimensión Desconocida” y el propio protagonista reconoce este hecho. Un cuento de fantasía transformado en uno de ciencia ficción mediante el expediente de los universos paralelos. ¿Sera suficiente? En todo caso, un experimento interesante.

Nippon2007; La 65ava Convención Mundial de Ciencia Ficción

2007-09-06T05:38:00.000-07:00

Entre el 30 de agosto y el 3 de septiembre del 2007 se llevó a cabo en la ciudad de Yokohama, Japón, la 65ava Convención Mundial de Ciencia Ficción. Estar allí ha sido sin duda una de las hechos mas importantes de mi vida como aficionado. Una experiencia tan fascinante que si algún amante de la ciencia ficción me preguntara si vale la pena asistir, no tendría dudas en darle una respuesta afirmativa. Es La Meca de los musulmanes, una peregrinación que debiera ser obligatoria para cualquiera de nosotros.
Las próximas oportunidades serán Denver el próximo año y Montreal el 2009. Esta última ciudad ganó su derecho a organizar la 67ava Convención tan solo hace cuatro días. Mientras en el salón principal se entregaban los Hugos, en un olvidado rincón de la galería de exhibiciones se contaban los votos tras una intensa campaña donde Kansas City y Montreal se disputaron las preferencias de los asistentes. Así, la ciudad ganadora aparece como una posibilidad particularmente atractiva para chilenos que quieran conocer lo que es una Worldcon, no solo por la importante comunidad nacional que vive en Canadá, sino también por las facilidades que ofrece dicho país en términos de tramites de ingreso y costos.
Pero volviendo a lo que fue Nippon2007 déjenme contarles algunos pormenores de lo que fue esta cita. No los importunare con el listado de ganadores, pues ella esta disponible en otros sitios En cambio, me permitiré intentar describirles las actividades y ceremonias mas típicas, a fin de que se hagan una idea de que es, en la práctica, una Worldcon.
Lo primero, sin duda, es el proceso de registro. Una formalidad que cada asistente debe cumplir antes de comenzar a disfrutar de las demás actividades. Para cada uno de ellos significa acreditar su identidad y cancelar los montos requeridos si no lo ha hecho antes, y luego recibir su credencial, su libro de recuerdo (una especie de anuario de la Convención), el programa y una extensa cantidad de propaganda. Para el comité, sin embargo, es un esfuerzo considerable el garantizar un proceso expedito para los miles de asistentes que lo realizan en apenas dos o tres días.
Luego los paneles y conferencias. Una enorme cantidad de ellos. Y es que en orden a maximizar el aprovechamiento de los espacios arrendados se procura siempre ocupar todas las salas del centro de conferencias con alguna de estas u otras actividades. Así, uno siempre tiene que optar entre una decena de posibilidades a la hora de decidir a cual evento asistir. ¿Hay tantas actividades que valgan la pena? Por supuesto. Escritores, editores, académicos, miembros de la industria cinematográfica, desatacados aficionados, todos ellos están siempre dispuestos a llenar sus agendas participando en estos foros durante toda la Convención. Y destaco en este punto, que todos ellos con la sola excepción del Invitado de Honor, hacen esto sin remuneración de por medio, y mas aún, pagan, como todos los demás, su derecho a estar en la Convención. Si. Robert Silverberg, Larry Niven, Joe Haldeman y muchos más, cada año entregan cinco días de sus vidas a sus admiradores sin ningún tipo de recompensa mas que el aplauso de todos ellos. Una demostración de su compromiso con la ciencia ficción y su fandom que debiera llamarnos a reflexionar por nuestras latitudes, cuando por apenas dar una conferencia, o dirigir una partida de rol, o ayudar en la organización del evento, exigimos entradas gratis, almuerzo y demases (y me incluyo).
