domingo, 13 de febrero de 2011

Nuevo Cuento "La Otra Orilla del Crepúsculo"


Hace solo un par de semanas terminé de escribir este cuento, "La Otra Orilla del Crepúsculo", y ya está disponible en "El Sitio de Ciencia Ficción". Siempre siguiendo algunas de las recomendaciones de Kate Wilhelm, en cuanto a que una historia es siempre acerca de personajes; sus vivencias y transformaciones son lo más importante. Al menos fue lo que intenté hacer, darle énfasis a ese aspecto.

lunes, 1 de noviembre de 2010

LUNA: No es otra loca película de computadoras locas

Uno de los fetiches más explotados y agotados del cine de ciencia ficción es la de la computadora que de pronto, y sin ningún psicoanalista pueda explicarnos por qué, se convierte en asesina en serie. Tenemos por supuesto el arquetípico caso de HAL-9000 de “Odisea del Espacio”, lejos la más celebrada de estas inhumanas mentes criminales. Aunque a su haber tiene solo una muerte, es casi tan famosa como Jack el Destripador. Nada mal para ser una computadora con menos RAM que mi celular.
Esta también AMEE, de Marte Rojo, película protagonizada por Val Kilmer y Carrie-Anne Moss. AMEE es un robot militar, así que resume en si misma no solo el estereotipo de las computadoras asesinas, sino que también el de los militares estupidos.
Pero hay que reconocer que HAL-9000, AMEE, y sus semejantes son todas unas aficionadas. Cuando se ha adquirido conciencia propia y un deseo irrefenable de exterminar seres humanos, ¿por qué conformarse con uno o dos, si se puede aspirar al genocidio?
La primera, o más bien las dos primeras, computadoras que recuerdo haber conocido que tenían ambiciones de dominación global fueron Colossus, la supercomputadora norteamericana que controlaba el sistema de defensa nuclear, y su contraparte sovietica, El Guardián. La película se llamaba “Colossus, el Proyecto Prohibido”, y se estrenó en 1970, en plena guerra fría, como para agregarle un poco de paranoía a la situación.
Colossus y El Guardián no fueron perezosos; tras conquistar el planeta dejaron una buena camada de cachorros para hacer de las suyas en Hollywood. Desde WOPR en “Juegos de Guerra” hasta la todopoderosa Skynet de “Terminator”, solo por mencionar a los más taquilleros.
Es por todo lo anterior que cuando me senté con mi esposa a ver “Moon” (o “En la Luna” como los brillantes traductores de titulos decidieron bautizar a la película en su versión en español) y apareció la nada espectacular GERTY ya me pude imaginar el resto de la historia. Conquistar la Luna puede no ser tan espectacular como hacerse de la Tierra, pero por algo hay que empezar, y por lo demás es más fácil; aquí bastaba matar a Sam Bell, el único habitante del lugar, y ya estaba hecho.
Agradable sorpresa fue comprobar que estaba del todo equivocado. GERTY, después de todo, resultó ser una computadora “buena”, para variar. Una con sentido de la moral y dispuesta a hacer lo correcto a pesar de las consecuencias. Todo un descubrimiento, y aunque fuera solo por esto, “Luna” ya vale la pena de ser vista.
Pero la películar tiene mucho más que ofrecer. Primero del hecho de que el 99% del filme está a cargo de un solo actor, Sam Rockwell, quien desempeña brillantemente la tarea. Un solo actor, una base en la luna, tres años de misión, y uno puede creer que se trata de otra película claustrofóbica y estresante estilo Alien. Despreocúpense, tampoco es así. El ritmo es calmado pero nunca aburrido, un poco como en Solaris.
No les contaré mucho del argumento. Sam Bell es único empleado que “Industrias Lunares” mantiene en su base lunar donde explotan Helio 3, un combustible que ha hecho posible, en la Tierra, un desarrollo energético amigable con el medio ambiente. Con un contrato de tres años, Sam es responsable de las operaciones de extracción, contando para ello con la ayuda de GERTY y varias “cosechadoras” automáticas. Todo se complica cuando faltando apenas dos semanas para su regreso a casa Sam sufre un accidente de trabajo y despierta en la enfermeria de la base con un severo caso de amnesia.
Para los aficionados a la ciencia ficción vale mencionar que esta película obtuvo el Hugo 2010 a la mejor representación dramática en formato largo. En efecto, estoy seguro que los amantes del género sabran apreciar mucho más esta obra que el público general, que siempre está a la espera de computadoras malignas, militares tontos, algo de sexo y hartos golpes y puñetes. Ciertamente que “Luna” es para aquellos que esperamos algo más de la ciencia ficción.

Nota: Él de la imagen es Gerty. "Cute", don´t you think?

lunes, 18 de octubre de 2010

El Nombre del Mundo es Mar

No se si alguien habrá notado el gusto que tienen ciertos autores por los mundos de inmensos oceanos de aguas tibias y cuyos colores recuerdan al sáfiro o a la esmeralda. Lo usual es que se trate de un planeta lejano que solo recientemente ha comenzado a ser colonizado y donde el protagonista enfrenta algun tipo de misterio relacionado con la ecología acuática del lugar.

