martes, 8 de septiembre de 2009

Dos futuros de Stephen Baxter

Acabo de leer el relato “People Came from Earth”, de Stephen Baxter, historia contenida en la monumental antología “The Best of The Best: 20 Years of the Years's Best Science Fiction”, de Gardner Dozois. Debo reconocer que no he tenido la oportunidad de leer mucho de este autor, y solo puedo recordar en este momento “Remembrance”, publicada en la antología “The New Space Opera”, del mismo Dozois y de Jonathan Strahan.
Tampoco se mucho sobre Baxter mismo; que es inglés y parte de la exitosa camada de escritores británicos que desde mediados de los noventa está haciendo mucho por revitalizar el género, y que dentro de este conjunto destaca por una propuesta hard y cuyas influencias alcanzan a figuras mitológicas como H. G. Wells.
Lo que si se es que“Remembrance” me gustó mucho, y “People Came from Earth” todavia más. Esto no es sorprender ya que ambas historias comparten una serie de características tanto argumentales como de estilo, y una vívida pero disciplinada imaginación.
Por ejemplo, los dos relatos uno puede reconocer el uso reiterado de los parrafos iniciales de una escena para explicar contexto histórico y tecnológico, solo para luego dar paso a la acción. Baxter no teme explicar al lector lo que debe ser explicado, un estilo directo y explicito, donde el lector no necesita ir descifrando por partes el universo creado. Quizas es una forma un poco anticuada de narrar, pero muy propio del hard science fiction, y Baxter, sin duda, lo hace impecablemente.
En cuanto al argumento, en ambos cuentos la Tierra ha sido devastada, lo que siempre es una buena estrategia para generar acción futurista sin necesidad de recurrir a indescifrables tecnologias y sus aun más inciertos efectos sobre la sociedad. Solo que con Baxter, al menos en estos dos ejemplos, este no es el objetivo. Sus futuros son ciertamente post-apocalípticos, pero en ningún caso rehuye la extrapolación científica ni social. Y esto, sobre todo lo primero, justifican sin duda el prestigio de escritor hard del que goza.
En “Remembrance” los seres humanos hemos luchado una guerra con una raza extraterrestre, la hemos perdido, hemos sido conquistados, hemos vuelto a ser libres, nos hemos expandido y volvemos a ser fuertes y dueños de nuestro futuro. Pero no de nuestro pasado. Solo una persona sabe lo realmente terrible que fue esa guerra y el precio que la humanidad ha pagado por salir adelante. Sin vacilar siquiera, Baxter nos presenta espantosas armas de destrucción y tácticas de dominación que abruman por su escala y radicalismo.
Esto último también ocurre en “People Came from Earth”. Aquí se trata de la terraformación de la Luna. Solo que algo ha salido horrorosamente mal y ahora los habitantes del satelite terrestre enfrentan una muerte tan cierta como lenta y dolorosa. Pero nunca hay que rendirse, y cuando la alternativa es la extinción de la especie humana cualquier sacrificio es aceptable.
Como ya señalé, este último relato me pareció realmente excepcional. La tragedia de quienes enfrentan este desafio se nos va revelando poco a poco y solo al final, claro, entendemos su verdadera y terrible naturaleza. Al mismo tiempo Baxter nos va mostrando a estas gentes, sus afanes y su forma de vida. Entendemos los que esta en juego. No solo algo astracto como es la sobrevivencia de una especie llamada Homo sapiens, sino que la de personas de carne y hueso, con padres e hijos, con sueños y desesperanzas.
Después de lo anterior no es de sorprender entonces que mi conclusión sea que tengo que leer más de Stephen Baxter.

Nota: La imagen fue tomada de Locus Magazine en http://www.locusmag.com/2002/Issue04/Baxter.html

5 comentarios:

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