¿Y de que se habla en dichos paneles? Casi de todo lo imaginable. Desde los programas de la NASA para visitar Marte hasta las prácticas editoriales de Del Rey o Baen Books. Pero me ha llamado poderosamente la atención el alto nivel de discusión política que existe en estas convenciones. Y no estoy hablando de que si Bush es buen o mal presidente. Aquí se debaten asuntos de una trascendencia mucho mayor. Por ejemplo, las crecientes amenazas contra la libertad de las personas de parte de los gobiernos y las corporaciones, o las implicancias del creciente conflicto entre los copyright y el movimiento en favor del opensource. De eso se discute mucho y uno tiene una real perspectiva de las cosas que realmente están en juego en la política mundial.
También están los Kaffeeklatsches. Este es un tipo de actividad que recomiendo especialmente. Se trata de pequeñas reuniones de unas diez personas, junto con un escritor o editor de ciencia ficción. Allí se conversa abiertamente y todos pueden participar en un ambiente relajado e informal. Si uno busca estar cerca de los autores y hablar con ellos más allá de un intercambio de saludos y un autógrafo, esta es la forma. ¿Difícil inscribirse? Para nada.
¿Dije autógrafos? Por supuesto. En un corredor o un ascensor. Pero más que nada en las sesiones especialmente dedicadas a ello. Nunca ninguna celebridad occidental me negó (o vi que negara a otro) unos segundos de su tiempo para firmar un libro o tan solo un pedazo de papel. Desgraciadamente no puedo decir lo mismo de los japoneses, a pesar de su proverbial cortesía. Partiendo por George Takei, el único que cobraba por su firma, aunque seguramente era una exigencia de su agente, pues sin embargo, es una persona especialmente agradable y bien dispuesta.
Si, el “capitán” Sulu, como el mismo se encargo de recalcar en la presentación de “Star Trek, New Voyages”, fue uno de los participantes estelares de la Convención. El mismo dirigió la entrega de los premios Hugo, y lo hizo con gran maestría y buen humor. Su voz poderosa capturó rápidamente la atención de los presentes.
Los Hugos comenzaron con una excelente presentación de Ultraman y sus amigos combatiendo una variedad de monstruos. Todo en escenario y con actores muy bien disfrazados y que caracterizaron excelentemente a los distintos personajes. Sin duda, Ultraman fue uno de los protagonistas de la ceremonia, mostrandose en varias ocasiones, y finalmente apareciendo en el propio premio como representante del Japón, junto al Monte Fuji.
Solo unos pocos ganadores estaban presentes, pero todos los demás enviaron sus saludos. Al final, la fotografía de rigor incluía a muchos notables del genero, al propio Takei y al ya mencionado Ultraman. Uno de los momentos mas emotivos de la Convención.
Pero la Convención no terminaba ahí. Era recién sábado y la noche recién comenzaba. Primero la fiesta de los perdedores, una tradicional celebración a la que solo unos pocos están invitados (al igual que al cóctel de recepción antes de la ceremonia. Ejem, ejem). Y luego las demás fiestas, la primera y mas importante, la que los canadienses organizaron para celebrar su victoria en la selección de sede para el 2009.
Déjenme contarles acerca de las fiestas. Todas las noches después de las actividades programadas hubo varias fiestas, la mayoría en el sexto piso del Hotel InterContinental, que fue especialmente reservado para tal efecto. Cada cuarto una fiesta, pero en realidad una sola, muy grande, donde los invitados circulaban de habitación en habitación, comiendo, bebiendo y compartiendo con los demás. Estas actividades son gratis y así también lo es todo el consumo, que corre a cargo de quienes organizan cada una de ellas. Cualquier participante de la Convención puede asistir y no lo dejen de ir si es que tienen la posibilidad.
Y ya me he extendido demasiado. Espero poder contarles en otra ocasión sobre otros aspectos de la Worldcon. Saludos desde Yokohama.

Por Rodrigo Juri. Fuente: www.tauzero.org
Este articulo fue publicado originalmente en el blog del fanzine electrónico Tau Zero.
El texto ha sido ligeramente modificado de su versión original.