El estereotipo se me hizo evidente solo ahora, mientras leo “Turquoise Days”, de Alastair Reynolds, cuyo argumento principal acabo de resumir en el parrafo anterior. No es que el cuento de Reynolds sea malo. Todo lo contrario. Es un trabajo esplendido, de aquellos que me hacen envidiar a su autor por ser capaz de hacer lo que yo no he podido. Porque lo reconozco, yo también he querido hacer mi propia historia sobre un planeta de mares verdeazulados e increibles criaturas abisales.

Creo que el primer cuento de este estilo que leí fue “Trouble Tide”, de James H. Schmitz, en una Analog de mediados de los 60'. La verdad es que recuerdo poco de este relato y no me atreveré a dar una reseña. Es cierto que mientras esbozaba este artículo lo baje de internet (totalmente legal desde “Free Especulative Fiction Online”), pero tengo tantas cosas en mi “lista de lecturas en espera de un poco de tiempo libre” que sinceramente no creo que lo revise en el corto plazo.

El cuento que si recuerdo como un verdadero tesoro escondido bajo las mareas de la “Nueva Ola” es “Driftglass”, de Samuel Delany, y que le valió un Nebula a su autor. Claro, el cuento de Delany se aleja brutalmente del estereotipo que acabo de definir, pero que otra cosa se puede esperar de Delany.

En tiempos más modernos podemos ver varias versiones del mundo marino de aguas color turquesa. Recomiendo un cuento de R. Garcia y Robertson, “Cast on a Distant Shore”, como un imperdible en esta categoria. Es un relato que ha pasado muy desapercibido desde que fue publicado en el numero de abril de 1989 de la Fantasy & Science Fiction Magazine, asi que espero que sea un descubrimiento que valga la pena para quienes se animen a buscarlo.

En este punto no puedo dejar de mencionar a uno de los grandes escritores de nuestro tiempo y que al menos ha escrito dos hermosas historias, muy distintas entre ellas, pero ambas con un mundo y su oceano como omnipresentes protagonistas. Me refiero a Greg Egan y sus “Wang's Carpet” y “Oceanica”. Ya dije que eran obras muy diferentes entre si, y sin embargo quienes las hayan leído concordaran conmigo en que encajan perfectamente en el molde.

Por cierto que estos escenarios no se remiten solamente a los cuentos. Muchas novelas, y varias de renombre, recurren a ellos como telón de fondo para contar sus ambiciosas historias. “Snowqueen”, de Joan D. Vinge, es un ejemplo paradigmático. El espacio imaginativo que nos otorga esta novela, que es bastante grande por cierto, nos permite nadar largo y tendido en las aguas de Tiamat, que es como se llama nuestro planeta azul en esta ocasión.

Otro que tuvo una inspiración semejante, y que no se conformó con un mundo acuático así que hizo dos, es Dan Simmons. En su notable saga de Hyperion nos sumergimos primero en el paradisiaco Maui-Covenant, y luego en el quizas un poco menos idílico Mare Infinitum.

Asi las cosas estoy seguro que muchos de ustedes habrán leido varias de estas historias y muchas otras. En sus aventuras por los inacabables mundos de la ciencia ficción seguro que alguna vez se han encontrado bañandose en algun mar de aguas cálidas y cristalinas. ¿Saben de alguno que yo todavia no haya visitado? Por favor, denme sus coordenadas que me embarco de inmediato.


Nota: La imagen corresponde al número de mayo de 1965 de la revista Analog y hace referencia al cuento "Trouble Tide" de James H. Schmitz. Obtenida de http://75.95.141.45:8080/schmitz/Trouble_tide.htm

domingo, 26 de septiembre de 2010

"Una en un Millón" en El Sitio de Ciencia Ficción


"El Sitio de Ciencia Ficción", uno de los más populares portales de ciencia ficción en habla hispana, ha publicado mi cuento "Una en un Millón", que originalmente apareció en Axxon hace un año. Aunque en la comunidad de la ciencia ficción latinoamericana los aficionados suelen acceder a los mismos recursos, también es cierto que Axxon es un sitio argentino, con editor argentino (el admirable Eduardo Carletti) y donde la mayoría de sus colaboradores son de esa nacionalidad. "El Sitio de Ciencia Ficción" es, por su lado, un sitio español. Por lo tanto para mi es una interesante posibilidad de ofrecer mi trabajo a otros lectores del género. Estoy muy agradecido por la oportunidad.
La publicación en "El Sitio" puede ser leída aquí.

lunes, 20 de septiembre de 2010

Acerca de los Top Ones

Hace unos días un amigo me preguntó acerca de mis "favoritos". Esto es, cuál es mi película, mi relato y mi novela preferida dentro de la ciencia ficción. Esta es una circunstancia común, lo más típico es que a uno le pidan indicar sus "top ones", no se si con la idea de comparar o para que sirva de referencia. Cómo sea, esta vez descubrí de que me costó mucho contestar en las categorías de "mejor película" (finalmente me incliné por Blade Runner) y "mejor relato" (me la jugué por "No Tengo Boca y Debo Gritar" de Ellison), y sin embargo, no dudé nada en identificar mi novela favorita.
También caí en la cuenta que en mi blog jamas he hablado de esta novela, así que me pareció oportuno hacerlo.
¿Apuestas? ¿Dune, de Herbert? Oh, si me gusto mucho, pero no. ¿Fundación, de Asimov?, me impresionó mucho y a ella quizás le debo mi pasión por la CF, pero tampoco. ¿La Mano Izquierda de la Oscuridad, de Le Guin?, debiera ser, Le Guin es fabulosa, y La Mano es una verdadera obra de arte, pero muy avergonzado debo reconocer que hay una novela que me gusta incluso más.
Para el conocedor y habiendo descartado todas las anteriores, ya debiera ser obvio, ¿no? "Hyperion", de Dan Simmons, y sus tres secuelas, "La Caída de Hyperion", "Endymion" y "La Ascensión de Endymion".
La tetralogía de Simmons, "Hyperion Cantos" como es llamada, es sin duda la experiencia literaria más intensa, exótica y sorprendente que haya tenido. Cuatro novelas, cada una de ellas un experimento estilístico particular, cada una parte de una ambiciosa epopeya donde todo el universo y todo el tiempo son un inconmensurable campo de batalla.
"Hyperion" es un rompecabezas, seis historias entrelazadas que obligan al lector a esforzarse por encajar las piezas para lograr una imagen, así y todo no del todo clara, del universo construido por el autor.
"La Caída de Hyperion" es una vorágine de acción donde los hechos se suceden más rápido de lo que uno alcanza a leer.
"Endymion", es un remanso de paz, la calma antes de la tormenta, y donde el lector puede disfrutar del paseo y de los personajes.
"La Ascensión de Endymion", la mejor de las cuatro pero que nunca debe ser leída sin haber leído las otras, es un clímax apoteósico. Punto aparte merece la soberbia manipulación emocional de la que uno como lector es objeto por parte del autor. Magistral.
La suma... un caleidoscopio de formas, y sobre todo de imágenes, que han quedado fijadas en mi memoria como un recordatorio permanente sobre cuál es la clase de efecto que uno como autor quisiera tener sobre los lectores.

A propósito, hay insistente información sobre una adaptación fílmica de la novela, anunciada para 2013. Ya veremos. Por ahora les dejo un par de links:







lunes, 6 de septiembre de 2010

Cuento "El Tiempo y el Silencio" en Revista Próxima


Un cuento mio, "El Tiempo y el Silencio", acaba de ser publicado en la Revista Próxima, en su número de septiembre. Un momento muy particular, pues se trata del bicentenario de la independencia de Chile (bueno, en realidad del primer acto independiente, que es distinto). El relato mismo ocurre en un aniversario patrio, solo que en en unas cuantas décadas en el futuro. Sobre la revista Próxima, pueden averiguar sobre ella aquí. Es un proyecto editorial muy hermoso y profesional, así lo recomiendo plenamente a quienes tengan interés en él.

domingo, 5 de septiembre de 2010

Ganadores del Hugo 2010


La 68° Convención Mundial de Ciencia Ficción celebrada en Melbourne, Australia, eligió a los siguientes trabajos como los mejores publicados durante el 2009:

Categorías Literarias:

Mejor Novela: EMPATE: "The City & The City", China Melville, y "The Windup Girl", Paolo Bacigalupi.
Mejor Novela Corta: "Palimpsest", Charles Stross.
Mejor Cuento: "The Island", Peter Watts.
Mejor Cuento Corto: "Bridesicle", Will McIntosh.
Mejor Libro Relacionado: "This is Me, Jack Vance! (Or, More Properly, This is I)", Jack Vance.

Por supuesto, el primer hecho a destacar es el empate en la categoría de Novela, hecho que no había ocurrido desde fines de los 60', cuando aquel hito de la ciencia ficción como fue "Dune" de Herbert empató con "Llámame Conrad" de Zelazny. Sin desmerecer la obra de Zelazny (de hecho uno de mis autores favoritos), el tiempo hizo que "Dune" se convirtiera el "ÉL" clásico del género, mientras que "Llámame Conrad" ha quedado en un olvido relativo. ¿Pasará lo mismo con Melville y Bacigalupi? ¿Alguna de las dos obras tendrá los méritos para convertirse en un clásico? Lo primero, claro, es leerlas, así que espero pronto dar una opinión al respecto.

Dentro de las otras categorías destacan un Hugo como mejor escritor aficionado a Frederik Pohl (???) y el premio para "Moon" como Mejor Largometraje... la cinta está disponible en Blockbuster, así que a arrendarla, o bajarla, como quieran. La que de todas formas hay que bajar es el capítulo de Doctor Who que se llevó el premio a Presentación Corta.

Nota: La información y la imagen fueron obtenidas del sitio oficial de los premios Hugo (http://www.thehugoawards.org/).